Solo

geklappt, bis zu jener Nacht, in der Maria die Acetylenlampen im Bug anzündete, deren Licht die Fische anzog, und plötzlich eine Hand aus dem Wasser auftauchen sah und dann ein blutverschmiertes Gesicht.
      «Heilige Mutter Gottes, ein Seeteufel!» schrie der alte Georgios und hob ein Ruder, um auf den Dämon einzuschlagen.
      Maria stieß ihn weg. «Halt, du alter Narr. Das ist doch ein Mensch, siehst du das nicht? Hilf mir, ihn rauszuziehen.»

      Morgan lag auf dem Boden des Bootes, während Maria ihn untersuchte.

    «Angeschossen», sagte ihr Mann.
      «Sehe ich selber, oder? Zweimal. Von der Schulter ist das Fleisch abgerissen und hier, der Oberarm. Da ist eine Kugel glatt durchgegangen.»

      «Was sollen wir tun? Bringen wir ihn in die Stadt zum Doktor?»

      «Wozu?» sagte sie verächtlich, denn wie viele alte Bauersfrauen auf Hydra verstand sie eine Menge von Heilkräutern und -tränken. «Was der kann, das kann ich viel besser. Und dann hätten wir die Polizei auf dem Hals. Der Doktor müßte die Sache melden, und dabei kämen auch die Zigaretten zur Sprache.» Ihr Ledergesicht bekam lauter kleine Sprünge, als sie lächelte. «Du, mein guter Georgios, bist zu alt fürs Gefängnis.»

      Morgan öffnete die Augen und sagte auf Griechisch: «Alles, bloß keine Polizei.»

      Sie wandte sich zu ihrem Mann um und puffte ihn in die Schulter. «Da, er hat gesprochen, dein Seeteufel. Sehen wir zu, daß wir ihn an Land bringen, bevor er uns stirbt.»

      Morgan konnte sehen, daß sie in einer kleinen hufeisenförmigen Bucht waren, mit einem ganz schmalen Strandstreifen, hinter dem sich die Pinien bis hinauf in die Berge erstreckten.

      Die Mole war aus massiven Steinblöcken gebaut und reichte weit hinaus bis ins tiefe Wasser. Sehr ungewöhnlich für einen so verlassenen Ort. Er wußte noch nicht, daß die Mole mehr als hundertfünfzig Jahre alt war und aus dem griechischen Unabhängigkeitskrieg stammte. Damals hatten bis zu zwanzig schwerbestückte hydriotische Segler in dieser Bucht auf der Lauer gelegen, um sich auf jedes Schiff der türkischen Flotte zu stürzen, das arglos genug war, sich dieser Küste zu nähern.
    Im Mondlicht konnte Morgan mehrere verfallene Häuser unterscheiden, als der Alte ihm an Land half. Er schwankte ein wenig, fühlte sich aber seltsam schwerelos.
      Maria legte einen Arm um ihn, der sich als überraschend kräftig erwies. «Jetzt dürfen Sie nicht fallen, mein Junge, jetzt müssen Sie stark sein.»
      Jemand lachte, und Morgan stellte erstaunt fest, daß er es selber war. «Junge, Mütterchen?» sagte er. «Ich habe fast fünfzig Jahre auf dem Buckel – fünfzig lange verdammte Jahre.»

    «Dann dürfte Sie nichts mehr im Leben überraschen.»
      Etwas bewegte sich in der Dunkelheit, und aus einem der Gebäude erschien der alte Georgios mit einem Maulesel am Zügel. Das Tier trug keine Steigbügel, nur eine Decke und den traditionellen Packsattel aus Holz und Leder.

    «Und was tue ich damit?» fragte Morgan.
      «Aufsitzen, mein Sohn.» Sie wies hinauf durch die Pinien. «Droben auf dem Berg. Dort ist Sicherheit, ein warmes Bett.» Mit dem Handrücken streichelte sie sein Gesicht. «Mir zuliebe, ja? Nur das noch, die letzte Kraft zusammennehmen, damit wir dich heimbringen können?»
      Aus irgendeinem Grund fühlte er sich zum erstenmal seit vielen Jahren den Tränen nahe. «Ja, Mam», hörte er sich auf Walisisch sagen. «Bring mich heim.»
      Der Schock einer Schußwunde wirkt sich auf die meisten Menschen in einer vorübergehenden Art von Taubheit des Nervensystems aus. Erst später stellt der Schmerz sich ein, wie er sich bei Morgan einstellte, als der Maulesel begann, den steinigen Pfad durch den Pinienwald bergan zu steigen. Morgan klammerte sich am hölzernen Sattel fest, der alte Georgios führte den Esel, und Maria ging auf der linken Seite und hielt mit einer Hand Morgans Gürtel gepackt.

    «Geht es einigermaßen?» fragte sie auf Griechisch.
    «Ja», sagte er. «Ich bin unverwüstlich. Muß mich für diesen
    Hund Mikali am Leben halten.»
      Der Schmerz war durchdringend und grausam wie ein heißes Eisen. Korea, Aden, Zypern; alte Wunden brachen wieder auf, so daß sein ganzer Körper vor Pein geschüttelt wurde und seine Hände den hölzernen Sattelknauf umklammerten, als krallte er sich in das Leben ein.
      Und Maria wußte es, und die Hand in seinem Gürtel griff fester zu und die alte Stimme war tiefer als alles, was er je