Sassinak

das Schiff so lang im Wartungsdock gelegen, mit welcher Art von Gegner es zu tun gehabt hatte. Eine Kolonie war geplündert worden, und Sassinak hatte nichts dagegen unternommen, weil sie gehofft hatte, später noch mehr Piraten zu erwischen. Es waren dort viele Menschen gestorben; sie hatte sie sterben lassen, um andere zu retten. Er mißbilligte diese Entscheidung. Hatte sie sie mißbilligt? Diejenigen, die darüber sprachen, hatten behauptet, daß sie es gegen ihren Willen getan habe – aber wie hatte sie es über sich bringen können? Männer, Frauen und Kinder waren gestorben, weil sie nicht dasselbe getan hatte, wie er heute – sie hatte nicht eingegriffen, um sie zu retten.
    Nach und nach, im leeren Schweigen zwischen seiner und Goris Koje, entwickelte Tim eine neue Einstellung zu dem, was die Flotte wirklich war und was sein Captain beabsichtigt hatte. Und was er selbst mit seinem romantischen und heldenhaften Unsinn vermurkst hatte. Die Menschen in dieser Kolonie waren gestorben, damit Sassinak ihre Angreifer verfolgen und durch sie die Mächte aufspüren konnte, die hinter ihnen standen. Einige Mitglieder ihrer Mannschaft waren bei dem Versuch gestorben, die Kinder zu retten und eine Piratenbasis zu zerstören. Die jetzige Reise hatte möglicherweise etwas mit Problemen derselben Art zu tun, und die Rettung von zwei Leben bedeutete dabei nicht viel. Wenn er selbst vor seiner überstürzten Aktion umgekommen wäre – und zum ersten Mal sah er der bestürzenden Möglichkeit ins Auge, nicht mehr zu existieren –, hätte das der Flotte keinen Schaden zugefügt und seinem Captain wahrscheinlich sogar genützt.
    Als der Wecker zum Dienstantritt tönte, machte Tim sich mit einer ganz neuen Haltung an seine neue Aufgabe (er mußte Schlamm aus den Filtern entfernen). Er war fest entschlossen, der geläuterte junge Offizier zu werden, den die Flotte brauchte, und einige Stunden lang arbeitete er fleißig. Keine Witze, keine wilden Ideen mehr: nüchterne Realität. Er flüsterte die Vorschriften vor sich hin, für den Fall, daß der Captain plötzlich in diesem stinkenden kleinen Loch erscheinen sollte.
    In dieser Stimmung entschlossenen Gehorsams gegenüber dem All und dem Gott dieses Alls in Gestalt seines Captains lächelte er nicht einmal, als Jig Turner, Begleiter bei einigen früheren Eskapaden, in der Luke auftauchte.
    »Ich wette, du weißt es schon«, sagte Turner.
    »Ich weiß, wenn ich mit diesen Filtern nicht fertig werde, müssen wir alle diesen Gestank atmen.«
    »Das ist doch halb so schlimm. Du solltest mal die Atmosphäre des Planeten riechen.« Turner lehnte sich lässig und offenbar in der Gesprächslaune von jemandem ans Schott, der unbedingt ein Geheimnis loswerden will.
    »Bist du draußen gewesen?« Tim konnte nicht anders, als ihn zu fragen.
    »Nun ja, nein. Nicht direkt draußen, aber wir haben es alle gerochen, als die Verletzten reingebracht wurden. Es war schlimmer als das hier … wie in einem Organlabor.« Turner beugte sich näher. »Hör mal, Tim. Hast du wirklich auf diesen Frachter gefeuert?«
    »Nein! Ich habe den Luftschlitten mit einem Traktorstrahl eingefangen, mehr nicht.«
    »Ich wünschte, du hättest ihn wirklich in die Luft gejagt.«
    »Ich hatte nichts dabei, um ihn in die Luft zu jagen. Aber warum? Unser Captain ist schon wütend genug, weil ich den Schlitten aufgefangen habe.«
    »Weißt du, wem dieser Frachter gehört hat?« Natürlich wußte er es nicht und schüttelte den Kopf. Turner senkte die Stimme, als sie fortfuhr. »Schwerweltlern.«
    »Tatsächlich?«
    »Überleg doch mal, Tim. Schwerweltler, Schwellköpfe, in einem Frachter … Sie versuchten dem Captain weiszumachen, daß sie auf ein Notsignalfeuer reagiert hätten, aber den Scannern zufolge müßte das Signal von einem Kolonistenschiff stammen. Auf einem geächteten Planeten – auf dem sich vorher schon Schwerweltler aufgehalten haben.«
    »Was?« Er konnte ihr nicht recht folgen. »Die in dem Luftschlitten?«
    »Nein. Die auf dem Boden, in der Nähe des Frachters, die die Opfer rausgeholt haben … Sie müssen dir doch aufgefallen sein, Tim, selbst dir.«
    »Ich habe sie gesehen, aber sie sahen nicht wie Schwerweltler aus – zumindest nicht ganz so.« Jetzt, wo er. darüber nachdachte, fiel ihm ein, daß sie groß und sehr muskulös gewesen waren.
    »Es ist eine Verschwörung von Schwerweltlern«, plapperte Turner weiter. »Sie wollten den Planeten. Es gab eine Meuterei bei einer Erkundungs-Expedition,