PR TB 060 Kundschafter Aus Dem All

Sir“, sagte Surfat hastig. „Ich
kann mir denken, daß das Mädchen in manchen Dingen eine
große Hilfe für uns wäre.“
    Redhorse lächelte schwach.
    „Ich bin erstaunt, welches Temperament Sie plötzlich
entwickeln, Brazos“, sagte er. „Trotzdem: Miß Uggam
kann sich weiterhin ihren normalen Aufgaben widmen.“
    „Aber, aber!“ Barkin Kral hob beschwichtigend beide
Arme. „Für Miß Uggam wird es ein Vergnügen
sein, wenn Sie... ich meine ...“
    Ein vernichtender Blick der Praktizierenden Medizinerin ließ
ihn verstummen.
    „Ich weiß, was Sie befürchten, Leutnant“,
sagte Diahann sanft. „Sie nehmen an, Celanese wollte ein
Geschäft mit meinem Aussehen machen.“ Sie deutete auf den
betroffen blickenden Surfat. „Bei Ihrem Begleiter ist mir dasja
auch gelungen, was ich Ihrer Ansicht nach offenbar erreichen soll.
Wenn Siejedoch so unempfänglich für weibliche Reize sind,
wie es im Augenblick den Anschein hat, dürfte es Sie nicht
stören, wenn ich Ihnen ab und zu mit meinem Rat zur Seite stehe.
Ich kenne mich auf allen Inseln sehr gut aus. Sie sparen viel Zeit,
wenn Sie nicht auf meine Begleitung verzichten.“
    „Nein“, sagte Redhorse und wandte sich ab.
    „Kommen Sie“, sagte er zu Kral. „Zeigen Sie uns
das Quartier.“
    Kral schwankte zwischen einem Triumphgefühl, das die
deutliche Abweisung Diahanns in ihm auslöste, und seiner Furcht
vor Groove Solomon. Er warfDiahann einen fragenden Blick zu, aber sie
reagierte nicht darauf. Mit zusammengekniffenen Augenbrauen sah
Diahann zu, wie die drei Männer auf Krals Fahrzeug zugingen.
    Dann, scheinbar ohnejeden besonderen Anlaß, lächelte
sie grimmig.
    *
    Während der Fahrt zu seinem Haus erlosch Barkin Krals
Vertrauen in seine eigenen diplomatischen Fähigkeiten völlig.
Hatte er vor der Landung des Beiboots und auch

    unmittelbar danach noch geglaubt, mit den beiden Raumfahrern
leichtes Spiel zu haben, so mußte erjetzt feststellen, daß
Redhorse und Surfat alles andere als leicht beeinflußbare
Menschen waren.
    Surfat saß neben Kral und hatte die Hände über
seinem dicken Bauch gefaltet. Er widmete der Stadt keine
Aufmerksamkeit, sondern seine Augen waren fast geschlossen, so daß
man glauben konnte, er würde vor sich hindösen.
    Redhorse saß mit übereinandergeschlagenen Beinen auf
dem Rücksitz und verwirrte Kral mit präzisen Fragen. Der
Bürgermeister hatte sich auf zahlreiche Fragen vorbereitet, aber
ausgerechnetjene wurden nicht gestellt. Kral wäre gern schneller
gefahren, aber er fürchtete, daß das Verhör für
ihn noch peinlicher werden könnte, wenn das Haus erreicht war.
Er verwünschte seinen Entschluß, die beiden unbequemen
Gäste bei sich einzuquartieren. Dieser Schachzug war seine
eigene Idee, denn Solomon hatte ihm freigestellt, die Raumfahrer von
der CRUSADER dort unterzubringen, wo er es für richtig hielt.
Kral hatte geglaubt, die Ankömmlinge in seinem eigenen Haus
besser unter Kontrolle halten zu können - und nun sah es so aus,
als hätte er ihnen Gelegenheit gegeben, ihn zu kontrollieren.
    „Wer ist Ihr Stellvertreter?“ fragte Redhorse
unvermittelt.
    Kral blickte starr geradeaus, obwohl sein Wagen das einzige
Fahrzeug auf der Straße war. „Stellvertreter?“
widerholte er, um Zeit zu gewinnen.
    „Ja“, sagte Redhorse geduldig. „Schließlich
besteht die Möglichkeit, daß Ihnen etwas zustößt.
Wer übernimmt dann bis zur nächsten Wahl die Geschäfte?“
    „Darüber“, sagte Kral, „habe ich mir noch
keine Gedanken gemacht.“
    „Es ist immer gut, wenn die Unkosten für die
Verwaltungsarbeit einer Kolonie niedrig gehalten werden“, sagte
Surfat.
    Kral witterte eine Falle, aber es blieb ihm nichts anderes übrig,
als zustimmend zu nicken. „Ja“, sagte er. „Außerdem
brauchen wirjeden Mann zum Ausbau der Kolonie.“
    „Wo liegt das Sanatorium?“ wollte Redhorse wissen.
    „Auf der anderen Seite der Insel“, antwortete Kral.
„Im Augenblick verbringen dort achtundzwanzig Menschen von der
Erde einen Kuraufenthalt.“
    „Vielleicht sehen wir uns das Sanatorium einmal an“,
sagte Redhorse. „Was meinen Sie, Korporal?“
    „Es könnte sich lohnen, Sir“, sagte Surfat.
    Sie hatten Krals Haus erreicht. Kral steuerte den Wagen von der
Straße herunter.
    Kral bot sich an, den Koffer des Leutnants zu tragen, doch
Redhorse lehnte dankend ab.
    „Sie werden sich ausruhen wollen“, vermutete Kral, als
er zusammen mit den Raumfahrern das Haus betrat.
    „Wir haben ein paar ruhige Tage hinter