PR TB 120 Dämon Der Roten Zwerge

einer Handbewegung ab.
    „So genau will ich es gar nicht wissen. Mir geht es nur
darum, daß Sie Klackton nicht bei
    jeder Gelegenheit eins auswischen und ihn nicht mit Ihren
spöttischen Bemerkungen aus dem Gleichgewicht bringen. Ich
verlange nicht, daß Sie ihm schöne Augen machen, aber
seien Sie wenigstens freundlich zu ihm und hacken Sie nicht ständig
auf ihm herum."
    Annemy senkte den Blick. Dann sah sie wieder auf und lächelte.
    „Ich brauche mich gar nicht dazu überwinden, nett zu
ihm zu sein, denn ich mag ihn irgendwie", sagte sie. „Ich
werde mein Bestes geben."
    „Ich habe nichts anderes erwartet", meinte Atlan. Er
wandte sich Annemys Begleiter zu. „Dasselbe gilt für Sie,
Leutnant Strange. Ich verlange von Ihnen, daß Sie Klackton
gegenüber nicht Ihre eigene Größe und Glorie
herausstreichen, sonst bekommt er noch mehr
Minderwertigkeitskomplexe. Wenn es nicht zuviel verlangt ist, dann
versuchen Sie, den Eindruck zu erwecken, als fühlten Sie sich
ihm gegenüber unterlegen. Ich weiß, das wird Ihnen
schwerfallen. Aber halten Sie sich immer vor Augen, daß das
Leben des Großadministrators davon abhängen kann."
    *
    Walty Klackton blickte mit ernster Miene und gerunzelter Stirn auf
den Panoramabildschirm. Dort war ein wenig reizvoller Planet von
brauner Farbe zu sehen:
    Umbra XII. Klackton zermarterte sich das Gehirn darüber, ob
die AURIGAE FORTE während ihres Aufenthaltes in diesem System
irgend etwas mit dieser Welt zu schaffen gehabt hatte. Aber ihm
wollte diesbezüglich einfach nichts einfallen. Er starrte auf
die Oberflächenstruktur des Planeten, als wolle er in den Linien
und Farbschattierungen nach seiner verlorenen Erinnerung forschen.
    Das Ergebnis seiner Anstrengungen war gleich Null.
    Er ließ sich Vergrößerungen der Oberfläche
zeigen, betrachtete die Ausschnitte kritisch, konnte jedoch nichts
von Bedeutung entdecken. Die Techniker legten ihm Ortungsergebnisse
vor, nannten ihm die Werte der Energie-, Masse- und Metalltaster...
Es war Zeitverschwendung, Klackton schüttelte immer wieder
verneinend den Kopf.
    „Was fällt Ihnen zu Umbra zwölf ein?"
erkundigte sich Atlan hinter ihm.
    „Nichts, Sir", bedauerte Klackton.
    „Bist du ganz sicher, Walty?" fragte Annemy, die auf
seiner anderen Seite aufgetaucht war. „Strenge dein Gedächtnis
mir zuliebe an. Irgend etwas wird dir bei der Betrachtung des
Planeten doch einfallen."
    Klackton nickte.
    „Das schon", murmelte er verlegen und wurde rot. Er
kicherte. „Aber das gehört nicht hierher. Es hat sicher
nichts mit dem Verschwinden der AURIGAE FORTE zu tun."
    „Vielleicht doch", ermunterte ihn Atlan von der anderen
Seite. „Sagen Sie uns alles, was Ihnen zu Umbra zwölf
einfällt - und wenn es Ihnen als noch so unwichtig erscheint."
    Klackton knetete seine Hände und trat nervös von einem
Bein auf das andere.
    „Nun, es gehört sicher nicht hierher, aber wenn Sie
meinen, Sir ... Umbra zwölf erinnert mich unwillkürlich an
die Pferdeäpfel, die auf den Weidegründen meiner Farm auf
Rustoner herumliegen. Pferdeäpfel geben einen hervorragenden
Dünger ab, müssen Sie wissen, Sir..."
    „Genug!" unterbrach ihn Atlan.
    „Wenn das alles ist, was Sie zu Umbra zwölf zu sagen
haben, dann können wir den nächsten Planeten aufsuchen."
    Der der IMPERATOR am nächsten stehende Planet war Umbra IX.
Das Flaggschiff der USO legte die fast drei Astronomischen Einheiten
in einer kurzen Linearetappe zurück und kam 450 000 Kilometer
vom neunten Planeten des Umbra-Systems im Normalraum heraus. Die
IMPERATOR, die mit zwei Drittel der Lichtgeschwindigkeit dahinschoß,
drosselte ihre Geschwindigkeit auf l 000 Kilometer in der Sekunde und
flog dicht an dem Planeten vorbei.
    Klackton betrachtete kritisch den Himmelskörper, der den
gesamten Bildschirm einnahm. In der Kommandozentrale herrschte
atemlose Spannung. Die IMPERATOR flog aus der Tagseite des Planeten
heraus, und die Techniker machten Infrarot-Aufnahmen von der
Nachtseite. Als Klackton sie zu sehen bekam, schüttelte er nur
bedauernd den Kopf.
    „Nichts", sagte er und warf Atlan einen scheuen Blick
zu.
    „Lassen Sie sich von dem ersten Mißerfolg nicht
einschüchtern, Klackton", sagte der Arkonide mit sanfter
Stimme. „Wenn Ihnen etwas einfällt, dann sagen Sie es
uns."
    „Ich habe Bedenken", meinte Klackton, noch immer
unsicher.
    „Bedenken welcher Art?" erkundigte sich Annemy
wohlwollend.
    Klackton deutete auf den Bildschirm.
    „Ist das überhaupt Umbra neun?" fragte