Spektrum

die künftige Erschließung Sibiriens. Im 20. Jahrhundert hieß »Erschließung« nichts anderes als »Ausbeutung der natürlichen Ressourcen«. Der Mensch sagte zum Dnjepr … – der Rest ist Geschichte.
    In Gedanken schleppte Martin den Experten Ernesto Poluschkin nach Scheali, legte ihm den Kopf in den Nacken, damit er den Zeppelin sah, wies dann auf die Stadt, die Autos, den Tempel und die Wolkenkratzer. Anschließend schrie Martin – und auch das nur in Gedanken.– »Und du behauptest, sie seien unintelligent, du nichtsnutziger Theoretiker?«
    Die Sonne brannte. Seltene Windböen trugen augenblicks kühle Luft heran, schließlich brach auf diesem Planeten gerade erst das Frühjahr an. Der Wind ging jedoch nur selten, während die Sonne unerbittlich sengte. Während Martin auf den Autobus wartete, schwitzte er gotterbärmlich, zog sich bis auf das Hemd aus und stopfte die Jacke in den Rucksack. Er spielte schon mit dem Gedanken, den Oberkörper ganz zu entblößen, doch in dem Moment zuckelte über die asphaltierte Straße der in die Stadt führende Autobus heran, ein sechsrädriges Gefährt, durchaus nicht ohne einen gewissen Charme. Bis auf das aus Martins Sicht völlig überflüssige Radpaar unterschied sich der Bus kaum von einem altmodischen, dafür urigen Mercedes oder Volkswagen.
    Der Autobus bremste neben Martin, die Tür öffnete sich. Ein dürrer Schealier, der auf einem an eine Hühnerleiter gemahnenden Sitz hockte, gestikulierte auf Touristisch. »Sei gegrüßt. Willst du mitfahren?«
    »Sei gegrüßt«, erwiderte Martin in touristischer Gebärdensprache. »Ja, ich will mitfahren.«
    Natürlich verfügten die Schealier über eine Lautsprache – neben der Gebärdensprache, die bei sakralen und rituellen Handlungen zur Anwendung kam.
    Das mächtige Touristisch hatte sich allerdings bei der Rasse der Schealier letztendlich nicht durchzusetzen vermocht, denn die flugunfähigen Vögel konnten sich diese Lautsprache nicht aneignen. Sie verstanden Touristisch, sprachen es selbst jedoch nicht, was möglicherweise auf den einmalige Bau ihres Stimmapparats zurückzuführen war; möglicherweise lagen die Gründe dafür jedoch auch tiefer. Jedenfalls musste man auf die touristische Gebärdensprache zurückgreifen, wollte man sich mit ihnen verständigen – ganz wie das bei den Rassen der Fall war, die überhaupt nicht sprechen konnten.
    Martin stieg ein und sah sich um. Da der Bus leer war, konnte er die mannigfaltigen Sitzgelegenheiten ausgiebig bewundern. Fast die Hälfte war als Hühnerleitersitze konstruiert, wie sie für die Schealier bequem waren. Alle anderen konnten jeder Rasse dienen: Es gab normale Sitze, die sowohl für menschengestaltige Wesen wie auch für kleinere und größere Humanoiden gedacht waren, einige Bänke unterschiedlicher Größe und Härte, drei Wannen, von denen eine mit Wasser gefüllt und mit einer durchsichtigen Platte abgedeckt war, ein ausgeklügeltes System von Ringen und Röhren, bei dem sich Martin nicht vorzustellen vermochte, was für ein Wesen es bevorzugen würde – vielleicht eine gigantische Spinne.
    Martin nahm auf einem der normalen, für Menschen gedachten Sitze Platz.
    Der Autobus wendete und fuhr gemächlich zurück zur Stadt.
    Wenn die Schealier doch nur sprechen könnten! Dann hätte sich Martin garantiert neben den Fahrer gestellt und sich mit ihm über mancherlei unterhalten, zum Beispiel darüber, ob er nicht kürzlich eine Menschenfrau in die Stadt gebracht hatte … Der leere Bus und die geringe Geschwindigkeit luden nachgerade zu einem traulichen Gespräch ein!
    Aber die Aufmerksamkeit des Fahrers von der Straße abzulenken, indem er mit Händen sprach, wäre unklug.
    Deshalb begnügte Martin sich damit, aus dem Fenster zu schauen.
    Und er versuchte sich zu erinnern, was er über die Schealier wusste.
    Ehrlich gesagt, ragten sie mit Ausnahme ihrer Abstammung von Vögeln durch nichts heraus. Eine technische Zivilisation, die die irdische in manchem übertraf, in anderem aber hinter ihr zurückblieb. Mäßig militant, in dem Sinne, dass sie nicht nach fremdem Gut gierten, jedoch stets bereit waren, für ihre Rechte einzustehen. An Xenophobie litten sie nicht, mit allen Welten trieben sie in geringem Umfang Handel. Sie besaßen nur eine kleine Kolonie auf einem unscheinbaren Planeten, reisten jedoch gern. Zweigeschlechtliche, Eier legende Wesen. In den letzten hundert Jahren erfreuten sich Inkubatoren allgemeiner Beliebtheit, obgleich einige Individuen