Pompeji

ihr jetzt nicht da, wo ihr seid! Deine kostbaren Bäder, Popidius – wo sich Brittius hier von seinen kleinen Jungen einen blasen lässt –, wie viel bezahlst du für sie? Nichts. Und du, Cuspius, mit deinen Springbrunnen. Und du, Holconius, mit deinem Schwimmbecken. Und all die privaten Bäder und die bewässerten Gärten und das große öffentliche Becken in der Palaestra und die Rohre in den neuen Wohnungen! Diese Stadt hat über ein Jahrzehnt von meinen ›kleinen Abmachungen‹ mit Exomnius profitiert. Und jetzt hat ein hergelaufener Mistkerl von Aquarius davon erfahren. Das ist das eigentliche Problem!«
    »Eine Frechheit!«, sagte Brittius mit bebender Stimme. »Eine Frechheit – eine solche Rede von diesem hochnäsigen Sklaven.«
    »Ich bin also hochnäsig? Ich war gar nicht so hochnäsig, als ich für die Spiele bezahlte, die dir deine Wahl sicherten, Brittius. ›Blanker Stahl, kein Pardon, und das Schlachthaus genau in der Mitte, wo alle auf den Tribünen es sehen können‹ – das war es, was du verlangt hast, und das war es, was ich dir gegeben habe. «
    Holconius hob die Hände. »Immer mit der Ruhe. Wir wollen uns doch wie zivilisierte Menschen benehmen.«
    Cuspius sagte: »Aber wir können doch sicher auch mit dem neuen Aquarius einen Handel abschließen, so wie du es mit dem anderen Mann getan hast.«
    »Anscheinend nicht. Ich habe gestern eine Andeutung fallen gelassen, aber er hat mich nur angesehen, als hätte ich meine Hand auf seinen Schwanz gelegt. Ich fühlte mich für meine Großzügigkeit beleidigt. Nein, ich kenne diesen Typ. Er wird diese Sache nach Rom bringen, sie werden die Abrechnungen überprüfen, und noch bevor das Jahr vorüber ist, werden wir eine kaiserliche Kommission hier haben.«
    »Aber was können wir denn tun?«, sagte Popidius. »Wenn das herauskommt, sieht es für uns alle schlecht aus.«
    Ampliatus lächelte ihn über den Rand seines Glases hinweg an. »Keine Sorge. Ich habe mich bereits darum gekümmert.«
    »Wie?«
    »Popidius!«, warnte Holconius rasch. »Sei vorsichtig.«
    Ampliatus schwieg einen Moment. Sie wollten es nicht wissen. Schließlich waren sie die Magistrate der Stadt. Die Unschuld der Unwissenheit – das war es, wonach sie gierten. Aber warum sollten sie Seelenfrieden haben? Er würde ihre Hände zusammen mit seinen eigenen in Blut tauchen.
    »Er wird getötet.« Ampliatus schaute sich um. »Bevor er nach Misenum zurückkehren kann. Ein Unfall draußen auf dem Land. Hat jemand etwas dagegen? Sagt es, wenn das der Fall ist! Popidius? Holconius? Brittius? Cuspius?« Er wartete. Es war eine Scharade. Der Aquarius würde inzwischen tot sein, was immer sie sagten: Corax war ganz wild daraufgewesen, ihm die Kehle durchzuschneiden. »Ich sehe darin eine einstimmige Bestätigung. Wollen wir darauf trinken?«
    Er griff nach dem Krug, hielt dann aber mit der Hand in der Luft inne. Jetzt bebte das schwere Kristall nicht nur: Es rutschte auf der polierten Holzfläche entlang. Ampliatus betrachtete es stirnrunzelnd. Das konnte doch nicht sein! Trotzdem erreichte der Krug den Rand der Anrichte und fiel auf den Boden. Er warf einen Blick auf die Fliesen. Sie vibrierten unter seinen Füßen. Das Vibrieren wurde immer stärker, und dann fegte ein Schwall heißer Luft durch das Haus, stark genug, um die Läden zum Klappern zu bringen. Einen Augenblick später kam von weit her – aber sehr deutlich, mit nichts zu vergleichen, das er oder sonst jemand jemals gehört hatte – das Dröhnen eines doppelten Donnerschlags.

 
    Hora sexta
    [12.57 Uhr]
     
    »Die Oberfläche des Vulkans barst kurz nach 12 Uhr mittags und ermöglichte eine explosive Dekompression der Haupt-Magmakammer … Die Austrittsgeschwindigkeit des Magmas betrug schätzungsweise 1440 km/h (Mach 1). Konvektionsströme beförderten glühendes Gas und Bimssteintrümmer bis in eine Höhe von 28 km.
    Die thermale Energie, die im Verlauf des gesamten Ausbruchs freigesetzt wurde, lässt sich mithilfe folgender Formel berechnen:
    Eth = V·d·T·K,
    wobei Eth in Joule gemessen wird. V ist das Volumen in Kubikkilometern, d das spezifische Gewicht (1,0), T ist die Temperatur der Auswurfprodukte (500 Grad Celsius) und K eine Konstante, die die spezifische Wärme von Magma und das mechanische Äquivalent von Wärme (8,37 x 10 14 ) ausdrückt.
    Danach dürfte die bei dem Ausbruch von 79 n. Chr. freigesetzte thermale Energie ungefähr 2 x 10 18 Joule betragen haben – oder etwa das 100 000fache der Atombombe von