Skulduggery Pleasant -1- Der Gentleman mit der Feuerhand

Güte.“
    „Was ist es?“
    „Ein Stück Haut von einem Hohlen.“
    Stephanie wurde blass. „Igitt!“
    „Es war in meinem Haar“, stöhnte Tanith und schnippte den Hautfetzen über den Tisch.
    Stephanie drückte sich an die Stuhllehne und schnippte es zurück, und Tanith begann zu lachen, doch dann legte Skulduggery die Hand darüber.
    „Kindergartenkinder“, sagte er. „Wir stehen vor einer unvorstellbaren Krise, und ich bin von Kindergartenkindern umgeben.“
    „Sorry“, sagte Stephanie.
    „Sorry“, sagte Tanith.
    Morwenna Crow und China Sorrows kamen herein, Sekunden später gefolgt von Grässlich Schneider.
    Skulduggery erhob sich. „Haben sie irgendetwas gefunden?“
    Morwenna antwortete: „Die Sensenträger haben sämtliche Verstecke und Treffpunkte gestürmt, die uns bekannt sind, aber von Serpine keine Spur.“
    „Die Nachricht vom Auffinden des Zepters verbreitet sich rasch“, sagte China. „Es gibt Gerüchte, dass er seine ehemaligen Verbündeten wieder um sich sammelt.“
    Meritorius und Tome traten zu ihnen.
    „Wenn auch nur einer aus dem Exil zurückkommt“, sagte Meritorius, „ist das Gleichgewicht der Kräfte schon zu stark verschoben. Sie werden uns überrennen.“
    „Wir müssen ihm das Zepter abnehmen“, sagte Tanith. „Mal sehen, wie ihm das schmeckt.“
    „Das würde nicht funktionieren“, wandte China ein, „selbst wenn wir in seine Nähe kämen, ohne dass der Kristall uns verrät. Es ist jetzt in seinem Besitz, und solange er lebt, kann niemand anderer es benutzen.“
    „Dann bringen wir ihn um“, bestimmte Tome.
    Meritorius schaute Skulduggery an. Der nickte und meldete sich zu Wort: „Serpine zu töten, ist leider nicht so einfach, wie es erscheinen mag. Er sollte bereits tot sein. Ich meine nicht verwundet, und ich meine nicht im Sterben liegend, ich meine tot. Aber er hat sich selbst wieder geheilt.“
    Stephanie runzelte die Stirn. „Man kann ihn nicht umbringen?“
    „Jeder kann umgebracht werden“, erwiderte Skulduggery und drehte den Kopf etwas in ihre Richtung. „Das ist die eine große Gewissheit, die wir haben. Mir ist auf diesem Planeten noch nichts begegnet, das ich nicht hätte umbringen können, und er wird ganz bestimmt nicht die Ausnahme von der Regel sein.“
    „Wir müssen jetzt zuschlagen“, sagte Morwenna, „bevor er seine Macht festigen kann.“
    „Wie können wir das, wenn wir nicht einmal wissen, wo er ist?“, fragte Sagacious Tome ungeduldig.
    „Vielleicht wissen wir ja, wo er war“, sagte Skulduggery. „Letzte Nacht besuchte mich ein Gentleman, der mich gelegentlich mit Informationen versorgt. Ein unverwechselbarer silberner Wagen wurde in der Denholm Street in der Nähe der Docks gesehen. Ich habe ein, zwei Anrufe getätigt und herausgefunden, dass fast jedes Gebäude in dieser Straße von einer angesehenen Firma angemietet wurde. Die einzige Ausnahme ist ein Lagerhaus, das eine Einzelperson, ein gewisser Mr Howard L. Craft, gemietet hat.“
    Tome runzelte die Stirn. „Und?“
    „L. Craft. Lovecraft. Howard Philip Lovecraft hat ein paar Bücher geschrieben, die allgemein unter dem Begriff ,Cthulhu-Mythos' bekannt sind. Es geht darin um finstere Mächte, die die Welt regieren wollten. Einige Historiker behaupten, dass Lovecraft seine Geschichten zum Teil auf Legenden über die Gesichtslosen gründete, die er gehört hatte.“
    Shale verzog das Gesicht. „Ist das deine einzige Spur? Ein Pseudonym, das Serpine möglicherweise benutzt hat? Wir können unsere Zeit nicht mit derart vagen Anhaltspunkten verplempern, wir müssen unser Handeln auf das gründen, was wir wissen.“
    „Und was genau wissen wir?“, fragte Morwenna. „Wir wissen, dass er einen verrückten Plan hat, um die Gesichtslosen zurückzuholen, wissen aber nicht, wie er genau vorgehen will.“
    „Mr Bliss sagte, dass das Zepter lediglich ein Hilfsmittel sei“, meldete sich Stephanie.
    „Das ist eine Unterhaltung unter Erwachsenen“, ließ Tome sie genervt wissen, „deine Kommentare brauchen wir nicht auch noch, Kind.“
    „Nennt sie nicht Kind“, sagten Tanith und China wie aus einem Mund.
    Tome, der es ganz offensichtlich nicht gewohnt war, von jemandem, der nicht zum Kreis der Ältesten gehörte, zurechtgewiesen zu werden, hüstelte und wurde noch röter im Gesicht. Stephanie gab sich alle Mühe, ihr Grinsen hinter einer Maske aus unbeeindruckter Gelassenheit zu verbergen. Tanith fing ihren Blick auf und zwinkerte ihr zu.
    Skulduggery ging nicht auf