Sternenfeuer

Sensorenbaugruppe bei Ein Meg Nord. Genau genommen stand das Ensemble gar nicht »im Orbit«. Es umkreiste weder die Erde noch umlief es die Sonne auf einer Bahn, deren Brennpunkt der Schwerpunkt der Sonne war. Vielmehr wurden die Sensoren - und ihre Zwillinge bei Ein Meg Süd — durch Elektromotoren fixiert, die die Anziehungskraft von Erde und Sol präzise austarierten.
    Lev Bukowski lag auf seiner Liege und sah mit einem leeren Lächeln eine Reihe von Zahlen an sich vorbeiziehen. Die smaragdgrünen Leuchterscheinungen sagten ihm, dass Luna Lines 502 soeben das Manöver für das Einschwenken in den Orbit eingeleitet hatte, das es in drei Tagen zur Tycho-Station bringen würde. Lev konzentrierte sich auf den Ort, wo das Schiff lag. Sofort schoss eine dunkelrote Kurve hervor. Weitere farbige Kurven erschienen und schnitten die erste. Die verschiedenen Kurven zeigten die Bahnen von 502 und allen Objekten, die das Raumschiff auf seiner Reise in einem Radius von tausend Kilometern passieren würden. Im nächsten Moment verschwanden die Kurven automatisch - das bedeutete, dass keine Gefahr einer Kollision im Weltraum bestand.
    Lev wollte sich gerade wieder seinen alltäglichen Beschäftigungen widmen, als ein roter Stern hoch über der Erde erschien und ein stummer Alarm in seinem Gehirn ausgelöst wurde.
    »Was ist denn das?«, murmelte Bukowski in seiner russischen Muttersprache. Hoch über der nördlichen Hemisphäre entfernte sich gerade ein unbekanntes Schiff mit zunehmender Geschwindigkeit von der Erde. Die Meldung »Kein Eintrag«, die als Antwort auf Levs unausgesprochene Frage aufblinkte, hatte er in seiner kurzen Berufspraxis noch nie empfangen. Er handelte sofort gemäß der Richtlinie, die zu befolgen man ihnen in der Ausbildung eingetrichtert hatte, wenn sie mit einem unlösbaren Problem konfrontiert wurden. Er verständigte seinen Vorgesetzten.
    »Was gibt's, Lev?«, fragte Melissa Carter ihren jüngsten Operator. Sie war seit fast zwanzig Jahren bei der Himmels-Beobachtung und sehnte sich manchmal nach den alten Flachbildschirmen zurück, an denen sie ausgebildet worden war. Diese mentalen Sprünge über Millionen Kilometer alle paar Sekunden waren irgendwie unheimlich.
    »Ich habe ein Schiff, das den Orbit ohne Flugplan verlässt. Glauben Sie, dass es sich um eine Entführung handelt?«, fragte Lev, als er ihr die Koordinaten des Missetäters sandte.
    Melissa las die Zahlen ab, machte sich ihre eigenen Gedanken und lächelte dann. Das wäre ein guter Test, um zu sehen, wie er unerwartete Situationen handhabte. »Was halten Sie denn davon?«
    »Jemand steckt in großen Schwierigkeiten«, sagte der junge Operator, wobei die Empörung in seiner Stimme kaum die Aufregung zu kaschieren vermochte. »Es ist gegen das Gesetz, ohne einen Flugplan zu starten.«
    »Vielleicht haben sie einen eingereicht, aber er ist codiert, sodass unser Computer ihn nicht empfängt.«
    »Wer würde denn so etwas tun?«
    »Sagen Sie es mir.«
    Lev biss sich auf die Unterlippe. Diese Situation war in der Ausbildung behandelt worden, aber welche Ausnahmen galten gleich noch mal? »Äh ... die Raumwacht darf das natürlich unter außergewöhnlichen Umständen tun.«
    »Wer sonst?«
    »Die Welt-Koordinatorin, der Großadmiral... Direktor der Himmels-Beobachtung ... Direktor der Sternenforschung, glaube ich. Trotzdem wüsste ich nicht, aus welchem Grund sie das tun sollten.«
    »Ich auch nicht. Anscheinend haben sie aber einen Grund. Und was ist nun unsere Aufgabe in dieser Situation?«
    »Äh ... keine Notiz davon zu nehmen?«
    »Richtig nach Vorschrift, Operator Bukowski. Dennoch kann ein wenig Neugier nicht schaden. Was wissen wir über diesen mysteriösen Flug?«
    »Wir kennen seinen Ausgangspunkt.« Es trat ein kurzes Schweigen ein, während Bukowski die Verkehrsdatenbank überprüfte. «PoleStar. Das sind die gegenwärtigen Orbital-Elemente des PoleStar-Spiegels und Habitats!«
    »Gut. Und wohin ist es unterwegs?«
    »Ich weiß nicht.«
    »Sollten Sie das nicht herausfinden?«
    Bukowskis Brauen zogen sich unter dem schweren Helm, der das halbe Gesicht bedeckte, zu einem Strich zusammen. Plötzlich war er nicht mehr eine Million Kilometer tief im Weltraum, sondern in der Nähe des Schiffs, das die Verkehrszone frech durchquerte, ohne sich ordnungsgemäß abgemeldet zu haben. Die grünen alphanumerischen Zeichen neben dem Schiffssymbol änderten sich fast zu schnell, um vom Auge erfasst zu werden.
    »Wir haben hier ein Manöver