Rettungskreuzer Ikarus Band 040 - Flammende Begeisterung

die nächste Phase, die dem Phänomen seinen Namen gab.«
»Das Wanderlust-Syndrom«, brummte Färber.
»Richtig. Die Patienten sind nicht einfach nur hyperaktiv, sie machen eine nachhaltige psychologische Veränderung durch. Fluchtimpuls, Verfolgungswahn, soziale Abkapselung bis hin zum offenen Bruch mit Familien und Freunden.« Anande zählte die Merkmale an den Fingern ab. »Hinzu kommt, dass in dieser Phase der Stoffwechsel auf Hochtouren läuft. Die Patienten nehmen Unmengen von Kalorien in sich auf, die sie aber scheinbar mühelos verwerten. Die Muskelmasse wächst, die Fettreserven des Körpers schmelzen geradezu dahin.«
Färber schmunzelte. »Beneidenswert, hm?«
»Nicht wirklich.« Anande lehnte sich zurück und verschränkte die Hände hinter dem Kopf. »Es scheint gerade so... ach, nein.«
Der Kommandant beugte sich interessiert vor. »Was wollten Sie sagen?«
»Ich dachte nur gerade, es kommt mir so vor, als ob –«
Das neuerliche Heulen des Seuchenalarms unterbrach die Gedankengänge des Arztes.

    Kurz darauf standen Anande und Färber in der Kommandozentrale von Vortex Outpost , wo der Dienst habende Wachoffizier Gianni Tilsit seinem Vorgesetzten Bericht erstattete. Dass die Lage ernst war, sah Anande daran, dass ein lebensgroßes Hologramm von Sally McLennane neben Tilsit in der Luft schwebte. Die Direktorin wirkte blass und müde, und Anande rätselte für einen Moment, wie spät es wohl gerade dort war, wo sich McLennane aufhielt. Dann verwarf er den Gedanken als belanglos und konzentrierte sich auf die Ausführungen des Offiziers.
»Die Vok'Uhila legte vor einer halben Stunde an der Station an, Sir«, meldete Tilsit. »Unmittelbar, nachdem wir Captain Sentenza und Chief DiMersi wieder in Gewahrsam genommen und den Seuchenalarm aufgehoben hatten.«
»Schön«, knurrte Färber. »Und weiter?«
»Uns war zunächst nicht klar, mit wem wir es zu tun hatten, Sir. Eine routinemäßige Überprüfung des Transpondersignals ergab aber, dass das Schiff noch nicht lange unter diesem Namen fliegt. Registriert ist es eigentlich auf den Namen Proof III . Letzter Hafen war auch nicht Vulpius, sondern Shahazan.«
»Das ist jetzt hoffentlich nicht ihr Ernst«, schnarrte McLennane.
»Ich kann es nicht ändern, Ma'am. Das Schiff hat Shahazan verlassen, ehe dort die Quarantäne in Kraft trat, und ist unter neuem Namen hier angedockt, nachdem auch hier Entwarnung gegeben worden war. Es bestand keine Veranlassung, die Vok'Uhila abzuweisen«, verteidigte sich Tilsit.
Färber sprach betont langsam und nur mit mühsam unterdrückter Wut, die sich nicht gegen seinen Untergebenen, sondern gegen die Ungerechtigkeit des Universums richtete: »Wie viele von denen laufen jetzt auf meiner Station herum?«
Tilsit schürzte die Lippen.
»Ein paar Dutzend.«
»Ein paar Dutzend!«, kreischte McLennane schrill. Das Hologramm flackerte kurz auf.
»Uns fiel recht schnell auf, dass mit der Crew der Vok'Uhila irgendetwas nicht stimmte. Nicht nur, dass ausnahmslos alle ungefähr im gleichen Alter und penetrant gut gelaunt waren, so als stünden sie unter Drogeneinfluss. Was uns auffiel, war der Zustand ihrer Kleidung.«
»Was war damit?«, hakte Anande nach.
»Sie passte nicht. Keinem von ihnen. Entweder schlotterten ihnen die Klamotten um die Glieder, oder die Nähte waren durch ihre Muskelberge geradezu geplatzt.«
»Muskelberge«, echote Anande.
»Ja, Sir. Regelrechte Modellathleten darunter, Sir.«
»Hm.« Anande sah Färber an. »Sie erinnern sich, was ich vorhin sagte?«
»Irgendwas von dahin schmelzendem Körperfett und wachsender Muskelmasse.«
»Richtig. Es war nur so ein Gedanke, aber es kommt mir fast so vor, als würde sich der Körper des Patienten auf irgendeine große Anstrengung vorbereiten.«
»Eine Anstrengung?«, fragte McLennane verständnislos. »Was denn für eine?«
Anande zuckte mit den Schultern. »Wenn ich das wüsste, wäre ich ein Stück weiter.«
»Dann haben Sie ja jetzt genügend Studienobjekte zur Hand, Doktor Anande«, gab die Direktorin gereizt zurück. »Ihnen ist klar, dass ich Vortex Outpost unter Quarantäne stellen muss?«
»Das wird sich nicht vermeiden lassen«, entgegnete Färber zerknirscht.
»Ich gehe sogar noch weiter und werde sicherheitshalber eine Seuchenwarnung für das ganze Commonwealth ausrufen lassen«, fuhr McLennane fort. »Weiß der Teufel, wie viele kontaminierte Schiffe uns noch entwischt sind und jetzt irgendwo dort draußen herumfliegen.«
»Fragt sich nur, wohin.«
Alle Augen