Sternendieb - Roman

befanden sich wieder im Normalraum, die Sterne der Milchstraße strömten über die Schirme der Außenkameras und wirbelten Übelkeit erregend um das Sichtfenster. Die Alice rotierte um ihre Längsachse.
    Mit einer Hand fuhr Tabea die Schubtriebwerke in Bereitschaft und ließ mit der anderen die Korrekturroutinen anlaufen.
    Zwischen ihren Händen beschickte der Computer eine Stabilisierungsroutine.
    Die Alice stauchte sich aus der Rotation und fing an zu beben.
    Tabea fror. Ihr Gedächtnis schüttete alles aus, was es für den Notfall gespeichert hatte, und in ihrem Hirn herrschte ein Tumult aus eingefleischten Reflexen und nüchternen Ratschlägen. Ihre Finger flogen über Schalter und Regler, tippten bestimmte Sequenzen. Tabea versuchte, etwas Brauchbares aus dem Strudel in ihrem Kopf herauszufiltern. Da war wieder ein Greinen. Diesmal war sie es, die greinte.
    »Alice, bitte, bitte, bitte, lass mich nicht …«
    Die Alice bebte noch immer. Sie stand kurz vor dem Kollaps. Sie fahndete nach dem nächstbesten Gravitationstrichter. Sie brauchte Boden unter den Füßen.

    Verstrickt in Datenströme, die sie über Ohrhörer, Monitore und Displays erhielt, mit den Fingern fragend, mit den Augen lesend, war Tabea in diesen Minuten ein Teil ihres Schiffes. Und das Schiff war ein Teil von Tabea. Die Computer, die Relais, das ganze verzwickte Feld von Reglern und Sensoren und Schaltern, das vor ihr lag, war eine Erweiterung ihres zentralen Nervensystems. Ungelogen: Wenn das Schiff allein auf Tabeas Geheiß hätte fliegen können, es hätte die Nase hochgenommen und wäre losgeflogen, den ganzen Weg bis zum Titan, in einem Rutsch.
    Aber es konnte die Nase nicht mehr hochnehmen. Tabeas Blick flog von den Kontrollen zum Sichtfenster. Sie stieß einen Schreckensschrei aus.
    Etwas Riesiges und Grünes stürzte auf sie zu.
    Die Nackte Wahrheit .
    Nein. Etwas unendlich viel Größeres, etwas weitaus Bedrohlicheres. Etwas, das niemand abschalten konnte, nicht einmal ein Cherub.
    Ihr Ruf gellte über die Bordsprechanlage.
    »Ich kann sie nicht abfangen! Wir stürzen ab! Wir machen Bruch!«
    Sie waren nicht mehr im Weltraum.
    Im Cockpit herrschte ein fahlgrünes Zwielicht.
    Die Alice Liddell fiel aus dem Himmel.
    Unter ihr schleuderten Polarlichter horizontale, schlierige Feuerzungen kilometerweit durch die Atmosphäre.
    Sie fiel durch die Lichter.
    Darunter verschlang eine fettige, schwefelgelbe Wolkendecke das Sonnenlicht.
    Sie fiel durch die Wolken, die an der ramponierten Hülle wie siedendes Wasser zischten. Sie fiel durch Staub, wirbelnden Staub, der an den Antennen fraß und die Außenkameras aufs Neue erblinden ließ.

    Darunter, in rötlicher Düsternis, flackerten trübe Blitze. In dem unsteten Licht sah Tabea gewaltige, finstere Berge kauern, die Wolken von Säuredämpfen in die dunstige Luft erbrachen. Zu ihren Füßen breiteten sich rissige Ebenen aus versengtem gelben Gestein aus, die wie schmutziges, knittriges Papier aussahen.
    Die Alice glitt über die Berge hinweg.
    Dahinter rang eine tranige, gedunsene See sinnlos mit den Felsgestaden. Von ihrer Oberfläche ringelten sich gewaltige, träge Schwaden aus giftigen Dämpfen zu dem metallenen Eindringling empor, der durch die geschwängerte Luft schoss.
    Drinnen im Schiff wurde die Hitze zur Qual. Der aufgestörte Himmel widersetzte sich. Bullaugen knarrten, die Platten der Außenhülle stöhnten. Die Zwillinge klammerten sich aneinander. Durch die Helmvisiere starrte man einander voller Entsetzen an, die Augen stark geweitet, als wolle man noch alles hereinlassen, bevor der Tod kam und sein schwarzes Leichentuch ausbreitete.
    Die Alice fauchte über die See hinweg.
    Dahinter lag Land, wie es ihnen noch nie unter die Augen gekommen war. Eine infernalische Vegetation. Das Land schäumte vor Wäldern, brodelte vor Dschungeln.
    Zerklüftete blaue Baumwipfel winkten.
    Prasselnd und zündelnd stürzte die Alice Liddell in den Wald.
    Bäume, wenn es denn welche waren, knickten garbenweise unter ihr weg. Sie pflügte eine lange Schneise in den Vegetationsschwamm. Mähte durch leuchtende Haine aus züngelnden, spaghettidünnen Gewächsen. Hinter ihr quoll fauliger Rauch auf und hängte sich in die übersättigte Luft.
    Äste peitschten das Bugfenster blind und rissen die Kameras von der Hülle. Tabea konnte nicht mehr nach draußen sehen. Sie kreischte etwas, kreischte mit, als das Schiff kreischend aufschlug.

    Die Alice schleuderte und drehte sich in dem fleischigen Unterwuchs