Sassinak

bereits auf dem großen Display anzeigen lassen.
    »Nicht kartographiert«, sagte Sassinak säuerlich.
    »Offiziell nicht kartographiert«, pflichtete Huron ihr bei. »Im Randbereich des Sektors – wie Sie sehen, berühren sich die beiden nächstgelegenen vermessenen Gebiete nicht ganz.«
    »Und es liegt ein brauchbar großer Abstand dazwischen«, sagte Sassinak. Fünf Sterne weiter in der einen Richtung waren die Vermessungscodes der Flotte rosa. Acht Sterne in die andere waren die Vermessungscodes hellgrün. Und in den anderen Vektoren zeigte sich nichts.
    »Die divergierenden Kegel füllen den Raum nicht aus«, sagte Huron. Sie sah ihn finster an; sie hatte sich den Kopf an der Zufuhrmuffe des Rieselturms gestoßen, als die Meldung kam, und außerdem hatte sie auf der Brücke sein wollen, wenn sie in den Normalraum eintraten.
    »Dazu hätte es nicht kommen können, wenn diese Vermessungsmannschaften aufgepaßt hätten. Wir haben hier draußen eine ziemlich große Vermessungsanomalie vor uns.« Dann begriff sie, was hier vor sich ging. »Ich frage mich gerade, Huron, ob wirklich jemand einen Fehler gemacht hat oder ob absichtlich eine Lücke gelassen wurde.« Er wirkte bestürzt, und sie fuhr fort. »Von denselben Leuten, denen ein unkartographiertes System so gelegen kam, um sich darin verstecken zu können.«
    »Wer vergibt die Vermessungssektoren?« fragte Arly.
    »Ich weiß es nicht, aber ich werde es in jedem Fall herausfinden.« Huron hatte den Kreuzer bereits in vollen Tarnmodus versetzt; Sassinak stellte nun über ihr eines Pult eine Verbindung zu dem Biokontakt des Ssli her. Zwei weitere Datenbildschirme wurde vor ihr ausgefahren, zum leichteren Ablesen beleuchtet. »Aber erst, wenn wir das hier erledigt haben – ohne umgebracht worden zu sein. Ich habe das Gefühl, daß ihre Detektorsysteme hier draußen ganz hervorragend arbeiten.«
    Die Schiffe, die sie verfolgten, waren aus dem FTL-Raum in den Bereich eines kleinen Sonnensystems gefallen, das nur aus fünf Planeten bestand. Der Stern selbst war ein nicht zu bestimmender kleiner Lichtfleck auf dem Klassifikationsmonitor: klein, leuchtschwach und, wie Huron es ausdrückte, »so klein, wie es ein Stern nur sein kann.« In den ersten Minuten wiesen ihre Instrumente drei große Masseansammlungen auf ›dieser‹ Seite des Sterns nach – vermutlich Planeten oder Planetensysteme, von denen eins das Ziel ihrer Jagdbeute war.
    Die anderen Schiffe waren aber immer noch Tage von den ersten Planeten entfernt. Sassinak betonte, daß ihr eigenes Interesse zunächst den Detektorsystemen galt, die die Sklavenhändler benutzten. »Sie verlassen sich bestimmt nicht auf Vermutungen; sie müssen auf irgendeine Weise Schiffe orten können, die zufällig hier auftauchen.«
    Huron sah den Hauptbildschirm mit nachdenklich gerunzelter Stirn an, inzwischen ein bewegliches Muster aus blaßblauen und grünen Linien, während die passiven Scanner der Zaid-Dayan nach Anzeichen von Datenübertragungen suchten. »Wir können uns hier nicht ewig aufhalten und nach …«
    »Nein, wir fliegen rein. Aber ich will sie überraschen.« Auf einmal grinste sie. »Ich glaube, mir ist etwas eingefallen. Haben Sie schon einmal auf einer Welt mit offenem Wasser gelebt, Huron? Und Steine aufs Wasser geworfen?«
    »Ja, aber …«
    »Jeder sieht das Wasser aufspritzen – und dann versinkt der Stein und ist verschwunden. Wir werden dafür sorgen, daß sie uns orten – und dann nicht mehr –, und wenn wir Glück haben, wird es so aussehen wie ein Schiff, daß gerade im FTL-Raum unterwegs ist und wegen einer Fehlfunktion des Antriebs für einen kurzen Moment in den Normalraum abgesackt ist.«
    »Das werden sie doch sehen …«
    »Ja. Aber bei unserer besonderen Ausstattung ist es unwahrscheinlich, daß sie uns erfassen, wenn wir uns treiben lassen. Angenommen, wir könnten dem Planeten, den sie benutzen, ganz nah kommen …«
    »Es würde helfen, wenn er einen Mond hätte und wenn wir wüßten, welcher es ist.« Während die Stunden vergingen und ihre Suchcomputer die eingehenden Daten bearbeiteten, wurde deutlich, wohin die anderen unterwegs waren. Es handelte sich um einen Planeten, der etwas größer war als das Standardmaß, das die Alte Erde setzte, mit einigen kleinen Monden und einem Ringgürtel.
    »Diesmal sind die Götter auf unserer Seite«, sagte Sass. »Danken wir dem Glücksfall, daß unser Universum so kompliziert ist – ein derart unwahrscheinliches Zusammentreffen habe ich noch