Ringwelt 12: Weltenwandler

waren ihm sehr wohl zahlreiche Feinheiten und Unterschiede zwischen den verschiedenen Aliens aufgefallen. Schwarze Augen, braune Augen, grüne Augen. Unterschiedliche Körpergröße, unterschiedlicher Körperbau. Unterschiedliche Maserung der Haut, Flecken in Braun, Gelbbraun und Weiß.
    Den größten Unterschied sah Sigmund eindeutig in den Mähnen: Bei jedem der Puppenspieler, mit denen Sigmund hier nacheinander zu tun gehabt hatte, war die Frisur zunehmend aufwändig geworden – zweifellos hatte es etwas mit der jeweiligen Stellung des Individuums in der Firmenhierarchie zu tun. Wie bei den Bärten der Wunderland-Aristokratie verriet eine aufwändige Mähnenfrisur viel über den Sozialstatus. Sigmund fällte einen Entschluss: Dieser Puppenspieler-Anführer hier mit seiner prächtigen Mähne heißt ab jetzt ›Adonis‹.
    »Noch einmal, Mister Ausfaller: Ich verstehe nicht, welchem Interesse die Vereinten Nationen hier nachgehen.«
    Du hinterhältiger Fuchs, dachte Sigmund. Bei vielleicht fünf Prozent aller neuen Raumschiffe der Menschen besteht der Rumpf nicht aus einer exorbitant kostspieligen General-Products-Zelle, bei der man sich auf die Behauptung der Unzerstörbarkeit verlässt.
    Adonis trat hinter seinem Schreibtisch hervor – dieser Schreibtisch sah aus, als sei er schon einmal geschmolzen und dann wieder erstarrt. Den für Menschen gedachten Stühlen mit den ›gefährlichen‹ Kanten an den Beinen wich der Puppenspieler weiträumig aus. Wollte er Sigmund höflich hinauskomplimentieren?
    »Uns ist zu Ohren gekommen«, setzte Sigmund an, »dass ein Staatsbürger des Solsystems kürzlich bei einem Experiment ums Leben gekommen ist, das GP unterstützt hatte.« Nicht, dass es überhaupt so etwas wie die ›Staatsbürgerschaft des Solsystems‹ gab, aber es klang plausibel, und Peter Laskin war schließlich ein Belter gewesen.
    »Ah, die Laskins.« Der Puppenspieler scharrte mit einem Huf über den Boden. »Nun bin ich in doppelter Hinsicht überrascht. Ihr Schiff wurde erst vor Kurzem wiederentdeckt. Wirklich eine Tragödie.«
    Schon andere Angehörige der ARM hatten sich mit den Puppenspielern befasst. Dieses ›Scharren mit den Hufen‹ gehörte, so lautete die allgemeine Ansicht, zum Fluchtreflex dieser Aliens.
    Hyperwellenfunk war wirklich etwas ganz Wunderbares: Wo immer er funktionierte, gelang Kommunikation in Echtzeit. Und er funktionierte fast immer – nur nicht im Inneren von Gravitationstrichtern. Kommunikations-Bojen in den Asteroidengürteln des gesamten Solsystems waren für die Konvertierung zuständig: Radiowellen wurden für systeminterne Nachrichten eingesetzt, Hyperwellen für interstellare Mitteilungen.
    Die ARM legte immensen Wert darauf, endlich General Products zu infiltrieren. Vermutete Adonis genau das etwa? Wie sehr würde es ihn wohl überraschen, wenn er erführe, dass Raul Miller heimlich für die ARM tätig war? Dass Miller, während er die Hal Clement von BVS-1 zurücksteuerte, der Erde ständig Bericht erstattete?
    Folglich war es nur sinnvoll, dass das Hauptquartier der ARM Sigmund informiert hatte, der sich ja ohnehin schon auf dem Weg von Jinx nach We Made It befand. Beide Laskins hatten Forschungsstipendien vom Institut für Wissenschaften erhalten.
    »Sehr tragisch«, stimmte Sigmund zu. Adonis’ implizite Frage ignorierte er einfach. »Aber diese Todesfälle sind nur Teil dessen, was uns beunruhigt. Viel mehr interessiert mich, wie sie im Inneren von einer der doch angeblich undurchdringlichen GP-Zellen haben ums Leben kommen können.«
     
    Der Puppenspieler heuchelte Verwirrung.
    Seine Sprache war fehlerlos und ohne jeden Akzent. Sigmund bezweifelte nicht, dass dieser Puppenspieler neben einem immensen Sprach- auch über ein beträchtliches Schauspieltalent verfügte. »Zeigen Sie mir das Schiff«, verlangte er.
    »Warum nicht.« Wieder blickte der Puppenspieler sich selbst in die Augen. »Auch wir wollen begreifen, was geschehen ist. Falls Sie das erklären können, um so besser. Kommen Sie mit!«
    Adonis verfügte über eine Transferkabine in seinem Büro. Gemeinsam traten sie hindurch. Außerhalb der Zielkabine lag, seitwärts gelegen, ein Raumschiff. Es war etwa einhundert Meter lang und lief an beiden Enden spitz zu. General Products hatte nur vier verschiedene Zellen-Modelle im Angebot; das hier war das Modell Mark Zwo. Das eine Ende des Schiffes war mit Farbe überzogen, den Rest hatte man vollständig transparent belassen, genau so, wie es in den Handel