Quicksilver

Titel: Quicksilver Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Neal Stephenson

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und studiert bei Kerzenlicht Karten. Für eine solche Arbeit ist das ein seltsamer Platz. Diverse Federn und bunte Bänder baumeln an einer Schnur über seinem Kopf – Daniel hält das für einen Stammesfetisch (Dappa ist Afrikaner), bis sich in einem Hauch kalter Luft ein Stückchen Gänsedaunen kräuselt und er begreift, dass Dappa zu ermitteln versucht, wie sich der Wind bei Sonnenaufgang verhalten wird. Der Afrikaner hält Schweigen gebietend eine Hand hoch, ehe Daniel etwas sagen kann. Auf dem Wasser hört man Geschrei, aber es ist alles weit weg – die Minerva liegt stumm wie ein Geisterschiff. Als Daniel weiter aufs Quarterdeck hinaustritt, kann er auf dem Wasser weit verstreut gelbe Sterne sehen, die blinken, da sie immer wieder von hochgehenden Wellen verdeckt werden.
    »Ihr habt wohl nicht gewusst, worauf Ihr Euch da einlasst«, bemerkt Dappa.
    »Den Köder schlucke ich – worauf habe ich mich eingelassen?«
    »Ihr befindet Euch auf einem Schiff, dessen Kapitän überhaupt nichts für Piraten übrig hat«, sagt Dappa. »Er hasst sie. Er hat schon vor zwanzig Jahren seine Farben an den Mast genagelt, der Mann – eher würde er sein Schiff bis auf die Wasserlinie niederbrennen, als dass er auch nur einen einzigen Penny herausrückt.«
    »Diese Lichter auf dem Wasser -«
    »Größtenteils Walboote«, sagt Dappa. »Möglicherweise ein, zwei Barkassen.Wenn die Sonne aufgeht, können wir damit rechnen, Segel zu sehen – aber ehe wir uns damit befassen, müssen wir uns mit den Walbooten auseinander setzen. Habt Ihr vor einer Stunde das Geschrei gehört?«
    »Ich muss es verschlafen haben.«
    »Ein Walboot hat sich mit umwickelten Riemen an uns herangeschlichen. Wir haben die Besatzung in dem Glauben gelassen, wir schliefen – haben gewartet, bis es längsseits lag und dann einen Kometen hineingeworfen.«
    »Einen Kometen?«
    »Eine kleine Kanonenkugel, mit ölgetränkten Lumpen umwickelt und angezündet. Sobald sie in einem solchen Boot landet, ist sie nur schwer über Bord zu werfen. Hat uns einen guten Blick verschafft, solange sie brannte: Ein Dutzend Engländer saßen in diesem Boot, und einer schwang bereits einen Enterhaken.«
    »Wollt Ihr damit sagen, es waren englische Kolonisten, oder -«
    »Das gehört zu den Dingen, die wir herausfinden wollen. Nachdem wir diese Bande verjagt hatten, haben wir selbst in unserem Walboot ein paar Männer losgeschickt.«
    »Die Explosion -?«
    »Das war eine Granate.Wir haben ein paar pensionierte Grenadiere in unseren Reihen -«
    »Ihr habt eine Bombe in ein anderes Boot geworfen?«
    »Jawohl, und dann – wenn alles nach Plan verlaufen ist – sind unsere Filipinos – ehemalige Perlentaucher, ausgezeichnete Schwimmer – mit Dolchen zwischen den Zähnen über die Dollborde geklettert und haben ein paar Kehlen durchgeschnitten -«
    »Aber das ist doch Wahnsinn! Wir sind hier in Massachusetts!«
    Dappa kichert. »Ganz recht. Da sind wir.«
    Eine Stunde später geht über der Cape Cod Bay prächtig die Sonne auf. Daniel tigert durch das ganze Schiff, auf der Suche nach einem Ort, wo er die Schreie der Piraten nicht hören muss. Mittlerweile pochen zwei offene Boote sanft gegen den Rumpf der Minerva: das schiffseigene Langboot, frisch kalfatert und gestrichen, und das Walboot der Piraten, das offensichtlich schon vor dem Gefecht am Morgen in erbärmlichem Zustand war. Wo die Granate eine Ruderbank abgerissen hat, sieht man Splitter von frischem, hellem Holz, und auf dem Boden schwappen ein, zwei Zoll Blut hin und her, während das leere Boot vom auffrischenden Wind umhergeworfen wird. Fünf Piraten haben überlebt und sind von dem Stoßtrupp im Schlepptau zur Minerva gebracht worden. Nun befinden sie sich (nach den Geräuschen zu urteilen) allesamt unten in der Bilge, wo zwei der kräftigsten Seeleute der Minerva ihnen die Köpfe unter das schmutzige Wasser halten. Wenn sie herausgezogen werden, schreien sie jedes Mal nach Luft, und Daniel muss an Hooke und Wilkins mit ihren armen Hunden denken.

Woolsthorpe, Lincolnshire
    FRÜHJAHR 1666
Er offenbart, was tieff und verborgen ist; Er weis was im finsternis ligt, denn bey ihm ist eitel liecht.
Daniel 2,22
    Nach Isaacs Beschreibung (»Bei der Ruine von Grimethorpe links halten«) hatte er mit ein paar ärmlichen, an den Rand einer steilen, windgezausten Böschung geklammerten Hütten gerechnet, aber Woolsthorpe war ein Stück englischer Landschaft, wie er es hübscher kaum je gesehen hatte. Die Gegend nördlich von