PR TB 031 Die Spur Nach Andromeda

eintönig
sein.“
    Seymour hielt ihm die Tasse hin, der Koch ergriff sie, ging zur
gläsernen Kaffeemaschine, in der sich immer einige Liter von
heißem Vorrat befanden, und füllte die Tasse. Dann kam er
zurück, stellte sie vor Seymour auf die Tischdecke aus weißem
Plastik und sagte:
    „Ich muss also andere Lebensmittel einkaufen.“
    „Genehmigt. Kennen Sie Suavity?“
    „Ja. Vor Jahren einmal dort gelandet, aber mit einem anderen
Boot.“
    „Kann man dort den Vorrat ergänzen?“
    „Natürlich. Ein richtiger Intershop im Kontrollturm.
Ein ausgezeichnetes Lager, reich sortiert.“
    „Gut“, schloss Seymour, „wenn wir landen, kaufen
Sie aufKosten der Schiffskasse für vierhundert Solar, was Sie
wollen und was Ihnen richtig und wichtig erscheint. Aber keinen
Unfug, klar?“
    „Klar, Käpten, danke!“
    „Schon gut“, sagte Seymour und stand auf. „Und
danke auch dafür, daß Sie mein Maskottchen so gut
versorgen. Geben Sie acht-treten Sie nicht drauf.“
    „Ein lustiger Kerl, Käpten, der Tecko. Wo kriegt man
solche Tierchen?“
    „AufTerrania. Vergessen Sie den Kaffee nicht.“

    Seymour winkte der Mannschaft zu und verließ die Messe. Er
ging nach oben, zog sich bequem an, nahm sämtliche Unterlagen
des Schiffes mit und klappte in der Zentrale das Schreibbrett aus,
schob den Sessel in den Schienen hinüber, schaltete die
Leselampe ein und blickte auf die Kontrollen. Das Schiff war ruhig;
die einzelnen Lampen sagten aus, wie viele Leute in ihren Kabinen
waren, daß der Linearantrieb funktionierte, daß das
gesamte Schiff in tadellosem Zustand war. Seymour zündete sich
bedächtig eine Zigarette an und setzte sich vor die Bücher.
• Hin und wieder klickte ein Relais; schnurrend speicherte das
positronische Bordhirn eine Reihe Informationen. Seymour ging
methodisch sämtliche Belege des Schiffes durch, rechnete am
kleinen Pultkalkulator Energieverbrauch, Kosten und Prämien aus
und stellte fest, daß sein Vorgänger nicht gerade
wirtschaftlich gearbeitet hatte, trotz der vielen Suppen. Er zuckte
die Achseln; in wenigen Tagen würde entweder alles hinfällig
sein oder es würde sich ändern.
    Stille herrschte.... mit der Stille kamen die Gedanken.
    Die Spannung breitete sich in Seymour Alcolaya aus. Fastjeder
Mann, den die Abwehr als Agent beschäftigte, hattejenes Gefühl
für Gefahr, für die Annäherung einer Situation, die
ungewöhnlich war oder riskant. Hier aber ging es um mehr. Kein
Verstoß hinter feindliche Linien, keine Sabotage, sondern das
kaltblütige Abwarten, ob etwas geschehen würde.
    Das Schiff drang tiefer injenen Raumbezirk ein, in dem die
sechzehn Vorgänger, spurlos verschwunden waren. Seymour wartete.
Mit der kalten Ruhe eines lauernden Raubtieres. Und niemand der
vierundzwanzigköpfigen Mannschaft ahnte seinen wahren Beruf und
seine Aufgabe. Wieder schnurrte die Positronik.
    Die Automatik warf das Schiff aus dem Linearraum, als Seymour
gerade eingeschlafen war. Chute Sasaki saß im Sessel vor den
Armaturen und machte ein Besteck mit Hilfe seiner Navigationsgeräte,
um eine etwaige Kursabweichung festzustellen. Rings um ihn, auf allen
Schirmen, funkelten die Sterne. Voraus löste sich der offene
Sternhaufen in unzählige Einzelsonnen auf. Die kalten Schleier
aus Lichtpunkten, durchsetzt mit Wolken aus brennenden und dunklen
Gasen, umgaben die VANESSA.
    „Einwandfrei“, murmelte Chute. „Die Kugel hat
ausgezeichnete Instrumente.“
    Er korrigierte in Sekunden eine minimale Kursabweichung. Im Schiff
erwachte eine Maschine vorübergehend zum Leben, veränderte
den Richtungswinkel und verstummte wieder. Vor Chute leuchtete eine
Anzeige auf, zögernd, dann flackernd-schließlich brannte
ein Lämpchen mit ruhiger, kaltgrüner Intensität.
    „Was ist das?“
    Er las die Werte unter dem Leuchtzeichen ab. Die Materie, die im
scheinbar leeren Raum verteilt war und pausenlos gegen die Schirme
des Schiffes prallte, veränderte ihre Durchschlagskraft.
    „Das ist neu!“ sagte Chute, etwas lauter diesmal. Die
Uhren gaben Werte wieder, die hochkomplizierte Geräte pausenlos
maßen. Der Normfall für die Dichte der

    interstellaren Materie war eine Partikelgröße von 10
hoch minus vier Millimeter; der Staubschleier beträchtlichen
Ausmaßes, den die VANESSA soeben durchraste, war dichter und
bestand aus größeren Partikeln.
    „Wie lautet die Formel?“ versuchte sich Chute zu
erinnern; leichte Panik kam auf. Chute, seit vierzehn Jahren an Bord
von Raumschiffen, hatte eine Verdichtung