Silberband 033 - OLD MAN

hoch lag. Trotzdem ließ ihn der
fürchterliche Gedanke nicht los, daß die Röhre irgendwo verstopft sein könnte. Er hörte ein
dumpfes Rauschen, in das sich in rascher Folge Explosionen mischten.
    Zachery kam sich innerhalb der Röhre eingepreßt vor. Um ihn herum war es dunkel, und er konnte
nicht zum Helm greifen, um den Scheinwerfer einzuschalten.
    Als er glaubte, es nicht mehr aushalten zu können, wurde es plötzlich hell um ihn.
Geistesgegenwärtig schaltete er den Flugantrieb seines Schutzanzugs ein. Aus dem Qualm kam einen
Gestalt ohne Schutzanzug mit paddelnden Bewegungen auf ihn zu. Das glatte Gesicht kam Parral
bekannt vor. Gleich darauf erkannte er, wen er vor sich hatte.
    »Spinoza!« stieß er überrascht hervor. »Wie kommst du hierher?«
    »Auf die gleiche Weise wie Sie, Sir«, sagte der Experimentalrobot der Whistler-Company. »Mit der BLACK HILLS.«
    »Ich wußte nicht, daß du fliegen kannst«, bemerkte Parral verblüfft. »Außerdem bin ich
erstaunt darüber, daß du ohne Schutzanzug überleben konntest.«
    »Ich bin der beste Robot, den Whistler jemals gebaut hat«, versetzte Spinoza.
»Vergessen Sie das nicht, Sir. Ich besitze einen eingebauten Antigravantrieb. Außerdem hält mein
Körper extremen Temperaturunterschieden stand. Ich bin glücklich, daß es zu dieser Katastrophe
gekommen ist. Nun kann ich endlich unter den richtigen Bedingungen getestet werden.«
    »Halte deinen unverschämten Mund!« rief eine neue Stimme.
    Sergeant Cafana Velarde kam aus den Rauchwolken auf sie zugeflogen. Seine untersetzte Gestalt
füllte den Schutzanzug vollkommen aus.
    »Ein Roboter mit Glücksempfinden!« knurrte Velarde. »Und der Grund seines Glücks ist das Ende
der BLACK HILLS mit fast ihrer ganzen Besatzung.«
    »Mein Glück ist völlig ichbezogen«, erklärte Spinoza unbeeindruckt. »Und selbst wenn ich
Trauer empfände, so würden dadurch die Raumfahrer nicht wieder lebendig.«
    »Eines Tages schlage ich dir den Schädel ein!« prophezeite der Sergeant.
    »Ich fürchte, das wird Ihnen nicht gelingen, Sir«, meinte Spinoza. »Meine Schädeldecke besteht
aus einer Rumalinplatte.«
    Sergeant Cafana Velarde stieß einen Fluch aus und verschwand wieder aus Zacherys
Sichtweite.
    Parral beachtete den Robot nicht länger, sondern machte sich an der Steuerung seines
Flugaggregats zu schaffen. Er schwebte aus den Rauchwolken hinaus. Jetzt konnte er das Wrack der
BLACK HILLS unter sich liegen sehen. Er wunderte sich, daß er aus diesen Trümmern hatte entkommen
können. In Zacherys unmittelbarer Nähe flogen noch sieben Männer. Ihr Ziel waren die beiden
Space-Jets, die in zwei Kilometern Entfernung von der BLACK HILLS gelandet waren. Mehr als diese
beiden Kleinraumschiffe hatte die Katastrophenautomatik offenbar nicht mehr ausschleudern
können.
    Wahrscheinlich sind die Jets beschädigt, dachte Parral mutlos, während er ebenfalls darauf
zuhielt.
    Als er zurückblickte, sah er einige Männer aus den Qualmwolken kommen.
    »Hier spricht Redhorse!« dröhnte die ruhige Stimme des Kommandanten in seinem Empfänger. »Wir
fliegen sofort zu den beiden ausgeschleusten Jets. Von den Eingeborenen Rubins brauchen wir
nichts zu befürchten. Sie haben sich wahrscheinlich vor Angst verkrochen. Es besteht jedoch die
Gefahr, daß wir von den Schiffen angegriffen werden, die uns abgeschossen haben.«
    Zachery Parral erinnerte sich an die Ultrariesen, die sie angegriffen hatten. Auf den
Bildschirmen hatten sie wie terranische Schiffe ausgesehen, aber das konnte nur ein Zufall sein.
Die Männer an Bord der BLACK HILLS hatten schon gehofft, sie könnten den Feuerring der fremden
Schiffe unbeschadet durchbrechen, doch dann hatte der moderne Schlachtkreuzer mehrere Treffer aus
Transformkanonen erhalten und war abgestürzt.
    Obwohl dies alles erst vor kurzem passiert war, schien es Zachery, als lägen die Ereignisse
bereits Tage zurück. Er konnte sich kaum noch an Einzelheiten des Absturzes erinnern, aber er
wußte, daß er völlig automatisch reagiert hatte. Er hatte genau das getan, was er auf der
Weltraumakademie gelernt hatte.
    Die BLACK HILLS war am Rande einer Wüste aufgeschlagen und hatte sich tief in den Boden
gebohrt. Teile der Terkonitpanzerung hatten sich aus der Außenfläche gelöst und waren wie Bomben
in den Wüstensand eingeschlagen. Zachery sah meterlange Furchen, aufgepflügt von Trümmerstücken
des Schlachtkreuzers.
    Erst jetzt widmete der Leutnant seine Aufmerksamkeit der