Saturn

künstliche Schwerkraft hier drin. Wir gehen eine
    Steigung hinauf, aber es hat dennoch den Anschein, als ob wir
    einen Abhang hinuntergingen.«
    »›Die spininduzierte Gravitation des Habitats‹«, zitierte
    Holly gouvernantenhaft aus dem Orientierungs-Handbuch,
    »›nimmt mit der Annäherung an die Mittellinie des Habitats
    ab.‹ Genau das tun wir gerade.«
    »Ach so«, sagte er. Es klang aber nicht sehr überzeugt.
    Schließlich kamen sie zu einem kleinen Gebäude mit einer
    einzigen Tür, an der stand: ZUM
    BUGBEOBACHTUNGSPOSTEN. Im Innern führte eine
    schwach beleuchtete Metalltreppe nach unten. Während sie
    mit den Softboots leise die Stahlstufen hinuntergingen, hatte
    Holly auch das Gefühl, aufwärts anstatt abwärts zu gehen.
    »Wir sind nicht mehr in Oz«, murmelte Gaeta, während sie
    im zwielichtigen Treppenhaus hinabstiegen. Seine Stimme
    hallte leise von den Metallwänden wider.
    »Oz?«, fragte Holly.
    »Das ist eine alte Geschichte. Ich werde dafür sorgen, dass
    das Video von der Erde zu dir überspielt wird.«
    Holly hatte keine Ahnung, wovon er eigentlich sprach. Dann
    endete die Treppe, und sie gingen einen schmalen Gang
    entlang, einen Tunnel, der an der Decke und den Wänden von
    Rohrleitungen und Kabelsträngen gesäumt wurde. Obwohl
    der Tunnel gerade und eben anmutete, hatten sie das Gefühl,
    eine Steigung zu erklimmen. Schließlich erreichten sie ein
    Schott mit der Aufschrift BUGBEOBACHTUNGSPOSTEN:
    VORSICHT BEIM EINTRETEN. Gaeta tippte auf die
    Schaltfläche am Eingang, und das Schott öffnete sich mit
    einem Seufzer.
    ›Vorsicht bitte‹, sagte eine Stimmaufzeichnung. ›Sie betreten
    einen rotierenden Raum. Bitte seien Sie vorsichtig.‹
    Eine offene Kammer befand sich auf der anderen Seite des
    Schotts. Wände, Boden und Decke waren weich gepolstert.
    Gaeta lachte, als sie eintraten. »Großartig. Nun hat man mich
    in eine Gummizelle gesteckt.«
    ›Rotation wird eingeleitet‹ meldete die Stimme.
    Holly fühlte sich plötzlich leicht, fast benommen.
    »Es ist wie eine Fahrt in einer Achterbahn«, sagte Gaeta und
    fasste Holly um die Hüfte.
    ›Zehn Sekunden bis zur Öffnung der Luke. Vorsicht bitte.‹
    Die gepolsterte Wand, der sie gegenüberstanden, glitt auf,
    und Gaeta, der Holly noch immer um die Hüfte gepackt hielt,
    zog sie hindurch. Holly schnappte nach Luft und vergaß das
    weiche Gefühl in den Knien. Eine Million Sterne waren in
    ihrem Blickfeld verstreut: Stecknadelköpfe aus grellem Licht ‒
    die Augen des Himmels schauten sie an.
    »Kosmisch«, sagte sie atemlos.
    »Das ist eine treffende Bezeichnung dafür«, sagte Gaeta mit
    gedämpfter Stimme.
    Dann merkte Holly, dass schon jemand in der trübe
    erleuchteten Kuppel war. Die Person hatte ihnen den Rücken
    zugewandt und schaute zu den Sternen hinaus. Sie wirkte
    klein und korpulent; die Farbe der Igelfrisur war im Zwielicht
    schwer zu bestimmen. Holly sagte sich, dass es vielleicht Rot
    war.
    Die Frau regte sich, als ob sie aus einer Trance erwachte,
    drehte sich etwas um und sagte: »Hi.«
    »Hallo«, erwiderte Holly genauso leise. Es war wie in einer
    Kirche ‒ niemand hob die Stimme.
    »Der Raum rotiert gegen die Drehrichtung des Habitats«,
    sagte Gaeta leise. »Man kann also etwas ins Auge fassen, ohne
    dass es sich um einen dreht.«
    Holly wusste das bereits aus den Orientierungsvideos, doch
    spielte das im Moment keine Rolle. Der Anblick des vor ihr
    ausgebreiteten Universums verdrängte alles andere aus dem
    Bewusstsein. So viele Sterne!, sagte sie sich. Millionen und
    Abermillionen. Rote Sterne, blaue Sterne, große helle Sterne
    und kleine trübe.
    Gaeta beugte sich über ihre Schulter. »Dieser blaue Stern
    dort. Das ist die Erde«, sagte er und wies in die entsprechende
    Richtung.
    »Und der helle gelbe?«
    »Jupiter.«
    »Und wo ist der Saturn?«, fragte sie.
    Die andere Frau zeigte zum unteren Rand des großen
    gewölbten Fensters. »Dort.«
    Holly schaute auf einen hellen rosigen Stern. Nein, kein
    Stern; sie sah, dass es sich um eine Scheibe handelte, die an
    den Polen abgeplattet war.
    Dann machte es bei ihr ›klick‹. »Wo sind die Ringe? Ich sehe
    keine Ringe!«
    Ringwelt
    Die Frau lächelte Holly an. »Galilei ist es genauso wie Ihnen
    ergangen. Die verdammten Ringe sind ihm abhanden
    gekommen.«
    »Wie meinen Sie das?«, fragte Holly und ließ den Blick von
    der rosigen Scheibe des Planeten zu dem runden Eulengesicht
    der Frau schweifen, die halb verborgen im Schatten der