Silberband 039 - Paladin

Zweitkonditionierten abwehren zu müssen. Ich verstehe nicht, warum auf den Schiffen des Solaren
Imperiums so viel geschimpft wird. Seien Sie den Leuten dankbar. Das Manöver ist übrigens
zufriedenstellend gelungen. Das wäre alles. Vielen Dank, auf Wiedersehen!«
    Als Bully abschaltete, gab es einige hunderttausend betroffene Gesichter. Das Gelächter kam
etwas später. In der Tat hatten die beiden Pendler bei ihrem völlig unvorschriftsmäßigen Einflug
in den Bereich der Heimatabwehr eine Situation heraufbeschworen, wie sie wirklichkeitsnäher nicht
hätte sein können.
    Man lernte daraus. Bullys Lob an die einzelnen Kommandanten wurde nicht von allen Geschwader-
und Flottenkommandeuren gebilligt. Sie hatten viel auszusetzen und noch mehr zu korrigieren.
    Bull hatte die kleinen Fehler ebenfalls registriert, jedoch geschwiegen, da er die
terranischen Befehlshaber kannte. Sie machten das unter sich aus.
    Von dem Vorkommnis wurden nur die sechs Siganesen wirklich schwer betroffen. Niemand hatte
mehr Zeit, dem Experiment beizuwohnen.
    Abwehrchef Mercant dachte nicht daran, die Pendler so ungeschoren einfliegen zu lassen, wie es
Bully behauptet hatte. Eine strenge Überprüfung war auf alle Fälle angebracht.
    Aufgrund dessen verließ Mercant fast fluchtartig seine Zentrale. General Otirian hatte sich um
die Verbände der lunaren Abschirmflotte zu kümmern.
    Bull ließ sich nicht blicken. Er hätte das Experiment aufgeschoben.
    Der Paladin stampfte durch die weiten Gänge des unterlunaren Labyrinths. Zwei
Männer der Abwehr, Major Orloff und Tim Fegeman begleiteten ihn.
    »Pech gehabt«, gab Harl Dephin an seine Gefährten durch. »Ich könnte den Pendlern den Hals
umdrehen.«
    »So etwas Schmutziges würden Sie anfassen?« fragte der Kybernetiker Cool Aracan an. »Ich bin
einmal von einer Riesenlaus der Springer angefallen worden. Ich sage Ihnen, Sir, es war ein Kampf
auf Leben und Tod. Das Biest war mindestens zwölf Millimeter lang.«
    »Angeber! Sie werden nie länger als drei Millimeter!« rief Drof Retekin dazwischen. »Dennoch,
ich bin den Pendelfahrern auch nicht wohlgesonnen. Eine Frechheit ist das. Wie kommen die dazu,
mit Donner, Blitz und Hyperschocks so dicht vor der Plutobahn aufzutauchen? Ich möchte wetten,
sie haben einen Spionageauftrag.«
    »Ruhe jetzt! Das wird Mercant überprüfen«, sagte der Gefühlsmechaniker. »Wir gehen
befehlsgemäß in den Transmitter und lassen uns zu OLD MAN befördern. Dieser Roboter soll ja etwas
größer sein als unser Paladin. Wie man hört, sind Terraner fieberhaft damit beschäftigt, die rund
fünf zehntausend Ultraschlachtschiffe zu bemannen, die veralteten Kalups durch neue
Kompaktaggregate zu ersetzen und überdies erste Flugmanöver durchzuführen. Warten wir ab, was wir
auf OLD MAN sehen. Mir ist der Gigantroboter als Stützpunkt wesentlich lieber als der irdische
Mond. Der Sprung wird kurz sein. OLD MAN hat seinen alten Standort nahe dem Neptun verlassen.
Mercant sagte, OLD MAN wäre in eine weite Erdbahn gebracht worden. Der Abstand beträgt
fünfhunderttausend Kilometer. Das ist weit genug, um jederzeit die schweren Waffen einsetzen zu
können, und nahe genug, um notfalls durch Fernbeschuß einen Energiegürtel über Terra zu
legen.«
    »Na, hoffentlich geht der blaue Planet dabei nicht unter«, orakelte Tyn. »Ist das da vorn die
Transmitterhalle?«
    Harl Dephin schaute genauer auf seine Bildschirme. Ein Fingerdruck schaltete die Vergrößerung
ein. Hunderte von Menschen aller Altersstufen und Ränge drängten sich vor den hellroten
Gittern.
    »Ein Betrieb ist das!« staunte Dephin. »Wollen die alle zu OLD MAN? Dart, schalten Sie nur
nicht die Sirene ein. Die machen uns sowieso Platz. He, Jano …!«
    Der Ruf kam aus den Körperlautsprechern. Orloff zuckte zusammen und wandte den Kopf.
    »Jano, ich bin nicht daran interessiert, stundenlang zu warten. Der Transportoffizier soll uns
sofort einschleusen. Es ist kein Vergnügen, tatenlos unter der SERT-Haube zu sitzen. Können Sie
das veranlassen?«
    »Was heißt hier veranlassen?« meldete sich Fegeman. »Legen Sie einen Zahn zu, und die Leute
machen von selbst Platz.«
    Dephin begann zu grinsen. Sein Benehmen war absolut unsiganesisch. Orloffs Protestrufe
mißachtend, ließ er den Paladin rascher ausschreiten.
    Die ersten Menschen sprangen zur Seite. Dart Hulos, der blutjunge Spezialist, stimmte ein
ertrusisches Kampflied an. Es paßte zum Paladin.
    Dephin machte mit. Er