Quicksilver

Karrieristen wie Eurem Freund, dem Marquis von Ravenscar. In meinem Alter bin ich damit zufrieden, auf trockenem Land zu stehen.«
    »Und was fangt Ihr mit den Steinen in Euren Taschen an?«
    »Wie bitte?«
    »Ich liefere Euch ein Stichwort, Mr. Pepys – den Anknüpfungspunkt, nach dem Ihr die ganze Zeit sucht.«
    »Ah, gut gemacht!«, sagte Pepys, stand mit einem Satz an Daniels Bett und hielt ihm den guten alten Stein vor die Nase.
    Daniel hatte ihn noch nie aus solcher Nähe gesehen und stellte nun fest, dass der Stein an den Stellen, wo er in den von Pepys’ Nieren herabführenden Harnleitern zu wachsen begonnen hatte, zwei symmetrisch angeordnete Vorwölbungen, wie kleine Hörner, aufwies. Davon wurde Daniel übel, und so verlagerte er seine Aufmerksamkeit auf Pepys’ Gesicht, das fast ebenso nahe war.
    »SEHT HER! Mein Tod – mein vorzeitiger, sinnloser, vermeidbarer Tod – meiner und auch der Eure, Daniel. Aber ich halte meinen in der Hand. Eurer liegt ungefähr da – zuckt nicht, ich werde Euch nicht anfassen – ich möchte lediglich demonstrieren, dass Euer Stein nur ungefähr zwei Zoll von meiner Hand entfernt ist, wenn ich sie so halte. Mein Stein ist in meiner Hand. Eine Entfernung von nur zwei Zoll! Doch für mich beläuft sich dieser geringe Abstand auf dreißig Jahre zusätzlichen Lebens – drei Jahrzehnte und, so Gott will, noch ein, zwei weitere mit Wein, Weib, Gesang und Gelehrsamkeit. Ich bitte Euch, Daniel, trefft die erforderlichen Vorkehrungen und lasst den Stein in Eurer Blase zwei Zoll weiter in Eure Tasche verlegen, wo er dann noch zwanzig, dreißig Jahre liegen mag, ohne Euch Beschwerden zu verursachen.«
    »Es sind höchst bedeutsame zwei Zoll, Mr. Pepys.«
    »Gewiss.«
    »Während des Pestjahrs, als ich in Epsom wohnte, habe ich Mr. Hooke verschiedentlich Kerzen gehalten, während er die Körper diverser Geschöpfe – darunter auch Menschen – sezierte. Ich besaß damals genügend Geschick, um die meisten Körperteile der meisten Geschöpfe sezieren zu können. Hälse aber und jene wenigen Zoll um die Blase gaben mir jedes Mal Rätsel auf. Jene Teile mussten dem überlegenen Geschick von Hooke überlassen bleiben. Alle diese Öffnungen, Schließmuskeln, Drüsen, schrecklich wichtigen Röhren -«
    Als Hookes Name fiel, erstrahlte Pepys, als hätte er ihn auf etwas gebracht, was er sagen konnte; doch im weiteren Fortgang von Daniels Anatomielektion trübte und verdüsterte sich seine Miene wieder.
    »Das weiß ich natürlich«, sagte Pepys schließlich und schnitt ihm damit das Wort ab.
    »Natürlich.«
    »Ich weiß es aus eigener Erfahrung, und ich hatte Gelegenheit, meine Kenntnis des Themas zu überprüfen und aufzufrischen, wann immer ein mir nahe stehender Freund am Stein gestorben ist – John Wilkins etwa kommt einem in den Sinn -«
    »Das ist niederträchtig, ausgesprochen niederträchtig von Euch, ihn jetzt zu erwähnen!«
    »Er schaut vom Himmel auf Euch herab und sagt: ›Ich kann es kaum erwarten, Euch hier oben zu sehen, Daniel, aber es macht mir nichts aus, noch ein Vierteljahrhundert zu warten, lasst Euch unbedingt Zeit, lasst Euch den Stein schneiden und führt Eure Arbeit zu Ende.‹«
    »Ich glaube wirklich, nun könnt Ihr nicht mehr tiefer sinken, Mr. Pepys, und möchte Euch bitten, einen kranken Mann in Frieden zu lassen.«
    »Nun gut... dann auf in den Pub!«
    »Ich bin unwohl, vielen Dank.«
    »Wann habt Ihr das letzte Mal feste Nahrung zu Euch genommen?«
    »Das weiß ich nicht mehr.«
    »Und flüssige?«
    »Ich verspüre keinen Anreiz, Flüssigkeiten zu mir zu nehmen, da es mir nun einmal an der Möglichkeit gebricht, sie wieder loszuwerden.«
    »Kommt trotzdem mit in den Pub, wir geben eine Abschiedsgesellschaft für Euch.«
    »Sagt sie ab, Mr. Pepys. Die Äquinoktialstürme haben eingesetzt. Jetzt nach Amerika zu segeln wäre töricht. Ich habe eine Vereinbarung mit einem Mr. Edmund Palling getroffen, einem alten Mann, den ich schon lange kenne und der sich seit vielen Jahren danach sehnt, mit seiner Familie nach Massachusetts auszuwandern. Wir haben abgemacht, im April nächsten Jahres in Southend-on-Sea an Bord der Torbay , eines neu gebauten Schiffes, zu gehen und nach einer Reise von ungefähr -«
    »Ihr werdet in einer Woche tot sein.«
    »Ich weiß.«
    »Also genau der richtige Zeitpunkt für eine Abschiedsgesellschaft.« Pepys klatschte zweimal in die Hände. Irgendwie rief dies in der Eingangshalle draußen laute, polternde Geräusche