Schiffsmeldungen

langsam ist sie. Langsam, weil sie schwer ist. Aber sehr, sehr stabil.« Ohne Pause rief er: »Ich rede mit der Lokalpresse über das Boot!« Die Nase kräuselte sich wie bei einem knurrenden Hund.
    »Erzähl Ihnen, was beim Hurrikan Bob passiert ist!«
    Die Worte ergossen sich mit dem Regen. Quoyle streckte seine durchnäßten Notizen weg, stand mit der nassen Hand über dem nassen Kinn da. Die Brusthaare des weißhaarigen Mannes zeichneten sich unter der nassen Seide seines Hemds wie graue Knoten ab. Er schien den Regen nicht wahrzunehmen. Quoyle bemerkte auf seinen Händen violette Narben, an seinem Ringfinger einen Rubin, so groß wie eine Kirschtomate. Konnte den Alkohol riechen.
    »Die absolut wunderbaren Schnitzereien. Die Schnitzereien sind überall, diese unglaublichen Meisterschnitzer arbeiteten neun Jahre daran. Sämtliche bekannten Tiere. Zebras, Elche, Dinosaurier, Auerochsen, Meerleguane, Vielfraße, wir hatten international bekannte Zoologen an Bord, die all die unglaublichen Arten bestimmen sollten. Und die Vögel. Äußerst, äußerst bizarr. Es wurde für Hitler gebaut, wie Sie vermutlich wissen, aber er setzte nie einen Fuß darauf. Es gab tausenderlei Verzögerungen. Absichtliche Verzögerungen. Der außergewöhnliche holländische Widerstand.« Die Worte sprudelten, die Tropfen spritzten vom Deck hoch.
    »Erzähl ihnen, was beim Hurrikan Bob passiert ist!«
    »Ich glaube, mein liebes Weib versucht, unsere Aufmerksamkeit zu erregen«, sagte der nasse Mann. »Treten Sie in die Kajüte hier und schauen Sie sich das Innere an. Sie werden staunen. So schmuck die Schnitzereien außen sind, da drinnen waren sie wirklich nicht zu bremsen.« Er hielt eine Tür auf, zog seinen Bauch ein, um sie vorbeizulassen. Quoyle strauchelte im dicken Teppichboden. In einem gemauerten Kamin brannte ein Feuer; der Sims war aus Atlasholz und mit Orchideen aus Perlmutt, Opal und Jaspis eingelegt. Quoyle konnte gar nicht alles aufnehmen, bemerkte die Patina, eine Lampe. Alles wirkte erlesen. Die Schönheit des Raumes hatte etwas Abstoßendes, aber er wußte nicht, was. Bemerkte die das Holz verziehende Meeresfeuchte, das korrodierende Salz. Auf dem Sofa saß eine Frau in einem mit Essen bekleckerten Bademantel, Haare von der Farbe wie Abwasserschaum. Ihre Hände klirrten vor Armbändern, Ringen. Die Füße ausgestreckt, unförmige violette Knöchel. In einer Hand ein Glas mit der eingravierten Initiale M. Cellos schluchzten, verbreiteten eine theatralische Stimmung. Quoyle erblickte das CD-GERÄT auf dem Couchtisch. »Breakfast in Satin Sheets.« Die Frau stellte ihr Glas ab. Nasse, gelbe Lippen.
    »Bayonet, erzähl ihnen, was beim Hurrikan Bob passiert ist.« Sie befahl es dem Mann, schaute weder Quoyle noch Billy Pretty an.
    »Ihre größte Breite beträgt sechzehn Fuß elf«, sagte der Mann und nahm ein Glas mit einem J vom Sims. Die Eiswürfel waren fast geschmolzen, aber er trank trotzdem. »Es gibt die Hoogansjacht und die Boeierjacht ...«
    »Es gibt die Blödijacht und die Dummijacht und die Doofijacht«, sagte die Frau. »Es gibt den Döskopp und den Saft-sack. Wenn du ihnen nicht erzählst, was beim Hurrikan Bob passiert ist, dann tu’ ich’s.«
    Der Mann trank. Seine Hosensäume tropften.
    Bevor die Frau handgreiflich werden konnte, sagte Billy Pretty zuckersüß: »Also, meine Teuerste, erzählen Sie uns einfach, was beim Hurrikan Bob passiert ist. Wir sind sehr gespannt darauf.«
    Der Mund der Frau öffnete sich, aber es kam kein Laut heraus. Sie stierte den Mann an. Er seufzte, sprach in einem müden Singsang.
    »O-kay. Sehen wir zu, daß die Scheißfamilie glücklich bleibt. Wir lagen in White Crow Harbor vor Anker, nördlich von Bar Harbor. Das ist in Maine, wissen Sie, in den Vereinigten Staaten. Ein Stück die Küste von Portland rauf. Eigentlich gibt es zwei Portlands, aber das andere liegt an der Westküste. In Oregon. Unterhalb von Britisch-Kolumbien. Also, auf dem Höhepunkt dieses unglaublichen Sturms ist die Tough Baby sozusagen aus ihrer Vertäuung geschlüpft. Die See hat absolut durchgedreht. Sie haben ja gesehen, wie die Tough Baby gebaut ist. Äußerst massiv. Äußerst schwer. Äußerst strapazierfähig. Nun ja! Sie machte siebzehn andere Boote zu Kleinholz. Siebzehn.«
    Die Frau legte ihren Kopf zurück und krächzte.
    »Das hielt sie aber nicht auf! Sie haben ja gesehen, daß sie flach im Wasser liegt. Dafür gebaut, daß man sie auf Grund setzen kann. Nachdem sie aus der schönsten Flotte