Ringwelt 12: Weltenwandler

Bilder hätte übertragen können. Nennen wir das den ›Zeitpunkt Null‹.
    Die Sonnen, die unsere Farmwelten umkreisen, ahmen die Tage von Hearth nach, weil unsere Flora sich in einem entsprechenden Tagesrhythmus entwickelt hat. Wir haben im Alltag keinerlei Grund zu berücksichtigen, dass sich die Umdrehungsgeschwindigkeiten der einzelnen Welten aus der Flotte unterscheiden. Die Welten stehen nur in etwa alle sechsunddreißig Tage in genau der gleichen Position zueinander.« Darüber ließ Baedeker sie kurz nachdenken, bevor er einen seiner Hälse dem Hologramm entgegenreckte. »Mit äußerst hoher Wahrscheinlichkeit entspricht die relative Position der Welten zueinander der, die zum Zeitpunkt Null bestanden haben muss; und praktischerweise verdecken Wolken genau die Regionen, die zu diesem Zeitpunkt nicht sichtbar gewesen sein dürften.«
    Die Uhren der Bürger definierten einen ›Tag‹ immer noch nach der Rotation von Hearth, und ihre Kalender legten immer noch den Zeitraum als ›ein Jahr‹ fest, in dem vor Äonen der Planet einmal sein Zentralgestirn umkreist hatte. Beides war jetzt nur noch reine Konvention, schließlich hatte diese nun sonnenlose Welt längst ihre urtümliche Umlaufbahn verlassen. Wer, außer den Kundschaftern, die stets weite Strecken zurücklegten – und Baedeker, der an dieser Stelle unbedingt ein Lob verdient hatte –, dachte über derartige Dinge überhaupt nach?
    Langsam trat Vesta näher an das Hologramm heran. »Nessus hat dieses Bild nur einundsiebzig Hearth-Tage, nachdem wir das ARM-Schiff zerstört haben, erhalten, also sehen Sie selbst, wie unwahrscheinlich eine zufällige Übereinstimmung der relativen Positionen ist.«
    »Die unterschiedliche Länge der Tage«, sinnierte Nike. »Wie außergewöhnlich.« Um das Holo besser betrachten zu können, spreizte er die beiden Hälse weit voneinander ab. »Diese Aufnahme wurde vom galaktischen Norden aus angefertigt, da wir den Konusnebel im Hintergrund erkennen können, aber mir ist schon klar, dass das Synchronisationsprinzip selbstverständlich das Gleiche ist.«
    Ein unterschiedlicher vermeintlicher Blickwinkel, um den Eindruck zu erwecken, die Aufnahme sei zu einem anderen Zeitpunkt angefertigt worden. Wenn man das Originalbild von seiner Rotverschiebung – aufgrund der Geschwindigkeit, mit der sich die Flotte von dem ARM-Schiff entfernte – auf eine Blauverschiebung umrechnete, um einen Sensor zu simulieren, der sich in der Bahn der Flotte befand, ergaben sich konsistente Daten. Dann brauchte man nur noch die Spektren der wenigen Sterne, die im Hintergrund zu erkennen waren, zu verschieben, um die Geschwindigkeit eines imaginären anderen Schiffes zu simulieren.
    »Wenn wir uns nur sicher sein könnten«, sagte Nike. »Unentdeckte Schiffe der ARM, vor allem, wenn sie sich der Flotte auf ihrer Bahn entgegenstellen können, sind schlichtweg unakzeptabel. Wenn wir uns doch nur sicher sein könnten, es hier mit einer Fälschung zu tun zu haben!«
    Die Wolkengrenzen in weiter Ferne waren nur undeutlich zu erkennen, und einige Bereiche waren fast kontinuierlich durch Wolken verdeckt. An Statistikanalysen der erkennbaren Wolkenflächen zu denken, wäre für einen Politiker eher ungewöhnlich. Während Achilles und Baedeker leise miteinander über das Problem sprachen, um ein schlüssiges und nachvollziehbares Argument vorzulegen, räusperte sich Vesta erneut mit beiden Kehlen.
    Vesta war auf vielen Gebieten bewandert. Doch ›Technik‹ gehörte nicht dazu. Achilles fragte sich, was sein Anhänger wohl zu der Diskussion beitragen wollte.
    »Ich denke«, sagte Vesta, »wir machen es uns hier selbst nur unnötig schwer, uns von der Sachlage überzeugen zu lassen.«
     
    Nessus nahm einen Schluck aus seiner Trinkblase, doch er war viel zu sehr in Gedanken, um überhaupt zu bemerken, was er da eigentlich zu sich nahm. Dreimal spielte er Vestas Nachricht ab, und jedes Mal erschienen ihm die Implikationen noch düsterer.
    Dass Ausfaller ihn erneut in die Irre geführt hatte, war dabei noch das geringste Problem.
    Die Möglichkeit, nicht zu ortende Schiffe könnten auf irgendeine Art und Weise nicht zu ortende Objekte in die Bahn der Flotte lotsen, hatte zu einem stillschweigenden Waffenstillstand mit der Erde geführt. Die Flotte hatte jetzt drei Prozent der Lichtgeschwindigkeit erreicht. Selbst ein kleines Objekt, das mit einer derartigen Geschwindigkeit aufschlug, würde eine furchtbare Waffe darstellen. Und wer konnte sich schon