Return Man: Roman (German Edition)

zweitausend Kilometer weiter westlich verbracht, inmitten grüner Wälder, leuchtender Bambushaine und majestätischer Berge; und doch hatte er bis zu diesem ersten Tag in Peking nicht gewusst, wie wunderschön sein Land sein konnte. Beton und Glas und Stahl, meisterhaft von Menschenhand angeordnet, ragten Hunderte Meter hoch empor– ein Versprechen der Größe, des Wachstums und des Reichtums, der ganz China erwartete. Seine Brüder und Schwestern hatten eine stolze Zukunft vor sich, die Erlösung von harter Arbeit und schmutzigen Dörfern. Und er, der junge Kheng Wu, würde beim Bau des ehrwürdigen neuen China mithelfen, sich wie ein Ziegelstein in die Grundmauern einfügen, seine Befehle befolgen…
    Hier im Labor hatte ein Dutzend Leichen sich um ihn versammelt wie Gäste an einem Esstisch. Trockene Fingerspitzen strichen ihm übers Gesicht und wischten seine Tränen ab. Die Berührung war sanft, eine flüchtige, trügerische Liebkosung– und dann begann das Gemetzel. Er stöhnte auf, als gezackte Fingernägel ihm die Haut zerkratzen, sich in seine Ohren, Nasenlöcher und Augenhöhlen bohrten, ihm den Mund aufzwangen und die Wangen aufrissen. Das Universum explodierte in einem grellen, blendenden, blutigen Orange und trieb seine Augen tief in den Schädel. Geblendet bäumte er sich auf, wurde vom Schmerz überwältigt und ertrank darin. Er spürte Münder auf der Haut…
    Sh ū shu!
    …und Zähne, überall Zähne, die ihn zur Welt öffneten; er verkrampfte sich, als ein eisiger Schwall die Eingeweide traf, kalte Luft, ein heftiges Zerren, das mit einem Reißen endete. Einen Moment lang verspürte er eine Leichtigkeit, als er sein Gewicht in feuchten, glitschigen Schüben abschüttelte; er hatte das Gefühl, wie eine Rolle aus fleischigem Seil abgewickelt zu werden. Und dann fiel ein neues Gewicht auf ihn, und er wurde von einem neuen quälenden Schmerz geschüttelt, als hundert Hände auf ihn herabstießen; er spürte etwas Süßliches auf der Zunge, und Blut strömte in seine Kehle.
    Er hörte seinen Körper schreien– laut, lang gezogen, ein furchtbar irdisches Geräusch.
    Doch er war fertig mit der Erde.
    Fertig mit Peking.
    Fertig als Killer.
    Er ballte die rechte Hand zur Faust, fester und noch fester, bis er schließlich spürte, dass Bao Zhi den Griff erwiderte. Und dann wurde es Zeit. Zeit, diesen Ort zu verlassen– friedlich, demütig und mit Respekt. Es wurde Zeit, zu seinem Onkel zu gehen. Zu seinem Dorf in Qinghai zurückzukehren. Seinen Platz im Reich der Toten einzunehmen… und die Lebenden zu begleiten, seine geliebten Brüder und Schwestern.
    Er vermisste sie. Er würde dort glücklich sein in seiner Rolle als Diener und Beschützer. Er würde über sie wachen, wie die Geister der Vorfahren es taten.
    Ein Lächeln breitete sich auf seinem verwüsteten Gesicht aus.
    Er hatte nicht versagt.
    China braucht mich, dachte er. Meine Familie braucht mich.
    Und mit einem Fanfarenstoß aus Blut und Eingeweiden ging Kheng Wu zu ihnen.
    12 . 9
    Nach rechts. Nein – links! Der Gang teilte sich. Marco war gezwungen, eine Entscheidung zu treffen. Er wandte sich nach links und lief den Leichen davon, die ihm in einer Entfernung von etwa zehn Metern folgten. Er hetzte durch einen anderen langen Korridor mit belegten Zellen, hinter deren Metalltüren ein ersticktes Stöhnen ertönte, und atmete in tiefen Zügen die verseuchte Luft ein. Er drohte in Panik zu geraten und in den labyrinthischen Kurven und identischen Korridoren, die in die Finsternis führten, die Orientierung zu verlieren. Er fühlte sich wie Theseus, der, vom tödlichen Minotaurus gejagt, orientierungslos durch das Labyrinth von Knossos stolperte. Nach links? Nein, geradeaus. Er wusste, dass er nur einmal falsch abbiegen musste, um dem Tod direkt in die Arme zu laufen; und während zornige Schreie hinter ihm und vor ihm widerhallten, von Orten, die er unmöglich zu bestimmen vermochte, betete er, dass er nicht in die falsche Richtung lief und schon hinter der nächsten Ecke mit den tobenden Toten zusammenstieß. Links, definitiv links, und dann huschte eine Ratte vor seinen Füßen vorbei, und er sprang über sie hinweg wie ein gedopter olympischer Hürdenläufer; an der nächsten Ecke strauchelte er und prallte mit voller Wucht gegen die Wand, doch er wurde so stark von Adrenalin durchflutet, dass er keinen Schmerz verspürte. Er zuckte nicht einmal, sondern stieß sich von der Wand ab und sprintete weiter– manche Details kamen ihm nun