Sturm ueber roten Wassern

Reihe nach die Kompassstriche auf. Wofür steht der sechste Strich?«
    »Hart Ost. Götter, das ist ja wie damals zu Hause, bei einem Abendessen mit Chains.« »Beide Male richtig. Ein Strich über Süd.«
    »H mm … Ost zu Süd.«
    »Korrekt. Ein Strich weiter über Süd.«
    »Südost zu Ost?«
    »Und noch ein Strich.«
    »Große Götter.« Locke leerte sein Glas in einem Zug. »Südost zu geh-und-leck-mich.
    Das reicht für heute Abend.« »Aber …«
    »Ich bin der Kapitän dieses beschissenen Schiffs«, knurrte Locke und wälzte sich auf den Bauch. »Und mein Befehl lautet: Trink deinen Kognak, und hau dich aufs Ohr.« Er streckte den Arm aus, zog sich ein Kissen über den Kopf und war wenige Minuten später fest eingeschlafen. Selbst in seinen Träumen knüpfte er Knoten, brasste Segel auf und berechnete Breitengrade.

8
     
     
    »Ich wusste gar nicht«, beschwerte sich Locke am nächsten Morgen, »dass ich Ihrer Marine beigetreten bin. Ich dachte, ich sollte vor ihr flüchten.«
    »Das alles ist nur ein Mittel zum Zweck, Meister Kosta.«
    Der Archont hatte in ihrer privaten Bucht innerhalb der Schwert-Marina auf sie gewartet. Eines seiner eigenen Boote (Locke erinnerte sich, es in der gläsernen Grotte unter dem Mon Magisteria gesehen zu haben) war hinter ihrer Jolle festgemacht. Merrain und ein halbes Dutzend Allsehender Augen hatten den Archonten begleitet. Nun half Merrain Locke dabei, die Uniform eines Verrari-Marineoffiziers anzulegen.
    Die Tunika und die Hosen waren von demselben Dunkelblau wie die Wämser der Allsehenden Augen. Der Rock hatte jedoch eine rotbraune Farbe, und an den Manschetten waren die Ärmel mit steifem schwarzem Leder verstärkt, beinahe wie Armschützer. Das einzige Halstuch war dunkelblau, und an den Oberarmen, direkt unter den Schultern, funkelten Messingabzeichen in der Form von zwei Rosen über gekreuzten Schwertern.
    »In meinen Diensten stehen nicht viele blonde Offiziere«, meinte Stragos, »aber die Uniform sitzt ausgezeichnet. Bis zum Ende der Woche lasse ich Ihnen noch zwei weitere anfertigen.« Stragos streckte die Hand aus und gab Lockes Aussehen den letzten Schliff – er zog das Halstuch strammer und änderte den Winkel der leeren Degenscheide, die am Gürtel hing. »Danach werden Sie die Uniform täglich ein paar Stunden lang tragen. Sie sollen sich daran gewöhnen. Einer meiner Soldaten wird Sie unterweisen, wie Ihre Körperhaltung sein muss, wie wir einander ansprechen und wie wir grüßen.«
    »Ich verstehe immer noch nicht, warum …«
    »Ich weiß.« Stragos wandte sich an Caldris, der im Beisein seines Gebieters sein übliches schelmisch-vulgäres Gebaren abgelegt hatte. »Wie bewähren sich die beiden in ihrer Ausbildung, Segelmeister?«
    »Der Protektor weiß längst«, entgegnete Caldris gedehnt, »was ich grundsätzlich von dieser Mission halte.«
    »Das beantwortet nicht meine Frage.«
    »Sie sind … nicht mehr ganz so hoffnungslos wie zu Anfang, Protektor.«
    »Das genügt schon. Dir bleiben immer noch fast drei Wochen, um ihnen etwas beizubringen. Ich finde, man sieht ihnen bereits an, dass sie hart in der Sonne gearbeitet haben.«
    »Wo liegt unser Schiff, Stragos?«, erkundigte sich Locke.
    »Es ist seeklar, es wartet nur auf Sie.«
    »Und wo ist unsere Besatzung?«
    »Die hält sich bereit.«
    »Und warum zur Hölle trage ich diese Uniform?«
    »Weil es mir gefällt, aus Ihnen einen Offizier meiner Marine zu machen. Das bedeuten die zwei Rosen über den Schwertern. Für eine einzige Nacht werden Sie ein Marineoffizier sein. Lernen Sie, diese Uniform wie selbstverständlich zu tragen. Und dann lernen Sie, geduldig auf Ihre Befehle zu warten.«
    Locke funkelte ihn wütend an, dann legte er die rechte Hand auf die Degenscheide und drückte den linken Arm mit geballter Faust schräg über seine Brust. Er verbeugte sich aus der Taille, genau so weit, wie er es bei Stragos’ Allsehenden Augen bei verschiedenen Gelegenheiten gesehen hatte. »Mögen die Götter den Archont von Tal Verrar beschützen.«
    »Ausgezeichnet«, freute sich Stragos. »Aber Sie sind ein Offizier, kein gemeiner Soldat oder Seemann. Sie verbeugen sich nicht so tief.«
    Er drehte sich um und ging zu seinem Boot. Die Allsehenden Augen ordneten sich zu einer geschlossenen Formation und marschierten ihm hinterher, und Merrain machte sich hastig an Locke zu schaffen, um ihm die Uniform auszuziehen.
    »Meine Herren, ich gebe Sie wieder in Caldris’ Obhut«, verkündete der Archont, als er