Ringwelt 12: Weltenwandler

das alles hier ging so über seine bisherigen Erfahrungen hinaus! War selbst diese sorgsam verschönerte Version der Wahrheit zu viel für ihn? Was würdest du davon halten, Sigmund, wenn du erführest, dass die Outsider einen Tnuctipun-Stasisbehälter hatten?
    Immer alles schön einfach halten, rief Nessus sich ins Gedächtnis zurück. »Mir standen Möglichkeiten offen, die sich einem Menschen-Schiff nicht bieten. Ich habe meiner Mannschaft die Koordinaten gegeben, um nach den Outsidern Ausschau zu halten. Nachdem wir sie dann getroffen hatten, habe ich einen Großteil des noch verbliebenen Vermögens von General Products darauf verwendet, die Koordinaten dieses Antimaterie-Systems zu kaufen. Im Gegensatz zu Gregory Pelton habe ich danach auch noch daran gedacht, mich des Schweigens der Outsider zu versichern. Ihren nächsten Besuchern werden sie diese Informationen nicht mehr zugänglich machen.
    Glücklicherweise streift das System den Bekannten Weltraum nur am Rande. Dieser Kurs und die gewaltige Geschwindigkeit, mit der das System sich fortbewegt, wird es nahezu unmöglich machen, diese Antimaterie zu bergen.«
    »Und das soll mich irgendwie beruhigen, Nessus?«
    »Das tut es wahrscheinlich nicht«, gab Nessus zurück, »aber das ist auch nicht mein Ziel. Sie sind weder mir noch New Terra in irgendeiner Weise nützlich, wenn Sie ›beruhigt‹ sind.«
     
    »Sie waren sehr still«, sagte Sigmund. »Zu welchem Schluss sind Sie gekommen?«
    Kirsten strich sich eine Strähne aus dem Gesicht. »Dass Nessus mehr weiß, als er hier erzählt.«
    »Das ist bei ihm immer so. Nichts von dem, was er gesagt hat, steht im Widerspruch zu dem, was ich selbst weiß.« Sigmund schob sich die Hände in die Taschen. Wenn er das nicht getan hätte, hätte er vermutlich mit bloßer Faust versucht, ein Loch in ein Plastahl-Schott zu schlagen.
    Was noch aus seinem Gedächtnis, außer den Koordinaten der Erde, hatte dieser Puppenspieler manipuliert?

 
KAPITEL 64
     
     
    »Da«, sagte Eric unnötigerweise.
    Vor Sigmund schwebte ein Bild, übertragen von einem der Orbit-Teleskope. Die eigentliche Aufgabe dieser Geräte war es, nach Raumschrott Ausschau zu halten, während New Terra durch die interstellare Finsternis raste. Jetzt, auf Sigmunds Bitten hin, zeigte es eine deutlich wahrscheinlichere Bedrohung.
    Fünf Globen hingen in der Mitte des Raumes; sie rotierten um ihren gemeinsamen Massenschwerpunkt. Sigmund hatte so etwas Ähnliches schon einmal gesehen – aber nicht so. Nicht so aus der Nähe. Nicht so wirklich.
    Die Hobo Kelly hatte über eine Entfernung mehrerer Lichtjahre hinweg einen Blick auf die Weltenflotte erhascht. (Aus welcher Richtung?, fragte sich Sigmund. Die Antwort auf diese Frage kannte er immer noch nicht.) New Terra lag nur 0,03 Lichtjahre vor der Flotte. (Definiert nach Hearth-Jahren, natürlich. Die Länge eines Erdenjahres war eine zu wichtige Information über die Welt, nach der sie alle suchten. Und natürlich war diese Information aus Sigmunds Gedächtnis verschwunden.) Langsam entfernte sich New Terra immer weiter von der Flotte; der Planetenantrieb arbeitete mit vollem Schub. Es überraschte Sigmund nicht, dass die Puppenspieler ihren Antrieb weit unterhalb der zertifizierten Leistungsgrenze betrieben.
    »Das ist der einzige Himmel, den wir jemals gekannt haben«, erklärte Eric. »Und jetzt, außer durch ein Skop, sehen wir ihn überhaupt nicht mehr.«
    Sigmund kniff die Augen zusammen; das konnte er sich wirklich nicht vorstellen.
    Fünf Welten, vier davon von zahlreichen winzigen Sonnen umringt, die fünfte scheinbar in Flammen, genau wie zuvor – aber doch nicht genau wie zuvor. Auf vier Welten waren die Küsten der Kontinente deutlich auszumachen, und ebenso klar sah er die Sturmwolken. Und auf der fünften … »Eric, was stimmt nicht mit dem Abbild von Hearth?«
    Eric schaute genauer hin. »Alles in Ordnung.«
    »Sehen Sie nicht diese Interferenzerscheinungen? Das sieht ja aus wie ein Beugungsgitter.«
    Eric schüttelte den Kopf. »Das ist keine Interferenzerscheinung. Da ist tatsächlich ein Gitter zu beobachten, aber das liegt an echten Strukturen auf der Oberfläche.«
    »Eine Billion Puppenspieler.« Eric nickte zustimmend, doch die Zahl war einfach zu groß: Sie war unvorstellbar. Das Muster in diesem Holo machte sie erschreckend wirklich. »Auf einer Welt, die durch das All zieht, sehen wir hier Gebäude, die so groß sind – und sie bedecken den ganzen Planeten –, dass man ein