Starship Troopers

denn das wissen? Wenn Major Landry von Ihnen verlangt, daß Sie Ihre Haut ausziehen und in Knochen vor ihm tanzen sollen, tun Sie das!«
    »Jawohl, Sir. Major Landry.«
    Ich gab die Neuigkeit an meine Männer weiter und stellte eine Leibwache für jeden Abschnitt meines Geländes auf. Und dann begrüßte ich sie persönlich, als sie landeten, weil ich neugierig war; ich hatte bisher noch nie ein Spezial-Talent bei der Arbeit beobachtet. Sie landeten neben meiner rechten Flanke und stiegen aus. Major Landry und zwei Offiziere trugen Kampfanzüge und Handflammenwerfer, aber das Talent hatte weder Waffen noch einen Panzer - nur eine Sauerstoffmaske. Er trug eine Felduniform ohne Abzeichen und schien von allem, was rings um ihn geschah, schrecklich angewidert zu sein. Ich wurde ihm nicht vorgestellt. Er sah aus wie ein Sechzehnjähriger ... bis ich so nahe an ihn herankam, daß ich das Faltennetz um seine müden Augen erkennen konnte.
    Als er aus dem Luft-Jeep stieg, nahm er seine Atemmaske ab. Ich war entsetzt und teilte das auch Major Landry mit, von Helm zu Helm, ohne Radio. »Major - die Luft hier am Krater ist >heiß<. Außerdem hat man uns davor gewarnt, daß ... «
    »Halten Sie die Klappe«, sagte der Major. »Er weiß es.«
    Also hielt ich den Mund. Das Talent ging ein paar Meter weit, drehte sich um und zupfte an der Unterlippe. Seine Augen waren geschlossen, und er schien geistesabwesend zu sein.
    Dann Öffnete er die Augen wieder und sagte schmollend: »Wie soll ich denn hier arbeiten, wenn diese blödsinnigen Leute dauernd durch das Gelände hüpfen?«
    Major Landry blickte mich an und sagte energisch: »Befehlen Sie Ihren Leuten, stillzuhalten.«
    Ich schluckte und wollte widersprechen - doch dann schaltete ich die Zug-Frequenzen ein: »Erster Zug der Blackguards - volle Deckung und einfrieren!«
    Das Ergebnis war ein Kompliment für Leutnant Silva.
    Alles, was ich hörte, war das Echo meines eigenen Befehls, während er bis zum Trupp hinunter weitergegeben wurde. Ich sagte: »Major, dürfen sich die Leute auf dem Boden bewegen?«
    »Nein. Und halten Sie den Mund.« Schließlich stieg das Talent wieder in den Jeep ein und legte seine Maske an. Im Jeep war kein Platz mehr für mich, aber es wurde mir gestattet - vielmehr befohlen -, mich hinten festzuhalten und mitschleifen zu lassen. Wir fuhren ein paar Meilen weiter. Hier nahm das Talent seine Sauerstoffmaske wieder ab und ging ein paar Schritte.
    Dieses Mal sagte er etwas zu einem der Kampfpioniere, der nickte und etwas auf einen Block schrieb.
    Die Spezialeinheit landete ungefähr ein dutzendmal auf meinem Planquadrat und vollzog jedesmal die gleiche, offensichtlich sinnlose Routine; dann wechselten sie in das Gebiet des Planquadrates des Fünften Regiments hinüber. Ehe sie meinen Bereich verließen, zog der Offizier, der die Angaben des Talentes niedergeschrieben hatte, ein Blatt Papier aus seinem Zeichenkasten heraus und überreichte es mir. »Das ist eine Landkarte von Ihrem Abschnitt. Eine unterirdische Karte. Das breite rote Band ist der einzige Boulevard der Bugs in Ihrem Planquadrat.
    Er beginnt ungefähr tausend Fuß unter der Oberfläche, steigt dann ständig an, bis er in der Nähe Ihrer linken hinteren Grenze bei minus vierhundertundfünfzig aufhört.
    Diese hellblauen Gitterlinien, die sich an diesen Boulevard anschließen, kennzeichnen eine große Bug-Kolonie, und ich habe ein Kreuz an die Stellen gemacht, wo sich die Kolonie bis auf hundert Fuß der Oberfläche nähert. Dort können Sie Horchposten aufstellen, bis wir uns einschalten und die Sache übernehmen.«
    Ich starrte ihn an. »Ist diese Karte zuverlässig?«
    Der Ingenieur-Offizier warf einen Seitenblick auf das Talent und sagte dann sehr leise zu mir: »Natürlich ist sie zuverlässig. Sie Idiot! Was haben Sie vor? Wollen Sie ihn nervös machen?«
    Sie verließen mich, während ich noch die Karte studierte. Der Ingenieur-Künstler hatte die Angaben in eine Aufriß- und Querschnittsskizze übertragen, und sein Zeichenkasten hatte sie zu einem Stereobild der ersten tausend Fuß unter der Erdoberfläche vereinigt. Ich war so fasziniert davon, daß man mich daran erinnern mußte, meinen Zug aus dem >Einfrieren< zu befreien. Dann zog ich die Männer mit den Horchgeräten vom Krater ab, suchte zwei Männer aus jedem Trupp heraus und gab ihnen die Koordinaten von dieser teuflischen Karte durch, damit sie über der Autobahn der Bugs und über ihrer Stadt ihre Geräte aufbauten.
    Ich