Sara
Shackleford in Studio City, Kalifornien, gelebt. Drake trifft sich mit Regina Whiting zum erstenmal in ihrem Atelier. Ray Garratys letzte bekannte Adresse waren die Atelier-Apartments auf Key Largo. Regina Whitings beste Freundin hieß Steffie Underwood. Steffies Mann hieß Towle Underwood - das war nicht schlecht, zwei zum Preis von einem.
Eulen unter dem Atelier.
Es war überall, auf jeder Seite, wie die K-Namen im Telefonbuch. Eine Art Monument, aber in diesem Fall - und da war ich ganz sicher - nicht von Sara Tidwell, sondern von Johanna Arlen Noonan erbaut. Meine Frau schleuste hinter dem Rücken der Wachen Botschaften durch und betete mit ihrem ganzen großen Herzen, daß ich sie sehen und verstehen würde.
Auf Seite zweiundneunzig unterhielt sich Shackleford mit Drake im Besuchszimmer des Gefängnisses - er hatte die Handgelenke zwischen den Knien, betrachtete die Kette zwischen seinen Knöcheln und weigerte sich, Blickkontakt mit Drake herzustellen.
FREUND, von Noonan/S. 92
einzige, das ich sagen konnte. Alles andere konnte unterbleiben, was würde es nützen? Es ist so, das Leben ist ein Spiel, und ich habe verloren. Soll ich erzählen, wie ich ein kleines Kind gerettet, tropfnaß aus dem Wasser gezogen und wiederbelebt habe? Und dabei bin ich kein Held und kein Heiliger, ich nicht …«
Es ging weiter, aber ich mußte nicht weiterlesen. Die Botschaft Eulen unter dem Atelier verlief am Rand entlang nach unten, genau wie auf Seite neunzehn. Wie wahrscheinlich auf einer beliebigen Zahl von Seiten. Ich erinnerte mich, wie überschäumend glücklich ich gewesen war, als ich feststellte, daß die Blockade beseitigt war und ich wieder schreiben konnte. Sie war beseitigt, das stimmte, aber nicht, weil ich sie schließlich geschlagen oder einen Weg um sie herum gefunden hatte. Jo hatte sie beseitigt. Jo hatte sie besiegt, und die Fortdauer meiner Karriere als zweitklassiger Thrillerautor war dabei ihre geringste Sorge gewesen. Als ich im Flackern der Blitze dastand und spürte, wie meine unsichtbaren Gäste durch die aufgewühlte Luft wirbelten, erinnerte ich mich an Mrs. Moran, meine Lehrerin in der ersten Klasse. Wenn jemand von uns in seinen Bemühungen, die geschwungenen Kurven des Alphabets nach der Palmer-Methode nachzuzeichnen, unsicher oder nachlässig wurde, legte sie ihre große, kompetente Hand auf seine und half ihm.
So hatte Jo mir geholfen.
Ich blätterte das Manuskript durch und sah die Schlüsselwörter überall, manchmal so plaziert, daß man sie tatsächlich
reihenweise in verschiedenen Zeilen lesen konnte, eines über dem anderen. Wie sehr sie versucht hatte, mir das zu sagen … und ich hatte nicht die Absicht, irgendwas anderes zu machen, bis ich den Grund dafür herausgefunden hatte.
Ich legte das Manuskript auf den Tisch zurück, aber bevor ich es noch einmal nehmen konnte, wehte ein wütender Luftzug an mir vorbei, riß die Seiten hoch und verstreute sie wie ein Wirbelsturm überall hin. Wenn diese Kraft sie zu Fetzen hätte zerreißen können, ich bin sicher, sie hätte es getan.
Nein! schrie sie, als ich den Griff der Laterne packte. Nein, bring es zu Ende!
Wind wehte mir in kalten Böen am Gesicht vorbei - als würde jemand, den ich nicht deutlich sehen konnte, direkt vor mir stehen und mir ins Gesicht atmen, zurückweichen, wenn ich vorwärts ging, und schnaufen wie der große böse Wolf vor den Häusern der drei kleinen Schweinchen.
Ich hängte die Laterne über einen Arm, streckte beide Arme vor mir aus und klatschte fest in die Hände. Die kalten Windstöße in mein Gesicht hörten auf. Jetzt wehte nur noch der normale Luftzug durch das eingeschlagene Küchenfenster. »Sie schläft«, sagte ich zu dem, was, wie ich wußte, immer noch da war und lautlos zusah. »Es ist Zeit genug.«
Ich ging zur Hintertür hinaus, und der Wind erfaßte mich auf der Stelle, ließ mich seitwärts taumeln, hätte mich beinahe umgeworfen. Und in den schwankenden Bäumen sah ich grüne Gesichter, die Gesichter der Toten. Das von Devore war da, das von Royce, das von Son Tidwell. Am häufigsten sah ich das von Sara.
Überall Sara.
Nein! Geh zurück! Mußt dich nicht mit Eulen rumplagen, Sugar! Geh zurück! Bring es zu Ende. Erledige das, weshalb du gekommen bist!
»Ich weiß nicht, weshalb ich gekommen bin«, sagte ich. »Und bis ich das herausfinde, tu ich gar nichts .«
Der Wind heulte, als sei er beleidigt worden, und ein riesiger Ast brach von der Kiefer rechts des Hauses ab. Er fiel
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