Sternenkinder

vorrückte; dabei mussten sie die Linie die ganze Zeit geschlossen halten. Die nächsthöhere Stufe war ein Bataillon – tausend Kadetten fluteten in koordinierten Wellen vorwärts. Die Ausbilder legten ihnen unerwartete Probleme in den Weg, und die Kadetten lernten, wie man plötzlich entstehende Löcher in ihren Linien stopfte oder vor unvermutet auftauchenden befestigten Stellungen den erzwungenen Rückzug antrat. All solche Dinge übten die Kadetten immer wieder, bis auch der Letzte wusste, was in jeder gegebenen Situation von ihm erwartet wurde.
    Bei den komplizierten Manövern ging es vor allem um gegenseitigen Schutz. Jede Kompanie wurde von anderen gedeckt, die sie flankierten, genauso wie jeder Zug wechselweise durch die Kameraden an anderen Stellen der Linie geschützt wurde – deshalb war es so wichtig, die Linie geschlossen zu halten.
    Der einzige echte Schutz für den einzelnen Soldaten war letztendlich jedoch die Anwesenheit der Kameraden um ihn herum, im eigenen Zug. Man musste sich darauf verlassen können, dass sie einem den Rücken deckten – und wenn es ganz schlimm käme, konnte man wenigstens noch hoffen, dass einer von ihnen den tödlichen Treffer einsteckte und nicht man selbst.
    Den Kadetten schien das klar zu sein. Wenn man in seinem Hautanzug auf einem Steinbrocken festsaß, der unter Xeelee-Beschuss geriet, bedeutete die große, umfassende Kriegsstrategie wenig. Man war dort, um für seine Kameraden zu kämpfen. Zwischen den Kadetten entstanden sehr enge Bande – Bande, die eindeutig undoktrinell waren, weil die einzige Loyalität eigentlich der größeren Sache gelten sollte. Aber der Instinkt, für seine Kameraden zu kämpfen, schien so tief zu sitzen wie die menschliche Natur. Er ließ sich nicht verleugnen – ja, er musste insgeheim sogar gefördert werden, ganz gleich, was die Doktrinen predigten.
     
    Pirius versuchte, nicht über seine Lage nachzudenken. Dazu war er nicht hier, das wusste er. Aber es gab nahe liegende Fragen, die sich ihm unwillkürlich stellten. Zum Beispiel: Weshalb benutzte man menschliche Muskeln zum Graben, obwohl es Maschinen gab, die diese Aufgabe übernehmen konnten?
    Er hörte eine ganze Reihe vernünftiger Gründe. Selbst nach jahrtausendelanger Entwicklungsarbeit war es schwierig, Maschinen gegen die hochintensive Strahlung im Innern der Masse abzuschirmen. Die Gefahr, dass sie kaputtgingen, war groß – und sie zogen natürlich das Feuer der Xeelee auf sich. Menschen hingegen waren vergleichsweise robust, zumindest für eine Weile. Und dann gab es auch noch den psychologischen Faktor: Die Gräben und Schützenlöcher sollten der Infanterie Deckung gewähren, und niemand traute einem maschinell angelegten Graben so sehr wie einem, den er selbst ausgehoben hatte. Es war also gut für die Moral, pausenlos zu graben.
    Seine Pilotenausbildung veranlasste ihn jedoch zu weiteren Fragen. Weshalb behielt man eine so primitive Strategie bei? Selbst beim Einsatz von Bodentruppen wäre mehr Raffinesse denkbar gewesen. Man hätte die Streitkräfte koordinieren, mit Präzision zuschlagen und weiterziehen können.
    Er hatte nicht die Absicht, Captain Marta derartige Fragen zu stellen, aber je mehr er seine Ausbildung verinnerlichte, desto klarer wurde ihm, wie die Antworten lauten würden. Ein Steinbrocken bot Schutz, deshalb musste man an seinem Boden bleiben. Im Kampf war er jedoch enormer Feuerkraft ausgesetzt – und der harten Strahlung des Kerns, selbst wenn die Xeelee nicht zum Spielen kamen. Unter solchen Umständen war kein Verlass auf Kommunikation oder Koordination; man musste für den schlimmsten Fall trainieren, in dem jeder Zug, ja vielleicht sogar jede Soldatin von allen anderen abgeschnitten war und nur noch die unmittelbare Umgebung auf dem Schlachtfeld wahrnehmen konnte. In diesem ultimativen Krieg funktionierten nur die primitivsten Taktiken verlässlich.
    Unter dem Einfluss seiner Gespräche mit Diese Bürde Wird Vergehen argwöhnte er jedoch mehr und mehr, dass die Wahrheit hinter der Strategie ideologisch war. Das Festhalten an der menschlichen Natur war die Essenz der Druz-Doktrinen, jener Prinzipien, die die Menschheit über einen Zeitraum von zwanzigtausend Jahren und die Spannweite einer Galaxie hinweg vereinigt hatten. Deshalb mussten Menschen diesen Krieg führen, Menschen mussten ihre Gräben ausheben, kämpfen und sterben, nicht ihre Maschinen.
    In Pirius’ Kopf formte sich ein neues Bild der Front. Sie war eine gewaltige Hülle, die