Rasende Leidenschaft

lächelte. „Arnold Bartlett. Ich bin der Geschäftsführer. Ich heiße Sie bei Eva Ware Designs willkommen.“
    Maddie strahlte und erwiderte den Händedruck. „Danke, Mr. Bartlett.“
    „Nennen Sie mich Arnold, so wie Ihre Schwester.“ Er musterte sie kurz. „Jordan hat uns von Ihnen erzählt, aber … Die Ähnlichkeit ist wirklich frappierend. Einen Moment lang dachte ich wirklich, Sie wären Jordan. Obwohl sie ihr Haar kürzer trägt als Sie.“
    Er lächelte immer noch, als er Jase fragend anblickte.
    Dieser legte den Arm um Maddie und zog sie demonstrativ an sich. „Jase Campbell. Ich bin ein alter Freund von Jordan.“
    „Ah, ja. Aber ich war davon ausgegangen, dass Maddie allein kommen würde.“
    Jase drückte Maddie an sich. „Sie wird nur drei Wochen hier sein, und ich kann sie einfach nicht aus den Augen lassen. Sicher verstehen Sie, was ich meine?“
    „Ja, nun …“
    „Madison?“
    Maddie drehte den Kopf. Es war Adam Ware, der mit langen Schritten auf sie zueilte.
    „Adam hat mich gebeten, ihn zu benachrichtigen, sobald Sie hier sind“, erklärte Arnold Bartlett. „Er möchte Sie durch das Geschäft führen.“
    Maddie versuchte, ganz normal weiterzuatmen. Ihr Cousin sah wirklich auf klassische Art gut aus, besser, als sie es in Erinnerung hatte. Heute trug er einen hellgrauen Anzug und dazu Hemd und Krawatte aus Seide, ebenfalls in Grautönen. Sein volles braunes Haar hatte er hinter die Ohren gekämmt, und in seinem rechten Ohrläppchen funkelte ein einzelner Diamant. Seine Gesichtszüge waren wie gemeißelt, seine Haut war gebräunt.
    Er erinnerte Maddie ein wenig an Daniel Pearson, den Immobilienmakler. Beide Männer wirkten sehr glatt und kultiviert, Adam vielleicht nicht ganz so spießig, aber wirklich trauen würde sie keinem von beiden.
    Der Mann, der gerade den Arm um sie gelegt hatte, war ganz anders, aber sie war sicher, wenn es sein musste, konnte auch er glatt und kultiviert sein. Vater hätte Jase gemocht, dachte sie plötzlich.
    Als Adam vor ihr stand, setzte er ein Lächeln auf, doch seine Augen lächelten nicht. Wenn Jase lächelte, war das anders.
    „Wenn du mir bitte folgen würdest. Ich zeige dir Jordans Büro.“ Er wandte sich an Jase. „Ich fürchte, Sie müssen hier warten. Jenseits des Verkaufsraums ist der Zutritt nur Angestellten und Familienmitgliedern gestattet.“
    Maddie trat Jase mit dem Stilettoabsatz auf den Fuß.
    Er zuckte leicht zusammen, sagte jedoch nichts.
    Maddie lächelte noch strahlender. Sie würde sich nicht einschüchtern lassen.
    „Ich bin nicht bloß hier, um mich herumführen zu lassen, Adam. Ich vertrete Jordan für die nächsten drei Wochen. Jase und ich werden also sehr oft hier sein. Jase wird mich auf jeden Fall begleiten. Er ist mein persönlicher Gast.“
    Ohne eine Antwort abzuwarten, zog sie Jase mit sich zu dem Aufzug, aus dem sie Adam hatte kommen sehen.
    „Gut gemacht“, flüsterte Jase.
    Als sie sich alle in der Aufzugskabine befanden, sagte Maddie zu Adam: „Bevor du mir Jordans Büro zeigst, möchte ich sehen, wo Eva gearbeitet hat.“
    Ihr Cousin schaute sie unwillig an. „Niemand hat zu diesem Raum Zutritt – bis auf die Mitglieder des Designteams. Das hat Tante Eva ganz strikt festgelegt.“
    Maddie zog die Brauen hoch. „Ich bin sicher, Jordan hatte Zutritt.“
    „Gelegentlich. Aber sie arbeitet nicht dort. Sie ist keine Designerin.“
    „Aber ich. Und da auch ich Tochter von Eva Ware und außerdem Schmuckdesignerin bin, hätte sie ganz sicher gewollt, dass ich sie dort besuche.“
    „Oh, na schön.“ Adam klang alles andere als begeistert, als er den Knopf für das zweite Obergeschoss drückte. „Unser Atelier befindet sich neben dem Büro.“ Wieder blickte er Jase an. „Aber deinem Freund kann ich nicht erlauben, das Designstudio zu betreten. Tante Eva hat niemals Außenstehenden erlaubt, ihre Arbeit zu beobachten. Das galt sogar für meine Eltern.“
    „Allerdings hat Eva Ware hier nicht mehr das Kommando“, stellte Maddie fest.
    Adams Gesicht färbte sich dunkler. Er öffnete den Mund und schloss ihn wieder. „Na schön“, brummte er unwillig.
    Im zweiten Stock betraten sie zunächst das Büro, wo sie von einer jungen Asiatin begrüßt wurden. „Willkommen bei Eva Ware Designs“, sagte sie zu Maddie und streckte die Hand aus. „Ich bin Michelle Tan.“
    Das musste Evas Assistentin sein. Als Michelle Jase ansah, stellte Maddie ihn vor. „Mein Freund, Jase Campbell.“
    „Ah, Jordans