Saga von Dray Prescot 20 - Jikaida-Zyklus 02 - Ein Schwert für Kregen

verrückten Anblick, denn sie war klein und schrumpelig im Gesicht, gekleidet in weite schwarzleuchtende Kleidung, die ihr eine gewisse Unförmigkeit verlieh, darüber hinaus geschmückt mit leuchtenden Diamanten und Saphiren und zart gestalteten Elfenbeinketten an Hals und Armen. Sie war eine Apim, und ihr Gesicht erinnerte an das Äußere eines Walnußkerns, dem allerdings noch etwas Saft verblieben war. Ihre Nase ragte spitz empor. Sie trug eine unangenehm blond schimmernde Perücke. Die Ringe an ihren Fingern glitzerten im Licht der Öllampen und schickten grelle Reflexe in unsere Augen.
    »Wir danken dir, meine Dame«, sagte Pompino.
    Sie blickte mürrisch zu ihm auf, als hätte er ihr gedroht.
    »Mein Ziel ist LionardDen. Der dortige Kov ist mein Freund, doch zur Zeit ist er im Norden und hilft beim Kampf gegen die havilverfluchten Rasts aus Hamal. Das Land braucht dringend Kämpfer. Ihr seid Söldner. Ich biete euch die Aufgabe an, mich sicher mit nach Jikaida-Stadt zu begleiten.«
    Pompino atmete tief ein.
    Ehe er etwas sagen konnte, sprach die Dame weiter: »Ich kann euch einen überdurchschnittlichen Sold bieten. Der hiesige Tarif für einen Mann ist ein Silber-Strebe am Tag. Ich biete euch acht für die Sennacht.«
    Mit einer Würde, die ihm gut stand, stellte Pompino klar: »Einen Paktun kann man nicht kaufen. Man bezahlt ihn für geleistete Dienste.« Seine Worte vermittelten mir den Eindruck, daß er ein Paktun war, vermutlich sogar ein Hyr-Paktun, der das Recht hatte, die goldene Pakzhan am Hals zu tragen. »Aber, meine Dame – sind deine Silber-Strebes breit oder kurz?«
    Bei diesen Worten reckte sie das spitze Kinn.
    In der Tat war dies eine wichtige Frage. Auf Kregen – wie auch auf der Erde – gibt es die unterschiedlichsten Münzen; doch schufen die vermutlich von den Herren der Sterne durchgesetzte einheitliche Sprache und die enge Verflechtung von Völkern und Tieren und Pflanzen eine gewisse Universalität, die man so nur auf Kregen findet. Eine kurze Strebe, die in den meisten Ländern der Morgendämmerung bekannte Münze, ist weitaus weniger wert als eine breite Strebe, und jeder ehrliche Bürger weiß den Unterschied zwischen ihnen zu ermessen. Sie mögen zwar den gleichen Kopf des jeweils zuständigen Königs oder sonstigen Machthabers zeigen, und auf der Rückseite kann derselbe wortreiche Machtspruch oder politische Grundsatz vorkommen, doch läßt sich auf dem Markt mit der kurzen und der breiten Strebe nicht dieselbe Warenmenge erstehen – nein, bei Krun, da besteht wirklich ein großer Unterschied.
    Die Länder der Morgendämmerung von Havilfar bilden ein wildes Durcheinander von Territorien, die nun wirklich keine Ähnlichkeit mit den geordneten Karos des Jikaidabrettes haben. Es handelt sich um eine verwirrende Ansammlung von Königreichen und Prinztümern und Kovnaten und Republiken, Alptraum für jeden Kartenzeichner. Lady Yasuri stammte aus einem Königreich; und während sie noch auf Reisen war, mochte ihr König abgesetzt oder ihr Land von Feinden überrollt werden, so daß sie bei ihrer Rückkehr einem neuen Herrscher Treue schwören mußte – soweit man ihr das Vadvarat überhaupt lassen wollte. Von einem Punkt am Himmel aus gesehen, mußten die Länder der Morgendämmerung einem ewig brodelnden Kochtopf ähneln.
    Ich beobachtete Yasuri und sah, wie sie ihren schimmernden schwarzen Bombasin dazu benutzte, sich von der Welt abzuriegeln. In ihren eigenen Räumlichkeiten trug sie sonst wohl eher weichen Sensil und weite, fließende Gewänder, und vermutlich auch nicht die schreckliche Perücke. Der Welt zeigte sie eine harte, verschlagene Maske – wohl aus Angst oder aus dem Wunsch heraus, andere einzuschüchtern. Nun kniff sie die Augen zusammen, und die bleiche Hand spielte mit ihrem Glas. Sie tat, als müßte sie gründlich nachdenken.
    »Breite Strebes«, sagte sie schließlich.
    Pompino nickte ernst, voll auf die Verhandlung konzentriert, die jeder Einstellung eines Söldners vorangeht. Doch verzichtete er darauf, seinen vermutlichen Status als Hyr-Paktun ins Spiel zu bringen; statt dessen fand er einen anderen Grund, mehr Sold zu verlangen: »Aber ich bin ein Khibil. Für mich müßten schon neun Strebes bezahlt werden.«
    »Einverstanden«, sagte Lady Yasuri sofort. »Neun für dich, Khibil, und acht für den Apim.«
    Ich war viel zu amüsiert, um Einwände zu erheben.
    Auf Kregen gilt meistens die Sechstagewoche, die ich unpassenderweise Sennacht nenne. Der Sold kam