Romana Exklusiv 0190

der Küche herüber. Zu ihrem eigenen Erstaunen stellte sie fest, dass ihre scherzhafte Bemerkung der Wahrheit entsprochen hatte. Sie war tatsächlich hungrig, und die winzigen aromatischen Häppchen, die man an der Bar zum Drink reichte, regten ihren Appetit noch mehr an.
    „Meine Cousine war übrigens begeistert von Ihrem Vorschlag fürs Schlafzimmer“, sagte Fabio, nachdem sie aus der Karte gewählt und ihre Wünsche dem wartenden Kellner mitgeteilt hatten. „Nun möchte sie natürlich wissen, wer diese Wandbespannung produziert und wo man sie bekommen kann.“
    „Wirklich?“ Flora war überzeugt gewesen, dass Vittoria Fairlies Dekorationsprobleme reine Erfindung wären. „Dann schicke ich ihr nächste Woche einen ausführlichen Bericht mit Mustern.“
    „Sie wird sich freuen.“ Er lächelte sie an. „Es ist nett von Ihnen, sich so viel Mühe zu geben.“
    „Ich gebe mir immer Mühe.“ Sie zögerte. „Sogar bei Aufträgen, die gar nicht existieren.“
    „Werden Sie mir je verzeihen?“
    „Wer weiß?“ Sie zuckte die Schultern: „Außerdem ist es nicht mehr wichtig. Sie werden schließlich bald nach Italien zurückkehren, oder?“
    „Ich habe keinen festen Termin für meine Abreise. Meine Pläne sind … flexibel.“
    „Ihr Boss muss außergewöhnlich tolerant sein.“
    „Wir arbeiten gut zusammen. Er nimmt es nicht übel, wenn ich mal ausspanne.“
    Obwohl sie den Blick fest auf das Glas gerichtet hielt, spürte sie, dass er sie beobachtete. Unwillkürlich fragte sie sich, was Fabio Valante wohl tat, wenn er ausspannte …
    Unvermittelt wechselte er das Thema. „Warum haben Sie Ihre Meinung geändert?“
    „Meine Pläne sind geplatzt, das ist alles.“
    „Ah.“
    Alarmiert sah sie ihn an. „Was heißt das?“
    „Warum so misstrauisch?“, erwiderte er amüsiert. „Muss denn alles eine Bedeutung haben?“
    Sie machte eine beinahe hilflose Geste. „Woher soll ich das wissen? Ich scheine nicht einmal zu wissen, was los ist – sofern ich es je wusste.“ Tapfer begegnete sie seinem Blick. „Beispielsweise begreife ich nicht, warum Sie heute hier sind.“
    „Weil es eines meiner Lieblingsrestaurants in London ist.“
    „Das habe ich nicht gemeint.“ Sie zögerte. „Sie kennen London zweifellos sehr gut. Ihre Cousine wohnt hier und führt vermutlich ein reges gesellschaftliches Leben. Ich bin sicher, sie könnte Ihnen Dutzende unverheirateter Frauen vorstellen.“
    „Das hat sie sogar gelegentlich versucht“, räumte er ein.
    „Na also.“ Flora nickte. „Warum essen Sie dann nicht stattdessen mit einer von ihnen?“
    „Vielleicht weil ich lieber selbst auf die Jagd gehe, cara“, erklärte er ruhig.
    Ihre Augen funkelten empört. „Ich bin nicht Ihre Beute!“
    Er schmunzelte unbeeindruckt. „Nein, natürlich nicht. Sie sind ein Engel, der sich meiner Einsamkeit erbarmt hat.“
    „Ich wage zu behaupten, dass Sie der letzte Mensch auf Erden sind, der unter Einsamkeit leiden muss, Signor Valante.“
    „Danke.“
    „Also warum?“, beharrte sie. „Wie kommt es, dass Sie unbedingt mit mir zu Abend essen wollen?“
    „Soll ich darauf wirklich antworten?“ Fabio zog die Brauen hoch. „Haben Sie keine Spiegel in Ihrer Wohnung?“ Er senkte die Stimme zu einem verführerischen Flüstern. „In diesem Raum gibt es keinen Mann, der mich nicht beneidet und wünscht, an meiner Stelle zu sein, mia bella.“
    Heiße Röte stieg ihr in die Wangen, und sie trank rasch einen Schluck. „Ich war nicht auf Komplimente aus.“
    „Und ich wollte Ihnen nicht schmeicheln. Fällt es Ihnen so schwer, die Wahrheit zu akzeptieren?“
    „Vielleicht bestätigt es mich nur in meinem Verdacht, dass ich besser zu Hause geblieben wäre“, erwiderte sie kühl.
    „Aber weshalb?“ Er beugte sich vor, und Flora meinte, in seinen Augen winzige tanzende Punkte zu erkennen. „Was sollte Ihnen in einem gut besuchten Restaurant passieren?“
    „Ich weiß nicht. Aber ich halte Sie für einen gefährlichen Mann, Signor Valante.“
    „Sie irren sich, cara “, entgegnete er leise. „Ich bin derjenige, der in Gefahr schwebt.“
    „Warum waren Sie dann so hartnäckig?“
    „Vielleicht liebe ich das Risiko.“
    „Für einen Buchhalter ist dies nicht gerade eine Empfehlung.“
    „Ich bin nur während der Geschäftszeit Buchhalter, ca rissima. Und jetzt arbeite ich nicht, sondern möchte mich entspannen.“
    Flora biss sich auf die Lippe. Sie war in den Sog seiner Anziehungskraft geraten, und die Versuchung,