Return Man: Roman (German Edition)

Leiche –, und nun würde Ballard sich gleich auf ihn stürzen und ihm ein Stück aus der Kehle reißen…
    Doch stattdessen streckte Ballard nur strahlend seinen infizierten Arm aus. » Siehst du, Henry? Ich habe die Infektion eingedämmt. Ja, es gibt nekrotisches Gewebe, aber nur in einem begrenzten Radius: Es zieht sich den Arm hinauf und bedeckt einen Teil des Rumpfs. Aber das war auch erst die Beta-Zusammensetzung der Antikörper– du musst bedenken, dass meine Leukozyten noch nicht vollständig adaptiert waren. Mit der aktuellen Formel wäre das ganz verhindert worden.«
    Marco machte große Augen und hielt den Atem an. Er spürte das beruhigende Gewicht der M9 in der Hand; er war bereit, Roger im Notfall mit einer Kugel über den Steg dieser Drahtgestellbrille hinweg niederzustrecken. Nur dass Roger ganz harmlos schien; er schaute Marco freundlich und erwartungsvoll an wie ein Hund, der ein Lob für ein schönes Kunststückchen erwartete– wobei er ganz vergaß, dass er gerade auf den Teppich geschissen hatte. Langsam lockerte Marco den Griff um die M9 und sah Wu unsicher an. Die blutigen Finger des Sergeants schlossen sich um sein Messer.
    » Diese Verletzung wurde durch den Biss der Leiche verursacht?«, hakte Wu nach. Sein Ton war ziemlich schroff.
    » Ja, natürlich. Wodurch hätte sie sonst verursacht werden sollen?«
    » Sie tragen die Auferstehung nun in sich?«
    » Ja«, sagte Ballard. Er klang pikiert. » Das hatte ich doch schon gesagt.«
    Marco schluckte. Der Speichel war zähflüssig und körnig– das kam davon, wenn man sich zwei Tage lang ständig in Staub und Dreck herumprügelte. Er sehnte sich nach seiner Zahnbürste und ein wenig Backpulver. » Aber Roger«, sagte er mit rauer Stimme. » Wie hast du es denn geschafft, dass sie dich nicht getötet hat? In deiner E-Mail stand doch, dein Blut– der Impfstoff– wäre noch nicht fertig. Du sagtest, du würdest sterben.«
    » Oh ja, ich wäre auch fast gestorben; ja, es hätte nicht viel gefehlt.« Ballard schauderte bei der Erinnerung. » Sehr hohes Fieber, Schüttelfrost, Muskelstarre. Ständiges Erbrechen. Ich war tagelang bettlägerig. Hatte Schmerzen am ganzen Körper. Und, mein Gott, wie dieser Biss gejuckt hat, Henry. Das war fast das Schlimmste. Dieses Jucken.«
    » Aber…?«
    Ballards Miene hellte sich wieder auf. » Diese Symptome sind dann aber wieder verschwunden. Wie ich prognostiziert hatte, haben die Antikörper die Auferstehung selbst zwar nicht verhindert– doch erstaunlicherweise haben sie die tödliche Wirkung verhindert. Ich bin zwar infiziert, aber ich bin keine wandelnde Leiche. Und wie sich herausstellte, hatte ich recht in Bezug auf die Auferstehung.«
    Marco musterte ihn neugierig. » Was meinst du damit?«
    » In Bezug auf ihre Natur. Wie man sie bekämpft. Alle anderen haben sich geirrt, weißt du. Die Auferstehung ist nämlich kein Virus.« Ballard zwinkerte ihm zu. » Prion, Henry. Die Auferstehung ist ein Prion.«
    Prion? Das Wort kullerte förmlich durch Marcos Bewusstsein. Er runzelte die Stirn.
    Prionen …
    Er spürte, dass er einen Moment lang den Körper von Henry Marco, dem professionellen Leichen-Killer verließ, der mit Blut und Schweiß überzogen war und in total verdreckten Kleidern steckte; für einen Moment war er einfach nur wieder der Neurologe Henry Marco, der eine Diagnose zu stellen versuchte. Der mit verschiedenen Tests versuchte, der Ursache auf die Spur zu kommen. Er nickte bedächtig und dann noch einmal. Natürlich …
    » Ein TSE «, sagte er.
    Ballard nickte heftig mit dem Kopf.« Exakt.«
    » Und… proteaseresistent?«
    » Leider ja«, räumte Ballard ein und wirkte irgendwie niedergeschlagen. » Mit einer bemerkenswert kurzen Inkubationszeit. Erstaunlich schnell– so etwas habe ich noch nie erlebt. Ich verbrachte einen ganzen Monat damit, Enzyme zuzuführen, um die Probe zu zerlegen, doch nichts…«
    » Doktoren.« Wus metallische Stimme fuhr wie ein Hammer auf Ballard und Marco herab. Der Sergeant warf ihnen einen warnenden Blick zu. » Bitte lassen Sie mich doch an diesem Gespräch teilhaben. Sie sagten, die Auferstehung sei… ein…?«
    Ballards Miene verdüsterte sich wieder– Marco wusste, dass er es hasste, elementarste Zusammenhänge erklären zu müssen. Patientenkontakt war noch nie Rogers Stärke gewesen.
    » Prion«, sprang Marco in die Bresche. Er wollte nicht, dass Roger sich noch mehr echauffierte. » Die Abkürzung für › ansteckende eiweißartige Teilchen‹.