Raumschiff der Rätsel

machte. Drew schwenkte seine Waffe, um damit auf einen Lautsprecher zu deuten, wo McCullough seine Bandaufzeichnungen machen konnte, ohne von den Zweiertypen gestört zu werden. Aber kaum hatte die Speerspitze den Drahtzaun berührt, als ein blendender Doppelblitz aufflammte.
    Drew zuckte heftig zusammen und bewegte sich nicht mehr.
    Eine zweite Stimme begann die erste zu übertönen, und das tiefe stöhnende Geräusch nahm an Intensität an.
    Die neue Stimme schien dieselbe Sprache zu sprechen und wiederholte die gleichen Laute wie die erste Stimme. Beide Stimmen bildeten zusammen ein Geräuschmuster, das nur gelegentlich von den Gongschlägen überlagert wurde. Manchmal überstürzten sich die Laute förmlich, manchmal jedoch wurden die Worte lang ausgedehnt und in Tonhöhe und Lautstärke derart variiert, daß die Stimmen fast zu singen schienen. McCullough war verwirrt und wußte nicht, was er tun sollte, während er blinzelnd versuchte, die Nachwirkungen des Blitzes von seiner Netzhaut zu vertreiben. Er vermochte sich nicht zu orientieren. Was ging hier eigentlich vor? Er brauchte dringend Zeit zum Nachdenken.
    Aber die Ereignisse gewährten ihm keine Atempause, denn in diesem Augenblick kam Berryman durch den Korridor gestürmt und rief, während er sich noch vorwärts hangelte:
    »Doktor! Walters sagt, daß die Generatorenkuppeln zu glühen beginnen. Er sagt, das Schiff startet! «

 
15
     
    Im ersten Augenblick war McCullough eher wütend als erschrocken. Das geht zu weit, dachte er. Das kann nicht sein. Zuerst der zwangsweise Aufenthalt an Bord des Schiffes und die Sorgen mit dem Wasservorrat, dann die pausenlosen Angriffe der Fremden, schließlich der Tod von Drew und Colonel Morrison. Und jetzt noch das.
    Berryman berichtete noch einmal überstürzt von Walters und dem Glühen, das die durchsichtigen Generatorenkuppeln erfüllte, und von den zunehmenden statischen Störungen, die darauf hindeuteten, daß die Energieversorgung des Schiffes aktiviert wurde. Dazu das unablässige Kollern der Zweiertypen und aus den Lautsprechern die Gongschläge, die Stimmen und das seltsame Stöhnen – all das bildete den diabolischen Hintergrund für etwas Unbekanntes, Furchterregendes, Unerklärliches ... Wenn sich das Schiff wirklich zum Start anschickte, mußte McCullough etwas unternehmen, mußte Entscheidungen treffen und sofort seine Befehle geben.
    Aber das war ihm unmöglich.
    Das Problem war zu kompliziert, als daß er seine Entscheidung schnell und womöglich instinktiv treffen konnte. Außerdem war er kein geborener Führertyp. Er mußte sich sorgfältig überlegen, was er tat, mußte seine Gedanken ordnen und die Ereignisse bedenken, damit er das Problem schließlich herauskristallisieren konnte – auch wenn es, wie jetzt, auf jede Sekunde ankam. Er mußte denken ...
    Am besten drehte er die Zeit zurück bis zu dem Augenblick, als sie Berryman zurückließen und Drew noch am Leben war. Da waren nur die seltsamen Lautsprecherstimmen gewesen, die ...
    Hier stockten seine Gedanken bereits. Vielleicht war Drew gar nicht tot! Je mehr er darüber nachdachte, desto wahrscheinlicher schien es, daß der Pilot den elektrischen Schlag überlebt hatte. McCullough deutete auf das Drahtgitter und auf Drew und versuchte zu sprechen.
    Er wollte sagen, daß der Maschendraht unter Strom stand und daß sich Berryman und Hollis in acht nehmen sollten. Er wollte sagen, daß Drew mit seiner Waffe an den Draht gekommen war, während der Speerschaft den Boden berührte, so daß es sich bei dem Blitz um einen Kurzschluß gehandelt haben mußte, der durch die Waffe gefahren war. Er wollte seine Männer darauf hinweisen, daß die Spannung in dem Drahtzaun seiner Meinung nach nicht allzu hoch sein konnte, denn wie er die Sache sah, mußte der Stromstoß gerade kräftig genug sein, um die eingesperrten Tiere im Zaum zu halten. Außerdem hatte Drew Handschuhe getragen, als es passierte, und war somit geschützt gewesen. Im Hinblick auf die Handschuhe und die Tatsache, daß der Kurzschluß durch den Speerschaft und nicht durch Drews Körper gefahren war, bestand Aussicht auf einen erfolgreichen Wiederbelebungsversuch. Das alles wollte er seinen Männern mitteilen, brachte jedoch nur ein sinnloses Gestammel hervor, wobei er mit seiner Waffe fuchtelte. Es gelang ihm nicht, sich Berryman oder Hollis verständlich zu machen oder auch nur ihre Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
    Hollis brüllte ihm etwas zu, doch seine Worte gingen in dem