Silberband 006 - Der Robotregent

Hälfte hinter dem Horizont verschwunden.
    Die Reihe, mit der TITAN Verbindung zu halten, war an dem Shift, in dem Leutnant Tifflor
fuhr – demselben, dessen Fahrer O'Keefe dem schwindenden Tageslicht hinterhertrauerte.
    »Vor uns liegt eine recht gut übersehbare Hochebene«, meldete Tiff der TITAN. »Ich bitte um
Anweisung, ob ich während der Nacht weiterfahren soll.«
    »Der Chef sagt nein«, antwortete ein Offizier. »Halten Sie an einer sicheren Stelle und warten
Sie bis Tagesanbruch.«
    »Verstanden!«
    Tiff hielt es für ungünstig, aus dem Tal hinauszufahren. Er ließ O'Keefe das Fahrzeug zur
südlichen Talwand hinüberbugsieren und dort in der Deckung der Wand absetzen. Die übrigen Shifts
folgten und taten das gleiche.
    Wachen wurden bestimmt, dann verstummte das flirrende Summen der Antigrav-Motoren, und Ruhe
machte sich im Innern der Wagen breit.
    Julian Tifflor hatte eine der mittleren Wachen übernommen.
    Er war, ganz gegen seine Art, sofort hellwach, als sein Vorgänger ihn weckte.
    »Was Besonderes?« flüsterte er.
    »Nichts. Alles ruhig.«
    Tiff rollte herunter und machte den Platz frei.
    Er stieg nach vorne zum Pilotensitz und ließ sich tief in den weichen Sessel sinken.
    Auf dem Bildschirm lag das Ende des Hochtals im hellen Schein der unendlich vielen Sterne, die
aus dem gewaltigen Kugelsternhaufen herüberstrahlten. Das Licht war besser als das einer
irdischen Vollmondnacht. Auf wenigstens zweihundert Meter hatte Tiff klare Sicht.
    Eines der Telekomgeräte war betriebsbereit. Das grüne Kontrollicht leuchtete beruhigend im
Halbdunkel. Shift Nr. 4 hielt in dieser Stunde die Verbindung mit der TITAN, aber Shift Nr. 1 war
in jeder Sekunde zur Übernahme des Gesprächs bereit.
    Aus dem Kaffeebehälter, den sein Vorgänger auf dem Schaltpult hatte stehen lassen, nahm
Tifflor einen tiefen Schluck.
    Dazu mußte er den Blick ein paar Sekunden lang vom Bildschirm abwenden. Als er getrunken, den
Behälter leise abgestellt hatte und wieder auf das Bild sah, hatte es sich verändert.
    Die lange, dürre Gestalt eines Geläuterten hob sich gegen die sternenbeschienene Wand ab.
    Tiff sah, wie der Fremde den Arm hob, um zu winken. Nach einer Minute wiederholte er die
Geste.
    Ohne hinzusehen, drückte Tiff den Schalter des Telekoms. Ein zweiter Bildschirm leuchtete
auf.
    »Gehen Sie aus der Leitung!« befahl Tiff. »Ich brauche die TITAN.«
    Das Bild flackerte eine Sekunde lang, dann kam es wieder. Captain Brian von der TITAN
erschien.
    »Ich habe hier etwas für Sie«, meldete Tiff an und koppelte das Fernsehbild auf Brians
Bildschirm.
    »Warum winkt er?«
    »Das tut er schon, seitdem er aufgetaucht ist. Wahrscheinlich will er, daß einer von uns
hinausgeht.«
    Brian sah auf. Tifflor koppelte das Fernsehbild aus, so daß der Captain seinen
Gesprächspartner wieder sehen konnte.
    »Das werden Sie natürlich nicht tun!« ordnete er an.
    Tiff lächelte. »Ist das ein Befehl oder ein guter Rat?«
    Captain Brian stutzte. »Warum? Ein Rat natürlich. Wissen Sie etwas Besseres?«
    »Ich könnte hinausgehen …«
    »… und sich vergiften lassen, wie?«
    »Erstens würde ich einen Schutzanzug anlegen, und zweitens besteht eine Ansteckungsgefahr nur
dann, wenn er einen Nonus bei sich hat. Und drittens habe ich schließlich eine Menge Leute im
Rücken, die gut auf mich aufpassen.«
    Brian kratzte sich am Kopf.
    »Wissen Sie«, brummte er, »Rhodan möchte, daß man Ihnen freie Hand läßt. Wenn Sie mir
versprechen, vorsichtig zu Werke zu gehen, will ich Ihnen nicht dreinreden. Aber Vorsicht!
Vielleicht hat der Kerl noch hundert Begleiter hinter den Felsen versteckt.«
    »Ich werde mich in acht nehmen«, versprach Tiff.
    »In Ordnung. Koppeln Sie das Bild wieder ein. Ende.«
    Von dem Gespräch waren die Männer in Shift Nr. 1 wach geworden. Sie hockten auf den Bänken und
starrten auf den Fernsehschirm.
    »Was hat er inzwischen getan?« fragte Tiff. Während des Gesprächs mit Brian hatte er keine
Zeit gehabt, auf den Geläuterten zu achten.
    »Er hebt jede Minute die Hand und winkt«, berichtete O'Keefe.
    Tiff glitt in den Schutzanzug. Der Anzug bestand aus elastischer, zäher Spezialplastik. Da er
zu dem Zweck gebaut war, kosmische Staubteilchen bis zu einer bestimmten Größe aufzufangen und
seinen Träger zu schützen, war er wohl auch in der Lage zu verhindern, daß ein Nonus Tiff
berührte.
    »O'Keefe, geben Sie den anderen Fahrzeugen Bescheid! Wir haben Alarmstufe eins.«
    Noch