Silberband 001 - Die Dritte Macht

Versuchsfeld der NATOM
aufdeckte und die Rädelsführer erledigte?«
    »Genau derselbe! Ich habe ihn vor wenigen Stunden nach Peking geschickt, damit er die Sache in
die Hand nimmt.«
    »Und Sie glauben …«
    »Natürlich unter einem Decknamen mit guten Papieren. Es ist unser Glück, daß wir rege
Wirtschaftsbeziehungen zur AF unterhalten.«
    In diesem Augenblick summte das Visiphon. Die kleine Mattscheibe leuchtete auf. Das Gesicht
eines Mannes erschien.
    »Eine Verbindung aus Washington«, meldete er. »Für die Herren Pounder und Mercant.«
    »Sind beide hier«, sagte Pounder verdrossen. »Sind Sie sicher, daß beide Herren verlangt
werden?«
    »Washington hat das ausdrücklich betont. Ich soll die Verbindung erst dann herstellen, wenn
die Verlangten erreichbar sind.«
    »Dann stellen Sie sie her. Mister Mercant ist in meinem Büro.«
    »Eine Minute, Sir. Bleiben Sie am Gerät.«
    Pounder starrte auf den Bildschirm. Dort war jetzt der Informationschef des Weißen Hauses zu
sehen.
    Mercant beugte sich ein wenig vor, so daß die Aufnahmekamera sein Bild erfaßte.
    »Die Antwort der Regierung in Peking ist eingetroffen«, sagte der Informationschef. »Sie ist
so merkwürdiger Natur, daß wir uns entschlossen haben, keine Schritte ohne Ihren Rat zu
unternehmen. Läuft Ihr Aufnahmegerät?«
    Pounder drückte auf eine verborgene Taste unter der Tischkante.
    »Es ist jetzt eingeschaltet.«
    »Gut, dann hören Sie zu. Unsere Anfrage an Peking lautete:
    Washington an Peking. Erbitten sofortige Erlaubnis, eine Untersuchungskommission entsenden zu
dürfen, um das Wrack der notgelandeten STARDUST in Augenschein zu nehmen. Da es sich um eine
Forschungsrakete handelt, dürften diplomatische Hindernisse nicht vorhanden sein. Wir erwarten
Ihre Zustimmung.
    Die Antwort traf soeben ein. Sie lautet:
    Zustimmung verweigert. Die Regierung der Asiatischen Föderation betrachtet die geplante
Absetzung eines westlichen Stützpunkts auf ihrem Gebiet als grobe Mißachtung der getroffenen
Vereinbarungen. Von einer Notlandung der angeblichen Mondrakete kann keine Rede sein. Die
Besatzung hat ein Bergungskommando abgewiesen, und zwar mit Hilfe einer neuartigen Waffe, die
Menschen gewichtlos werden läßt. Wenn Ihre Regierung nicht sofort Befehl gibt, den Stützpunkt
unbeschädigt auszuliefern, wird ihn unsere Armee, die ihn bereits eingeschlossen hat, vernichten.
Wir geben Ihnen eine Frist von zwei Stunden.
    Was haben Sie dazu zu sagen, General Pounder?«
    Der Chef des Raumforschungszentrums strahlte über das ganze Gesicht.
    »Die STARDUST konnte also unbeschädigt landen – ein Glück! Rhodan und seine Männer leben!
Wir haben als erste den Mond erreicht und sind auf ihm gelandet! Großartig …«
    »Sehr interessant«, gab der Informationschef aus Washington zu, »aber im Augenblick ist mir
Ihre Meinung hinsichtlich der asiatischen Note wichtiger. Was soll das bedeuten? Eine Waffe, die
Menschen gewichtlos werden läßt? Hatte die STARDUST so etwas an Bord?«
    »Unsinn! Aufhebung der Schwerkraft! Versuche wurden in dieser Richtung zwar unternommen, aber
sie blieben ergebnislos. Die Asiaten bluffen! Sie wollen die STARDUST verschwinden lassen, das
ist alles.«
    Mercant mischte sich ein.
    »Hat man bereits Beweise dafür, daß das Mondschiff unbeschädigt landete?«
    »Keine«, antwortete der Informationschef. »Und wenn, bekämen wir sie ja wohl durch Sie,
Mercant. Wir haben Peking mitgeteilt, daß wir leider keine Verbindung mit der STARDUST haben und
somit auch nicht eingreifen können. Die unsinnige Behauptung, die Mondrakete sei ein
amerikanischer Stützpunkt, wurde scharf zurückgewiesen. Eine Antwort erhielten wir noch nicht.
Warten Sie! Soeben meldet sich Peking. Bleiben Sie am Apparat. Sie können gleich mithören. Ich
schalte Sie mit ein.«
    Das Gesicht des Informationschefs verschwand. Der Schirm blieb leer. Aber Pounder und Mercant
konnten jedes Wort verstehen, das in dem Raum, mehr als dreitausend Kilometer von ihnen entfernt,
gesprochen wurde. Und so wurden sie Zeugen des Beginns einer Entwicklung, die sehr gut das Ende
der Welt bedeuten konnte, wenn kein Wunder geschah.
    »Hier Peking. Sie haben unserer Aufforderung keine Folge geleistet. Die Besatzung Ihres
Stützpunkts in der Wüste Gobi hat sich ebenfalls geweigert, eine Untersuchung zu gestatten.
Daraufhin erhielt eine Division unter dem direkten Kommando Marschall Roons den Auftrag, ihn zu
vernichten.
    Unsere Panzer rollten vor und