Seekers - Am Großen Bärensee - Hunter, E: Seekers - Am Großen Bärensee - Seekers, Great Bear Lake

Grizzlys.
    Shoteka senkte die Schnauze an Toklos Ohr. »Du bist genau wie deine Mutter, schwach und feige«, murmelte er. »Früher oder später werden die Glattpelzigen kommen und dich mitnehmen und dann wirst du um Hilfe rufen. Genau wie deine Mutter. Ängstlich wie ein Eichhörnchen war sie, hat gebettelt und gefleht, als sie sie in das Feuerbiest gezerrt haben.«
    Toklo durchzuckte der Zorn wie eine Stichflamme. Er war nicht schwach! »Ich werde gehen!«, brüllte er, so laut er konnte.
    Die Bären stellten ihre Diskussionen ein und drehten sich zu ihm um. Für einen kurzen Moment schwiegen alle erstaunt.
    »Wenn du die Aufgabe überlebst, wird Arcturus wissen, dass die Braunbären es verdient haben, im nächsten Sonnenkreislauf reichlich Fressen zu bekommen«, erklärte Ugruk schließlich.
    »Du musst das nicht tun«, sagte Shesh neben Toklo. »Du bist noch ein Jungbär. Kein Grizzly würde schlecht von dir denken.«
    »Doch, ich werde es tun, ich gehe«, erklärte Toklo fest entschlossen.
    »Das ist ein mutiges Wort, junger Bär«, sagte Ugruk. »Mögen die Geister mit dir sein.«
    »Danke, Ugruk«, erwiderte Toklo, überrascht darüber, wie klar und ruhig seine Stimme klang. Shoteka raunte er zu: »Ich hoffe, wir treffen uns wieder, wenn ich größer bin!«
    »Das könnte dauern«, erwiderte der Grizzly, drehte sich um und trottete davon.
    Auch die anderen Bären zerstreuten sich. Toklo kam sich sehr klein vor, als ihm die älteren Bären im Vorbeigehen respektvolle Blicke zuwarfen, während die jüngeren ihn unsicher anschauten und miteinander tuschelten, als wäre er kein normaler Grizzly mehr, sondern eine Art Geisterbär.
    Ujurak bahnte sich den Weg zu Toklo. »He, Toklo, willst du wirklich den weiten Weg bis da drüben schwimmen?«
    Toklo blickte zur Tatzenspureninsel und bemühte sich, die Angst, die in seinem Bauch rumorte, vor Ujurak zu verbergen. »Ich würde alles tun für ein bisschen Ruhe und Frieden«, erwiderte er barsch.
    Mit jeder Welle, die an seine Tatzen klatschte, schien die Insel weiter weg zu rücken.
    »Was soll ich tun, wenn ich dort bin?«, fragte Toklo den alten Bären.
    »Die Kraft und den Stolz von Arcturus spüren, junger Bär«, erwiderte Shesh, der ebenfalls zur Insel hinausblickte. »Die Krallen an einem Baum schärfen. Beute machen. Dein Revier markieren. Am Längsten Tag gehört die Tatzenspureninsel dir. Dann, wenn die Sonne den Horizont berührt, kehrst du zu uns zurück.«
    Toklo schluckte. Dem alten Bären war seine Besorgnis anzuhören. Das ließ vermuten, dass die Aufgabe noch schwerer werden würde, als Toklo gedacht hatte.
    »Du solltest dich eine Weile ausruhen und Kräfte sammeln, damit du gut vorbereitet bist«, riet ihm Shesh.
    Eine Bärin kam mit einem kleinen Fisch im Maul herbei. Sie legte ihn neben Toklo auf die Kieselsteine. »Mögen die Geister mit dir sein«, murmelte sie.
    »Äh, danke«, meinte Toklo verlegen. »Wollt ihr etwas abhaben?«, fragte er Shesh und Ujurak.
    Ujurak schüttelte den Kopf.
    »Er gehört dir«, erklärte Shesh. »Du hast ihn dir verdient, denn du hast diese Aufgabe übernommen. Wenn du Erfolg hast, werden alle Bären so viel Fisch haben, wie sie fressen können.«
    Das schmälerte Toklos schlechtes Gewissen nicht, als er sich niederließ und den Fisch auffraß. Er war zwar danach nicht satt, doch es tat gut, einmal etwas anderes zu fressen als Blätter und Beeren. Seine Lider wurden schwer. Als er die Augen schloss, hallten ihm die Worte der Bärin in den Ohren wider: Mögen die Geister mit dir sein . Wusste sie denn nicht, dass er sich genau vor den Bärenseelen fürchtete? Die knapp unter der Wasseroberfläche darauf lauerten, ihn in die Tiefe zu ziehen, das Fell schwer wie ein Felsbrocken, bis ihm das Wasser in Nase und Mund drang und den Atem raubte …
    Toklo öffnete die Augen und blickte hinaus auf den See. Er beobachtete, wie das Wasser, während die Sonne langsam hinter dem Wald versank, erst hellgrau wurde und dann rosa.
    Der Kies knirschte und Shesh tauchte neben ihm auf. »Es ist Zeit«, sagte er sanft.
    Toklo erhob sich und ging neben Ujurak die paar Schritte bis zum Wasser. Die Insel schien unglaublich weit weg zu sein, fast völlig verborgen hinter weiß getupften Wellen, auf denen Wasservögel tanzten.
    Ich kann das nicht.
    Als er sich umsah, stockte ihm vor Überraschung der Atem. Die gesamte Braunbärenschar war zum Ufer gekommen und beobachtete ihn. Es waren mehr Bären da, als er zählen konnte: große