Schiff der tausend Träume

prägen und beherrschen konnte. Er würde es ihr heimzahlen und eine Miniaturausgabe seiner selbst aus ihm machen. Roddy war diese Art von Disziplin nicht gewohnt. Wie würde er mit Grovers Wutanfällen zurechtkommen, falls er einmal ungehorsam sein sollte?
    Während sie durch den Mittelgang schritten, erhaschte sie einen flüchtigen Blick auf Archie McAdam, der sie besorgt anschaute. Er wusste inzwischen alles. Er war an dem Tag, an dem die Postkarte eingetroffen war, vorbeigekommen, um sein Beileid für den Verlust ihres Vaters zu bekunden, und war mitten in einen Strudel aus Verwirrung und Tränen geraten. Vor ihm zu verbergen, was vor sich ging, war sinnlos gewesen.
    »Mein Mann hat meinen Sohn nach Amerika zurück gelockt«, sagte Celeste und zeigte ihm die Postkarte von der
Olympic
. »Besser, wenn Sie die Fakten kennen. Ich habe ihn vor Jahren verlassen, meinen Sohn allein großgezogen, und jetzt das …« Sie war nicht imstande gewesen, weiterzusprechen oder ihm ins Gesicht zu schauen.
    »Das tut mir sehr leid«, war alles, was er sagte. »Kann ich irgendetwas tun?«
    Sie schüttelte müde den Kopf. »Selwyn sagt, wir können nur warten, unseren Fall vorbringen und versuchen, Besuchsrecht und Sorgerecht zu erwirken. Ich muss wieder in die Vereinigten Staaten. Ich will meinen Sohn nicht verlieren, ich kann nicht. Er ist das Einzige, was mir wichtig ist.«
    »Ich glaube nicht, dass Sie ihn je verlieren werden. Er ist nur vorübergehend verloren gegangen«, meinte Archie, aber ihr war nicht nach Scherzen zumute. »Das ist nicht lustig«, fuhr sie ihn an.
    »Verzeihung, aber das war auch nicht so gemeint. Er ist verloren gegangen, fehlgeleitet, ein Junge, der ein aufregendes Abenteuer erlebt. Kinder denken nicht an die Folgen ihrer Handlungen. Warum sollte er es? Er ist gut erzogen, geliebt und verhätschelt. Er vertraut den Menschen. Jetzt wird er ein wenig verwirrt sein, aber Sie müssen darauf vertrauen, dass alles, was Sie ihm beigebracht haben, nicht umsonst war. Ich kenne mich mit jungen Menschen ein bisschen aus, und Roderick wird das überstehen. Ihm nachzujagen, wird die Schlinge, die Ihr Mann um seinen Hals gelegt hat, nur noch fester ziehen. Selwyn hat angedeutet, was für ein Mensch er ist … es tut mir leid.« Er streckte seine Hand aus, aber Celeste schob sie von sich.
    »Er hatte nicht das Recht, Ihnen etwas über meine Privatangelegenheiten zu erzählen.« Celeste konnte nicht glauben, dass ihr Bruder derart indiskret gewesen war, und brennende Scham stieg in ihr auf. Heftig rief sie: »Sie verstehen davon überhaupt nichts!«
    Er blieb ganz ruhig und sagte leise: »Leider weiß ich nur zu gut, was es bedeutet, ein Kind zu verlieren, aber ich weiß auch, dass großzügig geschenkte Liebe nie vergebens ist. Roddy weiß, dass Sie sich sorgen. Er wird zu gegebener Zeit seinen Weg zu Ihnen zurück finden.«
    Celeste stürmte davon, sie konnte Archies Rat nicht ertragen. Sie wollte Roddy jetzt, nicht irgendwann später. Nun aber spürte sie die Wärme dieses Mannes, während sie am Arm ihres Bruders durch den Mittelgang schritt. Sie spürte Archies Kraft, seine Sorge und seine Freundlichkeit. Sie würden alle Freunde brauchen, um mit diesem Kummer zu leben. Jedes einzelne Wort aus Grovers Brief hatte sich in ihr Herz eingebrannt.
    Du hast doch nicht geglaubt, dass ich Dich mit dem Diebstahl meines Sohnes davonkommen lasse? Er gehört von Rechts wegen mir, und ich habe dafür gesorgt, dass er als wahrer Sohn seines Landes aufwächst, nicht als ein verweichlichter englischer Schuljunge unter der Fuchtel von Weibern.
    Komm ihm nicht nach. Er wird Dir schreiben, wenn ich es ihm in den Ferien und zu anderen Anlässen erlaube. Er muss in Ruhe gelassen werden, um die Stärke zu entwickeln, die er von seinem Vater hat, was ihn in diesem Land weit bringen wird. Er wird von allem nur das Beste bekommen.
    Du warst an der Reihe, jetzt ist es an mir, seinen Charakter als mein Erbe zu formen. Du hast Deinen Teil erledigt. Du hast seine frühen Jahre gestohlen, jetzt werde ich seine Zeit als Erwachsener haben.
    Eine Scheidung wird es erst geben, wenn ich es sage. Vielleicht wäre es klug, wenn ich mir eine passendere Frau suchte, um Deinen Einfluss wettzumachen, aber bis dahin wird meine Mutter reichen.
    Wir hätten uns die ganze Geschichte sparen können, wenn Du nur Gehorsam gelernt hättest. Aber Ihr Engländer lernt nie, nicht wahr? Ihr seid insgesamt eine verdammt starrköpfige Rasse. Ich dachte, ich hätte