PR TB 162 Karawane Der Wunder

Szenen durch, in denen wir Wasser
erreichten, mit letzter Kraft hineinrannten bis zu den Schultern, uns
abkühlten und dann riesige Mengen tranken.
    Zwischen Nachmittag und Sonnenuntergang erreichte ein hohes
Winseln meine Ohren. Mühsam drehte ich mich im Sattel um und
sah, wie aus dem Rachen und den Ohren eines Gepards eine hellgraue
Rauchsäule stieg.
    Die Mechanik versagt. Er wird detonieren! zischte das Extrahirn.
    Ich rief, so laut ich es noch vermochte:
    »Hinaus in die Wüste, schnell!«
    Das künstliche Tier, einst ein Bild schlanker, gefährlicher
Schönheit und Schnelligkeit, stand regungslos da, mit
aufgerissenem Fell, über und über bestaubt, dann warf es
sich herum und raste in einem letzten wilden Sprunggalopp hinaus in
die Einöde. Fast niemand hatte den Zwischenfall bemerkt, denn
sie alle trotteten stumpfsinnig vor sich hin und waren betäubt
von der Hitze, dem grellen Licht und dem Staub. Kurze Zeit später
gab es weit entfernt eine schmetternde Detonation; ich hatte den
Blitz der Explosion kurz vorher gesehen. Langsam verhüllte eine
runde Staubwolke den Ort der Vernichtung.
    Ein Schwarm Geier flog plötzlich vor uns hoch und stob
schwerfällig nach allen Seiten. Als wir näher kamen, stach
ein mörderischer Gestank in unsere Nasen. Wir hielten an.
    »Ein Mensch, zweifellos!« murmelte Nianchre
erschüttert.
    Arme und Beine waren sternförmig ausgestreckt. Die
Gesichtszüge des Mannes, der seiner Waffen beraubt worden war,
hatten die Geier weggehackt. Der Körper war teilweise zerrissen
von den Schnäbeln der Aasfresser, zum anderen hatten Hitze und
Sonne die letzte Spur Feuchtigkeit verdampft. Er sah aus wie eine
gebratene Mumie. An seinem fleischlosen Handgelenk befand sich,
nunmehr viel zu groß geworden, ein mehrgliedriges
Bronzearmband. Wer war er? Einer von Rantiss' Truppe? Ich glaubte,
dies verneinen zu können. War er vor Durst gestorben oder hatten
seine Kameraden ihn erschlagen?
    Die nächste Krise kam mit dem Beginn der Dunkelheit über
uns alle.
    Aber - wir mußten weiter, das wußte inzwischen jeder
von uns. Mehr als zweitausend Menschen wußten dies. Wenn wir
stehenblieben, war alles verloren. Dann starben wir alle. Oder fast
alle. So machten wir weiter, trotzig und eigensinnig. Ich versuchte,
in der klammen Kälte die Schritte oder die keuchenden Atemstöße
meines Pferdes zu zählen.
    Ich stellte mir schreckliche und dramatische Szenen vor: Bilder
der Gefahren, an die ich mich erinnerte, an Kämpfe, an Liebe mit
den Geschöpfen dieses unbarmherzigen Planeten. Ich stieß
immer wieder an eine unsichtbare Mauer mit wenigen Fenstern, die
einen höchst begrenzten Ausblick erlaubten. Meine Erinnerungen
waren und blieben blockiert. Bewußt konnte ich nur die Jahre am
Nil zurückrufen und einige Szenen, in denen Rantiss auftauchte
und ein braunhaariges Mädchen. selbst den Namen der
Inselbewohnerin hatte ich vergessen.
    Ich biß in meine Lippen, ich versuchte, Speichel zu
erzeugen, ich beschäftigte mich ununterbrochen mit sinnlosen
Dingen. Nichts half für längere Zeit. Die wahren und
eingebildeten Schmerzen mundeten schließlich alle in der
grausamen Erschöpfung.
    Und so erging es allen anderen, nicht nur der Handvoll Reiter an
der Spitze dieses jämmerlichen Zuges, der sich in der silbernen
Halbdunkelheit der mondbeschienenen Wüste dahinschleppte.
    »Morgen früh werden. viele von uns gestorben sein«,
lallte Nianchre.
    Ich schwieg lange und antwortete schließlich:
    »Einige, ja. Es. es ging nicht anders.«
    Wir quälten die einzelnen Worte hervor, als wären sie
zwischen den Zähnen zu unförmigen Brocken aufgequollen.
    »Wie weit ist es noch?«
    »Morgen mittag«, sagte ich. »Ich weiß es,
der Vogel sagte es mir.«
    Noch besaß ich einen winzigen Trumpf. Alles hing davon ab,
ob Boreas sich in derjenigen Position befand, in die ich ihn vor
Stunden beordert hatte.
    »Morgen mittag? Das ist zu spät. Sie werden alle
verdurstet sein!« murmelte gebrochen Asyrta.
    »Nein!« sagte ich und hielt das Pferd an. Ich ließ
mich aus dem Sattel fallen und hielt mich an einer Schlaufe fest.
Meine Knie zitterten, ein merkwürdiger Frost schüttelte
meinen Körper. Ich starrte geradeaus nach Osten und wußte,
daß ich jetzt die ersten, tödlichen Halluzinationen hatte.
Dort, genau an der Linie, an der die Ebene der mondlichterfüllten
Steppe oder Halbwüste in den tiefschwarzen Himmel voller Sterne
überging, sah ich eine riesige Staubwolke. Sie wurde durch das
Mondlicht erst richtig deutlich