Perdido Street Station 01 - Die Falter

die Schreie, das kreischende, heulende Gestammel, das die maliziöse Finesse des Botschafters zu verhöhnen schien …
    Sie versuchten, sich mit der Vorstellung anzufreunden, dass Ersteres seine wahre Stimme gewesen sein könnte.
    »Ich frage mich, ob wir falsch liegen mit unserer Annahme, dass ihre Psyche anders ist als die unsere. Vielleicht kann man sie verstehen. Vielleicht denken sie wie wir. Unter dieser Prämisse, und eingedenk dessen, was die Sache mit dem ›Echo‹ uns über den dæmonischen Verstand verrät, behaupte ich, dass der Botschafter Angst hatte, als ich zum Schluss den Handel vorschlug. Deshalb verweigerte er uns seine Hilfe. Weil die Dæmonen sich fürchten vor dem, was wir fangen wollen.«
    Rudgutter blieb stehen und drehte sich zu seinen Ministern herum. Alle drei starrten sich an. Über Stem-Fulchers Gesicht flog ein Zucken, dann war es wie vorher. Rescue blieb scheinbar unbewegt, doch er zupfte nervös an seinem Schal. Rudgutter beobachtete sie kopfnickend.
    Eine Minute Schweigen.
    »Dann«, sagte Rudgutter forsch und verschränkte die Hände, »dann bleibt uns nur noch der Weber.«

 
KAPITEL 25
     
     
    In der Nacht, in den schwammigen, grauen Stunden, nachdem ein kurzer Regenguss der Stadt mit schmutzigem Wasser den Staub heruntergespült hatte, öffnete sich die Tür von Isaacs Lagerhaus. Die Straße lag verlassen da. Es gab Minuten absoluter Stille. Nur Nachtvögel und Fledermäuse waren unterwegs. Gaslaternen blakten.
    Das Faktotum rollte holpernd hinaus in die Dunkelheit. Seine Ventile und Kolben waren in Lumpen und Deckenfetzen gehüllt, um den unüberhörbaren Lärm der mechanischen Fortbewegung zu dämpfen. Es wackelte eilig die Straße hinunter, schlingerte um Hausecken und rumpelte so schnell weiter, wie seine betagten Kugellager es erlaubten.
    Sein Weg führte durch schmale Gassen, vorbei an schnarchenden Schnapsleichen. Trübe Gaslaternen spiegelten sich matt in seiner zerkratzten blechernen Hülle.
    Weiter ging es, unter den Trossen hindurch. Wolken wie dünn gezupfte Watte verbargen die alles beobachtenden Luftschiffe. Das Konstrukt stürzte sich wie ein Wünschelrutengänger dem Tar entgegen, der hier von dem ewigen Fels unter der Stadt zu einer weiten Schleife gezwungen wurde.
    Stunden, nachdem es über die Sheer Bridge in den Süden der Stadt verschwunden war, als Ausläufer der Morgendämmerung in den schwarzen Himmel krochen, kam das Konstrukt nach Brock Marsh zurückgerollt, gerade zur rechten Zeit. Es hatte kaum die Tür hinter sich geschlossen und verriegelt und stand auf seinem gewohnten Platz, als Isaac von seiner verzweifelten, stundenlangen Suche nach David und Lin und Yagharek und Lemuel Girrvogel heimkam, allein.
     
    Isaac hatte für Lublamai auf mehreren zusammengeschobenen Stühlen eine Bettstatt hergerichtet. Er ging sofort zu ihm hin und sprach ihn leise an, doch es gab keine Veränderung. Lublamai wachte nicht, noch schlief er. Er stierte.
    Bald darauf kam David. Er war, als er in einer seiner Stammkneipen eintrudelte, von einer atemlosen und verstümmelten Version der Nachricht empfangen worden, die Isaac in ganz New Crobuzon für ihn hinterlassen hatte.
    Schweigend setzte er sich neben Isaac und schaute auf seinen bewusstlosen Freund.
    »Ich kann nicht glauben, dass ich dich habe gewähren lassen«, meinte er dumpf.
    Isaac schlug sich mit der Faust aufs Knie. »Dammich, David, glaubst du, ich mache mir nicht schon selbst genug Vorwürfe? Ich habe das verfluchte Ding aufgepäppelt…«
    »Wir alle hätten es besser wissen müssen.«
    Schweigen, das von David gebrochen wurde. »Hast du einen Arzt gerufen?«
    »Als Allererstes. Phorgit von gegenüber, ich war schon öfter bei ihm. Ich habe Lub etwas gesäubert, ihm dieses Zeug vom Gesicht gewischt … Phorgit hatte keinen blassen Schimmer, was mit ihm los sein könnte. Stöpselt gottweißwieviele Apparate zusammen, liest alle möglichen Kurven und Zahlen ab und zuckt dann die Schultern. Warm halten und füttern, oder vielleicht doch lieber kalte Wickel und nichts zu essen geben … Ich könnte einen der Typen von der Uni rufen, die ich kenne, um einen Blick auf ihn zu werfen, aber das ist nur so ein Strohhalm …«
    »Was hat das Ding mit ihm gemacht?«
    »Tja, das ist die Frage aller Fragen.«
    Ein verstohlenes Klappern an dem zerbrochenen Fenster. Isaac und David blickten auf und sahen Teafortwo, der schüchtern seinen hässlichen Schädel um die Ecke schob.
    »Gottschiet!« Isaac verdrehte die Augen.