Schwerter der Liebe

cremefarbene Brokatweste und eine graue Hose trug. Ihnen folgte Madame Armant, die sich schwer auf Jean Daspits Arm stützte, aber aufrecht und lächelnd die Kirche betrat. Paulette befand sich zu ihrer anderen Seite, gefolgt von Squirrel mit Gabriel an der Hand sowie den anderen Jungs im Schlepp. Sie alle machten einen richtig stolzen Eindruck, da sie neue Kleidung anhatten, die Nicholas' Schneider für sie angefertigt hatte. Ihre Haare waren geschnitten und maßvoll pomadisiert worden. Hinter ihnen ging Gavin Blackford, der offiziell diesen Platz innehatte, weil er das Benehmen der Jungs im Auge behalten sollte, tatsächlich jedoch, weil er Nicholas' Halbbruder war. Ihm folgten Tanten, Onkels und Cousins und Cousinen, dann die anderen Fechtmeister Rio, der Conde de Lerida, mit seiner Frau Celina und den beiden kleinen Kindern im Arm, Caid O’Neill und Lisette mit dem kleinen Sean Patrick, Kerr Wallace aus Kentucky, jüngster Neuzugang im Kreis der Kämpfer, und schließlich Croquere, Pepe Llulla, Gilbert Rosiere und ein halbes Dutzend Nachbarn aus der Passage.
    Eine Weile herrschte Stille, wenn man von den ernst vorgetragenen Worten des Priesters ebenso absah wie von Madame Armants unterdrücktem Schniefen. Dann wurde die Kirchenglocke in dem baufälligen Turm geläutet, um das freudige Ereignis kundzutun. Nicholas und Juliette, die den Blick nicht voneinander abwenden konnten, verließen die Kirche durch eine Ehrengarde aus kleinen Jungs und unter einem Spalier aus gekreuzten Degen über ihnen.
    Als sie an den Opferkerzen vorbeigingen, die nahe dem Ausgang auf ihrem alten, von Wachs und Staub überzogenen
    Ständer aufgestellt waren, begann eine Flamme zu flackern und so über das Gesicht der Heiligen Mutter zu zucken, dass es schien, als würde sie den Mund zu einem Lächeln verziehen. Dann flammte sie noch heller auf und brannte kräftiger als alle anderen Kerzen.