Sternendieb - Roman

sicher seinen letzten schrumpfenden Orbit antreten, ein weiterer lebloser Haufen Abfall, der sich lautlos um die Sonne schwang, und auf diesem Weg wollte Tabea die Nackte Wahrheit nur zu gerne sich selbst überlassen.
    Derweil die Alice wieder zu sich selbst fand und alle Programmschleifen durchlief, die erforderlich waren, um ihre auf Grund gelaufenen Parameter wieder flottzumachen, stiegen der Käpt’n und die Passagiere wieder aus ihren Raumanzügen, setzten sich im Frachtraum zusammen und tranken den letzten Tee. Marco war ungenießbar, seine Äußerungen schwankten zwischen grollendem Hass und nervösen, überspannten Versuchen, sich selbst zu beschwichtigen und Optimismus zu erzeugen. Talo fand keine Ruhe, wollte nicht auf Marcos Schulter bleiben und flatterte aufgeregt von der Reisebox zum Lautsprecher und vom Lautsprecher zum Laufsteggeländer.
    Den Zodiak-Zwillingen hatte es das Herz gebrochen.
    »Sie war die eigentliche Attraktion«, sagte Sarah. »Nicht wir mit unseren lahmen Tricks und Liedchen. Sie … Xtaska … Sie verkörperte die nächste Sprosse auf der Leiter der menschlichen Evolution. Sie konnte fliegen. Sie konnte das Vakuum atmen. Sie konnte … sie …«
    Sarah verstummte und barg ihren Kopf an der Schulter ihres Bruders.
    Marco räusperte sich, setzte sich vor, mit gefalteten Händen, die Unterarme auf den Knien. »Vielleicht sollte jemand ein paar Worte sagen«, schlug er verlegen vor. »Käpt’n, ich … äh … ich finde, du solltest das übernehmen.«
    »An die Adresse von Abraxas?«, sagte Tabea. »Nein.«
    Sie saß in seiner Nähe auf einem Schrankkoffer, mit nach vorn gefallenen Schultern, die Hände zwischen die Oberschenkel
geklemmt. Sie sah sich nach dem silbergrauen Reisesarg um. Jemand hatte ihn wieder zugedeckt.
    »Hatte er - hatte sie eine Familie?«, fragte Tabea.
    Die Zwillinge schüttelten den Kopf.
    »Cherubs haben keine Familie«, murmelte Mogul.
    Marco legte ihr den Arm um den Rücken.
    »Mach dir keine Vorwürfe«, sagte er.
    Sie sah ihn mit stechenden Augen an, wollte ihn abschütteln und ließ es bleiben.
    Dabei ließen sie es bewenden.
    Talo saß auf Xtaskas welkem Kokon und putzte sich bekümmert. Er stimmte ein melancholisches, bebendes Violinsolo an, lauter rührselige kleine Terzen und Vibratos. Die Menschen zuckten zusammen und sahen einander an, doch diesmal fand sich niemand, der ihn zum Schweigen brachte.
    Aber indem der Vogel die gedrückte Stimmung vertonte, machte er ihr erfolgreich den Garaus. Tabea raffte sich auf und nahm wahr, dass die Luft schal wurde. Marco, der bemerkte, dass sie aufstehen wollte, entließ sie aus seinem tröstenden Arm und schlug die Hände zusammen.
    »Dann lasst uns in die Gänge kommen, Leute!«
    Es gab zu tun an Bord der Alice Liddell : Schaltungen mussten ersetzt werden, Relais mussten ersetzt werden, und jede Menge Tests standen bevor.
    »Wie sieht es aus, Alice?«
    »LEIDLICH.«
    Tabea brachte ein kleines, schiefes Lächeln zustande. »Ist dir etwas abhandengekommen, was meinst du?«
    »ES SCHEINT NICHTS ZU FEHLEN, KÄPT’N. EINSCHLIESS-LICH MEHRERER DINGE, ÜBER DIE ICH SEIT JAHREN NICHT MEHR NACHGEDACHT HABE. AUCH ALLE DEINE
GESCHICHTEN SIND NOCH DA. GLAUBE ICH WENIGSTENS. BITTE ERZÄHLE MIR BALD WIEDER EIN PAAR GESCHICHTEN, JA?«
    »Sobald ich Zeit finde, Alice. Versprochen. Und sobald wir das Geld haben, legen wir eine größere Ruhepause ein, und du wirst gründlich überholt.«
    Sie hatte ihre Zweifel, ob ihnen so bald eine Ruhepause vergönnt sein würde, aber damit brauchte sie die Alice nicht zu behelligen. Sie waren in eine gottverlassene Gegend entführt worden, ziemlich weit weg vom nächsten Planeten. Und von dem war keine Hilfe zu erwarten. Wozu also mit Impulsantrieb dahinhumpeln?
    Sie würden springen müssen.
    »Sag uns, was noch ansteht, und wir bringen es in Ordnung«, meinte sie.
    Und dann kam es heraus. ACHSENSTABILISIERUNGSKRISTALL DEFEKT. AUSFALLWAHRSCHEINLICHKEIT 96,66 PROZENT.
    O Jesus!
    »IST DER CHERUB ZURZEIT NICHT AN BORD, KÄPT’N?«
    »Nein, Alice.« Sie tätschelte die Ego-Einheit. »Ich drücke dir die Daumen.«
    Angesichts ihrer physischen und emotionalen Erschöpfung schien Fatalismus Sinn zu ergeben. Schuldzuweisungen und Kontroversen hatten jede Bedeutung verloren. Als alle an Bord mit Spannungsprüfern und Sicherungen ans Werk gingen, hatte Tabea mit sich und der Welt einen zerbrechlichen und verletzlichen Frieden geschlossen.
    Kaum dass die autonomen Systeme wieder funktionierten,