Sten 7 - Vortex - Zone der Verraeter

Waffenstationen«, ertönten Masons Befehle. »Ziele ... die Zerstörer. Achten Sie auf Ihre Diskriminatoren. Ein Ziel pro Waffe. Jeder junge Offizier, der diesen Befehl nicht befolgt, wird entlassen, vor das Kriegsgericht gestellt und eingekocht.«
    Mason, die nette Vaterfigur.
    Die Kalis gingen mit halber Geschwindigkeit auf Kurs, falls ihnen ihre Diskriminatoren nicht anzeigten, daß eine andere Rakete rascher am Ziel war. Sie waren heran, bevor die Zerstörer der Suzdal oder der Bogazi sie auf die Schirme bekamen, und dann gingen die Torpedos auf vollen Schub.
    Die Kontrollschirme auf der Brücke der Victory blitzten auf, als die Kalis ihre Ziele fanden; kurz darauf zeigten sie nur noch leeren Raum, wo sich soeben noch die Zerstörer befunden hatten.
    Drei Zerstörer der Suzdal und zwei der Bogazi kamen davon und zogen sich zu ihren Flotten zurück.
    Jede Analyse würde ergeben, daß diese Raketen von den seltsam aussehenden »Minen« abgefeuert worden waren.
    Sten nickte Mason erneut zu. Jetzt schlugen die Einsatzschiffe aus der Höhe ihrer elliptischen Flugbahn herab zu, die sie bislang eingehalten hatten. Ihr Auftrag lautete: ran an den Feind, feuern und sofort wieder entfernen.
    Zwei Kreuzer und fünf Zerstörer wurden vernichtet.
    >Sehr gut<, dachte Sten. >Es tut mir leid, daß Lebewesen sterben müssen, aber das sind keine Imperialen Wesen. Und es werden weniger getötet, als wenn die Schlacht zwischen den beiden Flotten entbrannt wäre oder gar die Suzdalschiffe durchgebrochen wären und ihren Angriff auf den Heimatplaneten der Bogazi hätten durchführen können.
    Und jetzt der Gnadenstoßs. dachte Sten. >Dazu müssen wir wieder kurz die Bühne umbauen.<
    Botschafter Sten schickte einen zweiten Funkspruch los, in dem er erneut beiden Flotten befahl, die Kampfhandlungen abzubrechen und sofort zu ihren Heimatplaneten zurückzufliegen.
    Offensichtlich war dieser Spruch nur schlecht von anderen Funkverbindungen abgeschirmt. Es handelte sich um Funkverbindungen nach »hinten«, also dorthin, woher die Victory gekommen war.
    Natürlich waren sie kodiert. Doch sowohl die Computer, als auch die Stabsanalytiker mußten davon ausgehen, daß die Victory mit anderen Schiffen in Verbindung stand, die sich noch nicht in Reichweite der Sensoren befanden. Und es sah ganz so aus, als handelte es sich um eine komplette Imperiale Flotte, der die Victory lediglich als Vorhut diente - eine ungeheure und gutbewaffnete Vorhut, aber doch eine Vorhut für die eigentlichen großen Brocken, die nicht lange auf sich warten lassen würden. Wenige Minuten später mußte sich ihre Prognose noch verschlechtert haben, als die Victory Frequenz und Code wechselte und mit einer weiteren, ebenso
    »unsichtbaren« Flotte in Kontakt trat.
    Die Bogazi und die Suzdal mochten bezüglich ihres Verhältnisses zu Bürgerrechten ziemlich hirnlos sein, doch in militärischer Hinsicht waren sie recht fähige Wesen.
    Ohne Stens Befehle zu bestätigen, brachen beide Flotten ihren Kontakt ab und flohen mit Vollschub nach Hause.
    Sten atmete erleichtert aus und ließ sich in einen Sessel fallen. »Verdammt noch mal«, sagte er im Brustton der Überzeugung, auch wenn er damit vielleicht seine lässige Kommandantenfassade bröckeln ließ. »Ich hätte nicht gedacht, daß es so gut klappt.«
    »Aber es funktioniert nur einmal«, sagte Mason so leise, daß es seine Offiziere nicht hören konnten.
    »Einmal ist mehr als genug. Wir schicken ihnen noch ein paar eindeutige Funksprüche hinterher, die keine Wünsche mehr offenlassen, und hoffen, daß sie endlich wieder zu dem zurückfinden, was man im Altai-Cluster unter klarem Verstand versteht. Verflucht noch mal, Admiral, ein gerissener Hund wie Sie müßte doch in der Lage sein, sich stets etwas Neues auszudenken.
    Und jetzt Kurs zurück. Wenigstens einmal sind wir ihren blöden Plänen voraus. Mal sehen, ob wir uns auf dieser Position halten können.«
    Die Festung Gatchin war zu dem Zweck errichtet worden, zugleich eindrucksvoll und bedrohlich zu wirken. Sie war niemals als echte Festung gedacht gewesen, sondern als letzter Aufenthaltsort für jeden, der eine andere Meinung als der Khaqan äußerte. Sie erhob sich einsam auf einer kleinen Insel fast einen Kilometer vom Land entfernt aus dem Meer. Hohe Steinmauern wuchsen aus den Klippen des Eilands in den Himmel hinauf und ließen außerhalb kein Stückchen flachen Boden mehr übrig. Es gab auch keinen Zugang auf Bodenniveau.
    Alex und Cind lagen direkt am