Principia

zu. Backbords wie steuerbords waren sie eifrig mit ihren Loten beschäftigt. Wenn man sie so beobachtete, hätte man meinen können, die Sophia würde von schwimmenden Piraten mit Dolchen zwischen den Zähnen angegriffen, und ihre einzigen Waffen wären diese Bleistücke am Ende langer Leinen. Sie hatte dieses Verfahren früher schon gesehen. Normalerweise dauerte es viel länger, da das Blei eine Weile brauchte, bis es auf Grund stieß, und die Leine musste eine doppelte Armlänge – oder einen Faden – nach der anderen eingeholt werden. Diese Burschen warfen ihre Senkbleie mehrmals pro Minute ins Wasser und riefen die gemessenen Wassertiefen, ohne sich die Mühe zu machen, ihre Lotleinen einzuziehen. Im friesischen Dialekt klangen die Zahlen lustig, aber es waren niedrige Zahlen.
    Caroline begab sich um die Reling des Schandecks herum zu Johann. »Als der Hahn krähte, wurden sie alle schrecklich aufgeregt.«
    »Ich habe keinen Hahn krähen hören«, antwortete Johann.
    »Weil du in dem Moment selbst gekräht hast.«
    »Wie beliebt?«
    »Gespuckt«, erklärte sie. »Da drüben hat aber wirklich ein Hahn gekräht, eindeutig.« Sie machte eine unbestimmte Handbewegung nach steuerbord.
    Johann brachte ein zuversichtliches Lächeln zustande. »Mach dir keine Sorgen. Im Nebel tragen Geräusche sonderbar weit. Das kann meilenweit entfernt gewesen sein. Vielleicht war es auch auf einem anderen Schiff.«
    Eine Kuh muhte.
    »Der Hahnenschrei könnte auch eine andere Bedeutung haben«, meinte Caroline, »die nicht weniger beunruhigend ist als die erste, nämlich dass der Nebel sich jetzt lichtet.« Sie musste ihre Stimme erheben und sich näher zu Johann beugen, weil Ursel angefangen hatte zu schreien. Wie erfahrene Flötisten, die dank der Kreisatmung lange Noten ohne Unterbrechung spielen konnten, besaß Ursel die oft bei Feldwebeln, Schullehrern, Ehefrauen und anderen Tyrannen beobachtete Fähigkeit, mehrere Minuten am Stück zu brüllen, ohne zwischendurch innehalten und seine Lungen auffüllen zu müssen. »Er hat eine Offenbarung gehabt«, sagte Caroline. »Wir sind ziemlich lange im Nebel herumgeirrt. Jetzt weiß er plötzlich, wo wir sind.«
    »Ja«, sagte Johann, »am falschen Ort.« Was so offensichtlich war, dass er es aus Höflichkeit gar nicht hätte erwähnen dürfen. Der Grund für Ursels ganzes Geschrei und die Anspannung der Seeleute war nämlich der, dass die Sophia beidrehte und sich nach einer Pause, in der sie mit dem Kiel ihre Initialen in den weichen Sand schnitzte, auf neuem Kurs in Bewegung zu setzen begann. Nach ein paar Minuten strebten die Lotungen allmählich an fünf, ja sogar an sechs Faden vorbei. Die Schreie von Vieh wurden weniger deutlich, und sein Geruch wich dem von Wesen mit Flossen und Gehäusen. Der Himmel erhellte sich von grau über silbern zu golden, und Caroline begann die Wärme ganz schwach auf ihren Lippen zu spüren, so wie sie in kalten Nächten in ihrem Schlafzimmer Johanns Körperwärme spürte. Schließlich tauchten sie ganz aus dem Nebel auf. Ein schemenhafter Fleck querab an Backbord erwies sich als eine Brigg der Royal Navy, die mit ihnen auf Parallelkurs fuhr und gerade anfing, ihre Stückpforten zu öffnen.
    »Während der Ausführung des derzeitigen Plans gab es durchaus Situationen, in denen ich mich gefragt habe, ob er gut durchdacht war, aber die Schwierigkeiten haben sich aufgelöst, und wir sind bis hierhin gekommen«, sagte Johann. »Ich bete zu Gott und vertraue auf die Vorsehung, dass jetzt die Gefahr nicht so groß ist, wie man in ihrem Angesicht vermuten könnte.« Sein Angesicht war rot: unter bestimmten Umständen liebenswert, hier jedoch kein gutes Zeichen.
    »Armer Jean-Jacques. Genauso fehl am Platz wie ein Hahn.«
    »Wäre es möglich gewesen, nach Hannover zu galoppieren , hätte ich es so eingerichtet«, räumte er ein. »Aber in dieser kritischen Lage ist es nicht deine Aufgabe, dir um mich Sorgen zu machen.«
    »Wenn wir durchsucht werden, lege ich die schwarze Schärpe an, die besagt, dass ich inkognito in diesem Land bin«, erklärte Caroline. »Irgendwo auf dieser Brigg muss es doch einen Offizier, einen gebildeten Menschen geben, der weiß, was das bedeutet.«
    »Das Inkognito hat bei Sophie gewirkt, als sie Liselotte in den glücklichen Tagen von Versailles besuchte«, brütete Johann, »aber zu glauben, Torys und Whigs hielten sich unter den gegebenen Umständen an eine so altmodische Vorstellung, ist, als würde man zwei Kampfhähne