ROMANA EXKLUSIV BAND 231

ich hatte gedacht, dass Sie mir heute alle möglichen Fragen stellen würden. Sie wissen schon, über mich und Gabriel.“
    „Nicht mehr nötig“, erwiderte Sadie. „Ich hab Gabriel gefragt.“
    „Ach so.“ Joelle stellte das Glas Milch auf den Tisch und faltete die Hände im Schoß. „Dann verstehen Sie jetzt, warum Gabriel und ich keine konventionelle Ehe führen werden.“
    „Also, wenn man mich fragt, wird das überhaupt nichts mit euch beiden, falls ihr nicht endlich die Augen aufmacht und dem ins Gesicht seht, was euch erwartet!“
    „Ich weiß, dass Sie mit dem Arrangement nicht einverstanden sind, Sadie.“
    „Das bin ich wirklich nicht“, bekräftigte die Haushälterin. „Es steht mir aber nicht zu, was dazu zu sagen. Ich arbeite hier nur, stimmt’s? Außerdem hat Gabriel mir geraten, ich soll mich um meinen eigenen Kram kümmern. Und das tu ich. Ich bin hier, um zu kochen und das Haus sauber zu halten. Und wenn’s dann so weit ist, helfe ich Ihnen mit dem Kleinen. Bis dahin sehe ich es als meine Pflicht und Schuldigkeit an, Ihnen alles beizubringen, was ich übers Haushalten weiß. Und eines Tages werden Sie’s mir danken.“
    Stirnrunzelnd lehnte Joelle sich zurück. Hatte Gabriel gedacht, er würde Sadie gnädiger stimmen, wenn er ihr befahl, sich nicht einzumischen? Dann stand ihm eine Überraschung bevor! Irgendwie hatte sie, Joelle, das Gefühl, Sadie habe noch etwas Bestimmtes vor, und zwar nicht nur, sich als Kochlehrerin zu betätigen. Wahrscheinlich hat sie das aber nur so dahingesagt, dachte Joelle. Sie konnte sich nicht vorstellen, gleich ihre erste Lektion in Haushaltsführung zu erhalten.
    Um halb elf hatte sie jedoch die erste Unterrichtseinheit bereits hinter sich und gezeigt bekommen, wie man eine Hühnerpastete zubereitete. Unglücklicherweise sah die Teigkruste ihrer Pastete so aus, als hätte ein Erdbeben sie völlig zerstört und eine Kindergartenklasse die Teile wieder zusammengeklebt.
    Joelle hatte Mehl auf den Kleidern, im Gesicht und, wie es sich anfühlte, wahrscheinlich sogar im Haar. Getrocknete Teigreste klebten ihr an den Händen und Fingernägeln. Und all diese Schmiererei nur, um eine Pastete zu fabrizieren, die bestenfalls bemitleidenswert aussah! Ich möchte kein einziges Stückchen davon essen müssen und bin bestimmt niemand böse, dem es ebenso geht, dachte sie kläglich. Sadies Pastete sah natürlich äußerst appetitlich aus.
    Die Haushälterin schob beide Pasteten in den Backofen. Dann beauftragte sie Joelle, das schmutzige Geschirr zu spülen, während sie nach oben gehen und das Badezimmer säubern wollte.
    Plötzlich fiel Joelle die zusammengebrochene Dusche wieder ein. „Ach, übrigens, Sadie, die Dusche …“
    „Gabriel hat mir schon erzählt, was damit passiert ist“, unterbrach Sadie sie, und Joelle errötete heftig. „Ich glaube, er hat sie gestern noch repariert, bevor er ins Bett gegangen ist.“
    „Ach ja!“ Jetzt fiel Joelle wieder ein, dass der Duschvorhang wieder an seinem Platz gehangen hatte, als sie morgens im Bad gewesen war. Wie dumm von ihr, bisher nicht daran gedacht zu haben! Nun hatte sie sich vor Sadie unnötig blamiert.
    Sie widmete sich der Aufgabe, die Küche bis zur Mittagszeit zu säubern und in Ordnung zu bringen, während Sadie in die oberen Regionen verschwand.
    Die Zeit verging wie im Flug.
    Plötzlich wurde die Hintertür geöffnet, und Gabriel kam herein. Er trug eine Jacke mit Tarnmuster, eine Baseballmütze und Arbeitshandschuhe, die er als Erstes abstreifte. Dann nahm er die Mütze ab und fuhr sich durchs Haar. Als Nächstes entledigte er sich der Jacke und hängte sie an einen Haken neben der Tür.
    „Hallo“, begrüßte Joelle Gabriel und lächelte ihn an.
    Er sah zu ihr und begann so breit zu lächeln, als würde sich ihm der komischste Anblick aller Zeiten bieten.
    „Warum grinst du so?“, fragte Joelle empört.
    „Komm mal mit!“ Er legte den Arm um sie und führte sie zum Spiegel.
    Ein Blick genügte ihr, um festzustellen, was Gabriel so amüsierte: Ihr Gesicht war noch immer mit Mehl bestäubt. Es sah aus, als hätte sie großzügig weißen Puder benutzt. „Um Himmels willen!“ Sie wischte sich über die Wangen. „Ich sehe ja aus wie ein Clown.“
    „Genau das dachte ich auch“, stimmte Gabriel ihr zu und lächelte wieder. Er musterte ihren Rücken, dann begann er, ihre Kehrseite abzuklopfen.
    Als ob ich ihn dazu brauchen würde, dachte Joelle, blieb aber regungslos stehen.
    „So“, sagte