Return Man: Roman (German Edition)

diesem Moment, sondern auch für die Zukunft. Ich bin nicht herzlos. Mir ist durchaus bewusst, was Sie für die Überlebenden tun und was das für den Wiederaufbau unserer Nation bedeutet. Und ich bin auch gewillt, das zu tolerieren– allerdings inoffiziell, wenn Sie verstehen; das ist keine amtliche Genehmigung. Für diesen Vertrag ist ein Reptilienfonds eingerichtet worden. Aber damit eines klar ist– das ist kein Angebot. Sie werden tun, was ich sage.«
    » Oder…?«, fragte Marco nach einer kurzen Pause.
    Osbourne öffnete die übereinandergeschlagenen Beine und seufzte. » Also wirklich, Doktor. Ich versuche, uns die Peinlichkeit harter Fakten zu ersparen. Aber Sie scheinen es geradezu darauf anzulegen. Also… Sie werden tun, was ich sage, oder Mr. Ostroff wird mit einem Kopfschuss liquidiert. Sie können ihn sogar live sterben sehen. Und wenn ich einen Bericht schreiben müsste, würde ich es damit begründen, dass er sich bei seiner Verhaftung einem Bundesbeamten widersetzt hätte. Nur dass ich überhaupt keine Berichte schreiben muss.«
    Marco schloss die Augen. Der Magen drehte sich ihm um. » Ben, bist du noch da?«
    War das vielleicht nur ein Bluff? Würden sie Benjamin wirklich töten…?
    » Ja, Mann, ich bin hier.« Benjamin klang selbst auch verunsichert. Er räusperte sich. » Das Honorar ist gut, Marco. Es ist wirklich gut.«
    » Und«, sagte Osbourne, » da wäre noch etwas zu bedenken. Ihre Frau.«
    Marco riss die Augen auf, und Osbourne fuhr fort. » Sie suchen doch nach ihr, nicht wahr, Doktor Marco? Das ist auch der Grund, weshalb Sie dortgeblieben sind. Und aus Ihrem betroffenen Gesichtsausdruck schließe ich, dass Sie sie noch immer nicht gefunden haben. Wie lange ist das nun schon her? Vier Jahre? Für die Ausführung eines Auftrags brauchen Sie in der Regel– wie lange, einen Monat? Wieso hat es beim letzten so lange gedauert?«
    Marco schluckte. » Ich weiß nicht«, sagte er heiser. Er wusste es wirklich nicht. Er rieb sich die Augen und spürte wieder die Müdigkeit. Er sehnte sich danach, sich ins Bett zu legen und die Decke über den Kopf zu ziehen. Von Dunkelheit umfangen zu werden.
    » Vier Jahre«, wiederholte Osbourne. » Vielleicht haben Sie sich auch schon einmal gefragt, ob Sie sie überhaupt wiederfinden werden.« Er zog eine Augenbraue hoch, und Marco hätte ihm am liebsten eins in seine selbstgefällige Visage gehauen.
    Nach einem Moment fuhr Osbourne fort. » Aber ich will hier keine Schwarzmalerei betreiben. Ich bin sicher, dass Sie am Ende doch noch Erfolg haben werden. Egal ob Sie sie nun… › zurückgeben‹ werden, wie Sie es bezeichnet haben, oder ob Sie eines Tages doch beschließen werden, die Suche aufzugeben. Und was dann? Sie haben die Evakuierungsfrist verpasst und die Quarantäne gebrochen, und deshalb werden Sie nie mehr in die Sicheren Staaten einreisen dürfen. Sie werden für immer dort draußen umherwandern, bis Sie gefressen werden oder bis Sie selbst ein Zombie werden. Was mich veranlasst, Ihnen einen besonderen Anreiz zu bieten. Das Sahnehäubchen auf der Torte sozusagen.«
    Marco glaubte zu spüren, wie Osbourne in seinem Bewusstsein schürfte– wie ein Gärtner mit einer Harke den Boden umgrub, während seine gemeinen Worte sich wie Würmer ins Erdreich wanden. Er empfand diese Vorstellung als abstoßend. Aber diese Worte wirkten und taten das, was Würmer tun– das Erdreich auflockern. Und er kam zu der Erkenntnis, dass das, was ihn eigentlich abstieß, die Gedanken waren, die sie zutage förderten– Vorstellungen, die vor so langer Zeit in seinem Unterbewusstsein geprägt und dann vergraben worden waren. Auch wenn die Jahre an der Oberfläche gekratzt hatten.
    Wieso hat der letzte so lange gedauert…?
    Vier Jahre…?
    Vielleicht haben Sie sich auch schon einmal gefragt…?
    Er wurde sich bewusst, dass Osbourne wartete.
    » Sagen Sie’s mir«, sagte Marco und staunte selbst über die Bedürftigkeit, die in seiner Stimme mitschwang.
    Osbourne legte die Hände flach auf den Tisch und beugte sich nach vorn. » Amnestie.« Der Direktor krümmte die knochigen Finger und sprach weiter: » Einreisegenehmigung in die Sicheren Staaten– wenn die Zeit reif ist und wenn Sie bereit sind. Dann können Sie wieder in die Zivilisation zurückkehren und ein neues Leben beginnen. Mit den Lebenden.«
    Marco räusperte sich. » Wieso haben Sie noch mal eins draufgesetzt? Das Sahnehäubchen?«
    » Für den Fall, dass ich falsch eingeschätzt hätte, wie weit