Sternengötter

würde sich einfach am Rand der Dimensionskarte befinden, aber als sie sich jetzt umsah, erkannte sie, dass zahlreiche andere Galaxien neben dem markierten Cluster viel weiter in die Ferne reichten. Die Leere hinter diesem nahm die Form eines gigantischen ausgedehnten Kegels an, dessen Spitze die verzerrte Galaxis durchbohrte, als wäre sie der Stachel eines unvorstellbaren, räuberischen Insektes.
    Sie spürte gleich, was das zu bedeuten hatte. Scrap, der ihre Emotionen überwachte, regte sich unruhig auf ihrer Schulter. Tse-Mallory und Truzenzuzex hatten auf New Riviera in ihrer Anwesenheit mit Flinx über das Phänomen diskutiert.
    Die Große Leere. Das Große Nichts, wie es die Thranx nannten. Laut Flinx gab es dahinter oder darin etwas Furchtbares, das von einer großen Gravitationslinse verdeckt wurde, die verhinderte, dass man es genauer untersuchen konnte. Etwas Schreckliches, das im leeren Raum jaulte, zuckte und brüllte, in einem Gebiet, das dreihundert Millionen Lichtjahre breit war und einen Durchmesser von einhundert Millionen Megaparsecs besaß.
    Etwas, das in diese Richtung kam.
    »Es wird schlimmer.« Tse-Mallory starrte das Bild an, das zwischen ihm und den beiden Thranx schwebte, und flüsterte jetzt nicht mehr. »Und es geht schneller.«
    Mithilfe ihrer Echthände bedeutete Kesedbarmek ihre Zustimmung. »Obwohl die Geschwindigkeiten, wie bereits angemerkt, in der Region unterschiedlich bleiben, lässt sich der Prozess trotz allem innerhalb der zeitkompensierenden Grenzen unserer verfügbaren Instrumente messen und verläuft offenbar zunehmend schneller.« Nach einem kurzen Blick zu Truzenzuzex fuhr ihre Gastgeberin fort. »Sie müssen schwören, nichts von dem, was Sie hier hören, zu verraten, Clarity Held.«
    Clarity fühlte sich angegriffen. »Es kommt mir so vor, als wäre mein Leben langsam eine lange Litanei von Dingen, über die ich nicht reden darf.«
    Truzenzuzex beruhigte seine Kollegin. »Wie wir bereits gesagt haben, weiß sie, was wir wissen, und auf gewisse Weise und in Bezug auf bestimmte Aspekte besitzt sie sogar ein größeres Wissen über das, was passiert, als wir.«
    Derart zufriedengestellt fuhr Kesedbarmek fort. Bei ihren Worten nutzte sie eine Echthand und eine Fußhand, um in der Luft Formen und Richtungen anzuzeigen. Wie ätherische Tinte erschienen dünne Linien aus züngelndem Hellblau an den Spitzen ihrer glänzenden, grün-blauen, mehrgliedrigen Finger.
    »Es ist uns gelungen, die fragliche Singularität für eine Weile zu studieren. Bekanntermaßen wurde ihre wahre Bedeutung erst durch eine Kombination aus der Gewissenhaftigkeit einiger unserer Leute« – sie blickte zu Tse-Mallory und Truzenzuzex hinüber – »und einem Bericht über ein informelles Treffen zwischen einem Pater der Vereinigten Kirche und dem Menschen, mit dem Sie in emotionalem, momentan aber nicht in körperlichem Kontakt stehen, entdeckt.« In diesem Moment hatte Clarity keinen Zweifel daran, auf wen sich die goldenen Facettenaugen konzentrierten.
    »Philip Lynx«, bestätigte sie unnötigerweise.
    »Crr!lk.« Thranx-Finger malten beschwörende Muster in die sternenbedeckte Dunkelheit, als sich ihre Gastgeberin wieder an die beiden zu Besuch weilenden Wissenschaftler wandte. »Der Grund, warum wir Sie hergebeten haben, ist, dass bei der ausgedehnten und detaillierten Untersuchung des fraglichen Gebietes zum ersten Mal sichtbare Beweise der tatsächlichen zerstörerischen Aktivitäten gefunden werden konnten. Die Verbreitung dieser Entdeckung muss natürlich auf diejenigen, die bereits Bescheid wissen, begrenzt bleiben. Aufgrund der bestehenden Sicherheitsanforderungen können wir selbst der angeblich sicheren Minusraum-Kommunikation nicht mehr trauen.« In den Tiefen der Karte bewegte sich das Quartett der chitinösen Finger erneut und umschloss den verzerrten Cluster aus fernen Sternen.
    »Diese Galaxis ist bei uns als Poltebet und bei den menschlichen Astronomen als MH-438A bekannt. Sie ist kleiner als unsere eigene oder die, die die Menschen Andromeda nennen, aber immer noch von beachtlicher Größe. Beachten Sie bitte dieses Gebiet.« Polysaccharide Finger zeichneten die Stellen nach, an denen sich die fehlenden Spiralen in die Dunkelheit hätten erstrecken müssen. »Hier sollten sich eigentlich die restlichen Arme weiter verzweigen. Doch das tun sie nicht. Überdies zeigt das Zentrum von Poltebet Anzeichen für einen erkennbaren, ungewöhnlichen und unerklärbaren Energiemangel. Dieses