Schattenfeuer

willen, Benny vertrau mir. Ich flehe dich an! Wir sind so gut wie tot, wenn du anhältst! Dann legen uns die Kerle um - das ist so sicher wie das Amen in der Kirche!«
    Der Vorwurf, nicht genügend Vertrauen zu ihr zu haben, schmerzte, war wie ein Schlag unter die Gürtellinie. Ben vertraute ihr sogar blindlings - weil er sie liebte, weil sie ihm alles bedeutete. Doch er verstand sie nicht, fragte sich immer immer wieder, was die jüngsten Ereignisse zu bedeuten haten, fühlte sich zur Seite gedrängt, verletzt. Und die bittere Enttäuschung in Rachaels Stimme verstärkte dieses Empfinden. Shadwav traf eine rasche Entscheidung, nahm den Fuß von der Bremse und gab wieder Gas, sauste so schnell an dem Streifenwagen vorbei, daß der Schein des Blinklichts nur einmal durch den Mercedes strich - und dann weit hinter ihnen zurückblieb. Aus den Augenwinkeln hatte Ben zwei verblüffte Beamte gesehen. Vielleicht warteten sie noch auf den Caddy, um anschließend beide Wagen zu verfolgen, was ihm nur recht war. Mit den Bullen im Rücken, so überlegte er, würden es die Typen im Cadillac wohl kaum wagen, sie umzupusten.
    Doch zu seiner großen Überraschung verloren die Polizisten keine Zeit: Mit heulender Sirene setzte sich der Streifenwagen in Bewegung und hängte sich an den Mercedes. Möglicherweise waren die beiden Cops angesichts der Geschwindigkeit des 560 SL so verwirrt, daß sie dem Cadillac gar keine Beachtung schenkten. Vielleicht begriffen sie nicht einmal, daß die große Limousine mit fast der gleichen Geschwindigkeit durch die nächtliche Stadt raste.
    Ben bog nach rechts auf den Palm Canyon Drive -mit der Tollkühnheit eines Stuntman, der einen speziell vorbereiteten Wagen fuhr, ausgestattet mit Überrollbügeln, besonderen Stabilisatoren und anderen technischen Finessen, um die Gefahr, der er sich aussetzte, auf ein Minimum zu reduzieren Der einzige Unterschied bestand darin, daß der Mercedes nicht über solche Dinge verfügte. Ben stellte fest, daß er sich verschätzt hatte, daß er ins Schleudern geriet und auf dem besten Wege war, Rachael, Sarah und sich selbst umzubringen ... Der 560 SL neigte sich gefährlich weit nach links, und die Räder auf der rechten Seite verloren den Bodenkontakt. Shadway roch verbranntes Gummi, starrte entsetzt auf die Hauswände, die mit einem abrupten Satz heranzukommen schienen, spürte erneut, wie sich die Zeit dehnte, wie Sekunden zu Minuten wurden, während das Quietschen unnatürlich laut in seinen Ohren widerhallte. Und dann, nach einer halben Ewigkeit, fiel der Mercedes mit einem dumpfen Krachen zurück, und es grenzte an ein Wunder, daß alle Reifen heil blieben, keiner von ihnen platzte.
    Ben sah den alten Mann im gelben Hemd und den Cocker-Spaniel, kurz bevor die Stoßdämpfer den schwankenden und zitternden Mercedes ausbalancierten. Das seltsame Pärchen überquerte gerade die Straße, als Ben um die Ecke schleuderte, wie ein Besessener, dem es unbedingt darauf ankam, seinen Wagen zu Schrott zu fahren. Mit achtzig oder neunzig hielt er direkt auf sie zu, und beide blieben verblüfft stehen, der Mann ebenso wie der Hund, starrten aus weit aufgerissenen Augen auf das Geschoß aus Stahlblech und Kunststoff. Ein Greis, mindestens neunzig, und der Hund wirkte ebenfalls altersschwach -es ergab überhaupt keinen Sinn, daß sie um zwei Uhr nachts durch die Stadt schlenderten. Sie hätten zu Hause im Bett liegen und von Hydranten und gut sitzenden Gebissen träumen sollen...
    »Benny!« rief Rachael.
    »Ich weiß, ich weiß!«
    Es gab nicht die geringste Hoffnung, den Wagen rechtzeitig zum Stehen zu bringen. Aus diesem Grund trat Ben nicht nur auf die Bremse, sondern drehte auch das Steuer. Die Fliehkraft riß den Mercedes herum. Er drehte sich um hundertachtzig Grad, und das abgeriebene Gummi ließ lange und breite Streifen auf dem Asphalt zurück, bevor die Räder
    auf der gegenüberliegenden Straßenseite hart an die Bordsteinkante stießen. Shadway zögerte nicht, gab sofort wieder Gas und setzte die Fahrt nach Norden fort, bemerkte daß sich der alte Mann und sein Hund hastig auf den Bürgersteig zurückgezogen hatten - und die Sirene des Streifenwagens nur zehn Meter hinter ihm heulte.
    Im Rückspiegel sah er den Caddy, der nun ebenfalls um die Ecke kam und sie nach wie vor verfolgte, dem Einsatzfahrzeug der Polizei überhaupt keine Beachtung zu schenken schien.
    »Die Kerle müssen völlig verrückt sein«, stieß Ben hervor.
    »Schlimmer«, sagte Rachael. »Viel