Schönes Leben noch! (German Edition)

verschwenden, das zu retten er geholfen hat. Dann hat er mir den Job hier angeboten – und damit eine Chance, Emily zurückzubekommen.“
    Sein Mund zuckte. „Mit seiner einzigen Tochter zu schlafen ist eine ziemlich miese Art, ihm meine Dankbarkeit zu zeigen.“
    Sie beugte sich ganz dicht zu ihm hinüber und flüsterte ihm ins Ohr: „Ich war verheiratet. Ich glaube nicht, dass mein Vater denkt, ich wäre noch Jungfrau.“
    „Das hoffe ich.“
    Sie grinste. „Vertrau mir. Es ist alles okay. Außerdem befindet er sich auf der anderen Seite des Landes. Er wird es nicht erfahren.“
    „Willst du darauf wetten?“
    Sie dachte an all die Leute, mit denen ihr Vater in Kontakt stand. „Nein, lieber nicht.“
    Er schlang die Arme um sie und hielt sie fest. „Ich werde sie verlieren.“
    Emily. Sie drückte ihn. „Nein, das wirst du nicht. Das werdeich nicht zulassen. Ich werde den besten Anwalt für dich finden.“
    „Wozu die Mühe? Ich habe es verdient.“
    Sie setzte sich auf und starrte ihn an. „Verdammt noch mal, Mac, ich verbiete dir, das einfach so hinzunehmen. Hörst du? Hast du mir nicht gerade fünfzehn Minuten lang erzählt, wie sehr du deine Tochter liebst? Wie kannst du es da wagen, nicht um sie zu kämpfen?“
    Er kniff die Augen zusammen. „Jill, ich habe gegen die Regeln verstoßen. Ich habe die Beherrschung verloren und jemandem geschlagen.“
    „Und? Es liegen mildernde Umstände vor. Du hast einen Fehler gemacht, aber du kannst nicht einfach so aufgeben. Du musst kämpfen. Das ist sie doch wert, oder etwa nicht?“
    „ Sie ist alles wert.“
    Irgendetwas an seiner Betonung irritierte sie. Und dieser Ausdruck in seinen Augen … Als wäre er sein gesamtes Leben von einer bestimmten Wahrheit gejagt worden. Und dann begriff sie es. Sie begriff Macs universelle Wahrheit. In seinem Kopf war die Person, die nichts wert war, er selbst.
    „Nein“, sagte sie, während sie ihn fest in die Arme schloss. „Siehst du denn nicht, wie wundervoll du bist? Jeder hat seine Fehler, aber nicht jeder ist so aufrichtig und gesteht sie sich ein.“
    „Du weißt ja nicht, wovon du redest.“
    „Ach nein? Wenn du es nicht für dich tun willst, dann tu es wenigstens für sie. Lass nicht zu, dass Emily ihren Vater ein zweites Mal verliert.“
    Mehrere Sekunden schwieg er. Dann nickte er langsam. „Du hast recht. Ich habe ihr versprochen, dass ich nicht noch einmal weggehen werde, und ich muss alles dafür tun, mein Versprechen zu halten. Auch wenn das bedeutet, bei Hollis angekrochen zu kommen.“
    „Das Angekrochenkommen ist eine unterhaltsame Vorstellung, aber ich würde dir raten, einen juristischen Kurs einzuschlagen.“
    „Das überlasse ich dir. Du bist die Expertin hier.“
    Sie küsste ihn und lächelte. „Du hast es erfasst.“
    „Ich kann nicht glauben, dass er hier ist“, sagte Jill und klang zugleich überrascht und wütend, als sie den Raum für das letzte Pier-Komitee-Meeting vor den Feierlichkeiten in der kommenden Woche betraten. „Ich will seinen Kopf auf einem Stock aufgespießt sehen.“
    Mac sah in die Richtung, in die sie zeigte, und entdeckte Rudy, der sich mit dem Bürgermeister unterhielt.
    „Hey, ich bin hier derjenige, der Probleme mit der Aggressionsbewältigung hat“, erinnerte er sie. „Du hast die Rolle der kühlen, gefassten Anwältin.“
    „Heute nicht. Ich bin immer noch ziemlich sauer auf ihn, weil er mich all die Jahre zum Narren gehalten hat.“ Sie zuckte die Achseln. „Na gut, ich schätze, im Prinzip wusste ich, was er war, aber ich habe es nie so richtig geglaubt. Ich habe mich quasi mit einem Wachhund angefreundet und dann überrascht festgestellt, dass er Zähne hat.“
    „Große Zähne und tiefe Taschen“, meinte Mac, als der Bürgermeister gerade über irgendeine Äußerung von Rudy lachte.
    Jill drückte seine Hand. „Bist du okay?“
    Da er gerade diverse Dinge um die Ohren hatte – die Anzeige, das bevorstehende Treffen mit Hollis, einen potenziellen Konflikt mit Rudy und dem Bürgermeister –, wusste er nicht genau, was sie meinte. Aber das spielte auch keine Rolle. Er hatte es geschafft, ihr seine tiefsten und schwärzesten Geheimnisse zu offenbaren, und sie hatte sich nicht von ihm abgewandt. Im Gegenteil: Sie hatte ihm ihre Unterstützung angeboten und an ihn geglaubt. Er konnte sich nicht erinnern, wann das zum letzten Mal geschehen war. Wenn es überhaupt je geschehen war.
    „Ja, alles gut.“
    „Bitte halte deine Fäuste im Zaum“, sagte