PR TB 057 Kreuzfahrt Durch Die Galaxis

man uns keinen Energiedetektor
mitgeben konnte.«
    »Die wurden für die Spezialisten reserviert«,
erinnerte ihn Franklin. »Fahren wir weiter.«
    Er wendete den Gleiter und ließ ihn auf der breiten Straße
mit Höchstgeschwindigkeit dahinfegen. Burke stieß
Verwünschungen aus. Die Anzeigen seines Detektors kamen und
gingen in so rascher Folge, daß er nur einen Bruchteil davon
erfaßte.
    »So vergeuden wir nur unsere Zeit!« rief er dem Freund
durch den scharfen Fahrtwind zu. »Fahr langsamer, du
Marswanze!«
    Kendall grinste flüchtig. Er setzte die Geschwindigkeit nicht
herab. Die Konturen der Ruinen zu beiden Seiten verwischten sich zu
nebulösen Schemen. Jaulend und kreischend brach sich der
Fahrtwind an der Windschutzscheibe. Der Gleiter zog eine gewaltige
Sandwolke hinter sich her.
    Plötzlich tauchte vor ihnen der Rest eines Turmhauses auf.
Die Trümmer bildeten eine etwa fünf Meter hohe Barriere
quer über die ganze Straßenbreite. Franklin Kendall preßte
die Lippen zusammen und zog den Gleiter hoch. Das Fahrzeug reag'erte
schwerfällig. Es war nur für geringe Höhen
konstruiert. Mit schrillem Kreischen schrammte der Boden über
die Trümmerbarriere. Gleich einem flach auf ruhiges Wasser
prallenden Stein sprang das Fahrzeug hoch. Rasend schnell kam die
jenseitige . Straßenfläche auf die Männer zu. Das
Prallfeld wurde durch den Aufprall auf wenige Millimeter Stärke
zusammengepreßt.
    Schlingernd setzte der Gleiter seine Fahrt fort. Noch immer
verringerte Kendall die Geschwindigkeit nicht.
    Eddie Burke sah, daß dicke Schweißperlen auf Kendalls
Stirn standen. Er erschrak.
    War Frank etwa von der Gehirnseuche gepackt worden? Handelte er
unter dem Zwang des ersten Tobsuchtsanfalls?
    Er hob die Narkopistole — und ließ sie wieder sinken.
Wenn er Franklin jetzt betäubte, dann würde der Gleiter in
den Trümmern zerschellen. Es hatte auch keinen Sinn, den Freund
mit Gewalt vom Steuer zu drängen.
    Einen Kilometer weiter verringerte das Fahrzeug die
Geschwindigkeit, geriet auf den Straßenrand und schleuderte
haltlos zwischen aufragenden Trümmern hindurch.
    »Festhalten!« schrie Kendall.
    Burke hatte gerade noch Zeit, den Rat zu befolgen. Da krachte der
Bug des Gleiter bereits gegen einen Mauerrest, drehte sich anderthalb
mal um die eigene Achse und rutschte mit desaktivier-tem Prallfeld in
ein Kellergewölbe.
    Einige Sekunden lang sagte keiner der beiden Raumkadetten etwas.
Dann ächzte Franklin unterdrückt und wischte sich den
Schweiß von der Stirn.
    »Das war hart«, murmelte er.
    »Wahnsinn war das!« tobte Burke. »Wolltest du
uns beide umbringen mit deiner irren Raserei?«
    »Es sah so aus, wie?«
    Als der Freund nichts darauf erwiderte, sondern ihn nur finster
anstarrte, klopfte er ihm lachend auf die Schulter.
    »Ich bin unschuldig. — Ehrlich, Eddie, ich konnte
nichts dafür. Ich hatte sofort abgebremst, a 1 ? 'rS
......rbarriere entdeckte. Aber irgend etwas riß den Gleiter
weiter.«
    Burke räusperte sich.
    »Und was, wenn man fragen darf?«
    Kendall zuckte die Schultern.
    »Etwas oder besser jemand, dem unsere Suche nicht gefällt,
mein Junge. Ich denke, wir kehren um und sehen nach.«
    »Meinst du ... ?« begann Eddie Burke zögernd.
    Kendall nickte. Sein Gesicht wirkte entschlossen. Nur die Blässe
der Haut bewies, daß er Angst empfand.
    Diesmal steuerte Eddie. Er fuhr langsam. Die Freunde hatten sich
nicht angeschnallt und warteten mit angespannten Muskeln darauf, daß
jene unbekannte Kraft abermals eingriff.
    Plötzlich ruckte der Gleiter an.
    Als wäre das ein Kommando gewesen, schwangen sich Eddie und
Franklin über die Bordwände. Sie rollten über die
Schultern ab und versuchten, aufzustehen. Doch mit unwiderstehlicher
Gewalt wurden sie auf die Trümmerbarriere zugezogen. Sie setzten
sich und bremsten mit den Stiefelabsätzen. Dennoch prallten sie
noch ziemlich hart gegen die Reste des Turmhauses.
    »Glaubst du mir nun?« fragte Kendall und befühlte
seinen Hosenboden, der fast so heiß wie eine eingeschaltete
Herdplatte geworden war.
    Burkes Gesicht tauchte aus einer Staubwolke auf. Er blinzelte mit
tränenden Augen. Nach einem kurzen Hustenanfall antwortete er
keuchend:
    »So dumm konnten tatsächlich nur Raumkadetten sein. Aus
welchem Grund nahmen wir bloß an, das Beschleunigungsfeld wirke
nur auf Fahrzeuge?«
    »Sprechen wir nicht darüber«, gab Franklin
Kendall zerknirscht zurück. Er steckte den blutenden Daumen in
den Mund und säuberte die Wunde vom Schmutz. Im