Starship Troopers

Monat zurücklag.
    Captain Chang war mit drei Offizieren ins Gefecht gegangen; und von diesen vier war noch einer am Leben (mein Klassenkamerad, Abe Moise), und Blackie versuchte, von ihm einen Lagebericht zu erhalten. Abe konnte ihm nicht viel helfen. Als ich mich in die Konferenz einschaltete und mein Kennwort nannte, glaubte Abe, ich sei der Bataillonskommandeur; und er stotterte einen fast herzzerbrechend hundert Prozent vorschriftsmäßigen Bericht herunter, der uns so gut wie gar nichts sagte.
    Blackie unterbrach ihn und befahl mir, in meiner Arbeit fortzufahren. »Versuchen Sie nicht mehr, einen Lagebericht zu erhalten. Die Lage ist so, wie Sie sie sehen - also beeilen Sie sich und strengen Sie Ihre Augen an!«
    »Jawohl, Sir!« Ich brauste mit Volldampf über mein eigenes Planquadrat auf die äußerste Ecke zu, den Angelpunkt der drei Regimenter, und schaltete schon beim ersten Sprung auf eine neue Frequenz. »Sarge! Wie steht es mit dem Peilsender?«
    »Da gibt es nichts mehr, wo wir ihn hinstellen können. Sir. Dort ist ein frischer Krater entstanden, Größe sechs auf unserer Meßskala.«
    Ich pfiff leise durch die Zähne. Man konnte die Tours in einem Krater unterbringen, der die Größe sechs nach unserer Wertungsskala besaß. Einer von den Tricks, den die Bugs benutzten, wenn wir oben im Freien auf den Gegner warteten und die Bugs noch in den Höhlen saßen, waren Landminen. (Sie schienen nie Raketen für den Erdkampf zu verwenden, schossen sie nur von Raumschiffen ab.) Wenn man sich in der Nähe einer explodierenden Mine aufhält, wurde man von der Schockwelle erledigt.
    Schwebte man noch in der Luft, während sie explodierte, spielten die Kontrolleinrichtungen verrückt und konnte der Kampfanzug ausfallen.
    Bisher hatte ich nur Krater bis zur Größe vier auf unserer Meßskala gesehen. Nach unserer Theorie wagten sie nicht, ein zu großes Paket Sprengstoff zu zünden, weil sie sich dann in ihren Höhlen selbst verschütteten, auch wenn sie von Fangdämmen umgeben waren.
    »Legen Sie eine Ersatzpeilung aus«, befahl ich ihm.
    »Geben Sie dem Halbzug- und dem Truppenführer die Werte bekannt.«
    »Ist bereits geschehen, Sir. Winkel eins eins null, eins Komma drei Meilen. Dadidit. Schwenken Sie an der Stelle, wo Sie sich befinden, auf Peilung drei drei fünf, und Sie sollten ihn empfangen können.« Seine Stimme klang so ruhig wie die eines Ausbilders beim Gefechtsdrill, und ich fragte mich, ob meine Stimme nicht etwas schrill geklungen hatte.
    Ich empfing die Peilung auf dem Schirm über meiner linken Augenbraue - ein langes Signal und zwei kurze.
    »Okay. Wie ich sehe, ist Cunhas erste Gruppe bereits auf Gefechtsstation. Ziehen Sie die Gruppe ab, und lassen Sie die Leute in der Nähe des Kraters patrouillieren. Verteilen Sie die übrigen Gruppen dementsprechend - Brumby wird sein Quadrat noch um vier Meilen erweitern müssen.« Ich dachte mit Sorge daran, daß jeder Mann meines Zuges bereits ein Gebiet von vierzehn Quadratmeilen zu überwachen hatte; und wenn ich die Butter jetzt noch dünner aufs Brot kratzte, war jeder für siebzehn Quadratmeilen verantwortlich - und ein Bug konnte jeden Moment aus seinem Loch herauskommen, das nicht einmal einen Meter fünfzig breit war.
    »Wie >heiß< ist der Krater?« fragte ich.
    »Rotglühend am Rand. Ich bin noch nicht drin gewesen, Sir.«
    »Steigen Sie nicht in den Krater, ich werde ihn später überprüfen.« Rotglühend bedeutete, daß ein Mensch ohne Schutzanzug von der Strahlung getötet wurde, aber ein Soldat im Kampfanzug vermag sich darin eine Weile aufzuhalten. Wenn schon am Rand eine so starke Strahlung herrschte, konnten wir zweifellos im Zentrum des Kraters mit den Gammastrahlen unsere Augen rösten. »Sagen Sie Naidi, daß er Malan und Bjork aus der heißen Zone zu rückziehen muß! Sie sollen am Rand des Kraters ihre Horchgeräte aufbauen.« Zwei von meinen fünf Rekruten waren in der ersten Gruppe - und Rekruten sind wie junge Hunde; sie stecken ihre Nase in jeden Dreck.
    »Sagen Sie Naidi, daß er zwei Dinge klären soll: Bewegung im Krater ... und Geräusche an der Peripherie des Kraters.« Wir würden keine Soldaten durch ein Loch schicken, das so radioaktiv war, daß sie schon beim Hin- durchkriechen eine tödliche Dosis einfingen. Aber die Bugs brachten so etwas fertig, wenn sie uns auf diese Weise ans Leder gehen konnten. »Naidi soll direkt an mich berichten. An Sie und mich, meine ich.«
    »Jawohl, Sir.« Mein Zugfeldwebel fügte hinzu: