Schön scheußlich

Oxytozin die zusätzliche Wirkung hat, die Mutter zu erregen - insbesondere vor dem Hintergrund, dass der Östrogenspiegel, der die Oxytozinempfänglichkeit des Gehirns steuert, während des Stillens rasch in die Höhe schnellt.
    Vielleicht lässt sich das eindrücklichste Beispiel einer Verknüpfung zwischen Sexualität und Brutpflegeverhalten bei Schafen beobachten. Mutterschafe nehmen ihre Lämmer in der Regel nur dann an, wenn die Neugeborenen die ersten sechs Stunden ihres Lebens mit ihnen verbracht haben. Gibt es während der Geburt ein Problem, sodass man das Lamm für mehr als sechs Stunden von der Mutter wegnehmen muss, dann ist es zu spät: Das Mutterschaf wird das Lamm entweder verlassen oder ignorieren. Doch wie die Schaffarmer in Neuseeland und Australien wissen, kann man ein Mutterschaf ganz leicht künstlich dazu veranlassen, eine .normale Bindung zu seinem Lamm zu etablieren, selbst wenn es tagelang von ihm getrennt war: Man muss nur die Genitalien des Mutterschafs etwa fünf Minuten lang stimulieren. Für dieses traditionelle Hausmittel gibt es eine fundierte wissenschaftliche Erklärung: Durch die Vaginalstimulation erhöht sich der Oxytozinspiegel im Blut, und dieser Hormonstoß reicht völlig aus, um das Muttertier dazu zu bringen, sein Lamm zu lecken, zärtlich zu blöken und sich rundherum als vorbildliche Mutter zu gebärden.

3.
Erzählen Sie mir nichts von Schwiegereltern!
     
     
    Für viele von uns zählt ein Besuch bei den Schwiegereltern zu den kleinen Widerwärtigkeiten des Lebens, eine mit Mühe und Not vielleicht etwas angenehmere Erfahrung als eine Computertomographie. Aber wir Menschen sind nichts im Vergleich zum kenianischen Weißkehlspint aus der Familie der Bienenesser. Diese Vögel sind unglaublich pestige Verwandte: Wenn ein frisch vermähltes Weibchen in das Revier seines Gatten einzieht, bereit, Eier zu legen und eine Familie zu gründen, unternehmen die Schwiegereltern alles, was in ihrer Macht steht, um das junge Paar auseinander zu bringen. Sie tun dies mit einem dermaßen durchtriebenen Charme und solch gewinnender Hinterlist, dass ihr Sohn nur allzu oft seine Braut bereitwillig verlässt und wieder zu den Eltern zieht, um sich der Aufzucht und Pflege der neuen elterlichen Brut zu widmen.
    Wissenschaftler haben bei Untersuchungen an zwei großen Schwärmen von afrikanischen Bienenessern herausgefunden, dass die älteren Angehörigen einer Kolonie ungeniert versuchen, ihre jüngeren Verwandten zu manipulieren und auszunutzen, zu umschmeicheln und zu beschwatzen, stets in der Hoffnung, dass die unerfahreneren Vögel ihre Unabhängigkeit aufgeben und sich für ein Dasein als Dienstboten entscheiden. Diese Befunde verweisen auf eine neue Schlaufe in dem bereits äußerst verwickelten Netz familiärer Beziehungen unter sozial lebenden Tieren, und sie werfen ein entlarvendes Licht auf die Evolution kooperativen Verhaltens, die eine der spannendsten Fragen der Biologie darstellt.
    Bei einer typischen Begegnung unter Bienenessern ist es ' der Vater, der versucht, seinen Sohn ins elterliche Nest zurückzulocken, wo von diesem dann erwartet wird, dass er sich am Insektenfangbeteiligt, um das jüngste Gelege der Eltern zu versorgen. Der ältere Vogel versucht seinen Willen keineswegs mit Grobheiten oder Brutalität gegenüber Sohn oder Schwiegertochter durchzusetzen - ein ausgewachsener Bienenesser hat ungefähr die Größe einer Drossel, und sich gegenseitig herumzuschubsen ist nicht so einfach. Ebenso wenig verlässt sich der Patriarch auf irgendwelche Dominanzgebärden. Er prahlt auch nicht mit seiner Männlichkeit. Bienenesser sind farbenprächtige Vögel mit schillernden Bäuchen, smaragdfarbenen Rücken, blauem Schwanzgefieder und schimmernden Tupfern von Rot und Schwarz. Männchen und Weibchen, Junge und Alte, sie alle sind gleichermaßen geschmückt.
    Vielmehr wird der Vater zu einer kontinuierlichen jovialen Plage. Er besucht die Frischvermählten mehrere Dutzend Mal am Tag und stört deren Bemühungen um eine ordentliche Haushaltsführung. Er lässt sich direkt vor ihr Nest plumpsen und hindert die beiden daran, hineinzuschlüpfen. Wenn der Sohn versucht, seiner Braut das nötige Fett zum Eierlegen anzufüttern, drängelt sich der Vater dazwischen und bettelt ebenfalls um Futter. Die ganze Zeit über garniert der ältere Vogel sein unziemliches Verhalten mit den freundlichen kleinen Gesten geselligen, solidarischen Bienenesserverhaltens: Er wippt mit dem Schwanz, klappert