Sturz der Marionetten: SF-Thriller

erfreuten, die ihnen gerade begegnet war. Das Ausmaß der menschlichen Fähigkeit zur Selbstdarstellung war amüsant. Aber nichts von all dem enthielt mehr nützliche Informationen als die ursprüngliche Wertung: ›Tolle Titten.‹«
    Die Porrinyards verbargen ihr gemeinsames Grinsen hinter gespreizten Fingerspitzen. »Ich glaube, ich war auch in dieser Lounge.«
    »Bestimmt. Aber da kommen wir zu dem anderen unlösbaren Rätsel der Vlhani.« Er breitete seine Arme aus, als wollte er das ganze Spektakel in der Tiefe umfassen. »Warum scheint sich alles um diesen Tag zu drehen, an dem sich so viele zum Sterben versammeln?«
    Die nachfolgende Stille war nahezu vollkommen, bis Oscin allein das Wort ergriff. »Vielleicht reden sie nur über Titten, für die sich zu sterben lohnt.«
    Ich hätte ihm am liebsten eine reingehauen, aber er stand hinter Skye. Als mir endlich klar wurde, dass ich ebenso gut sie hätte schlagen können, war der Moment schon vorüber.
    Hurrr'poth trällerte nur. »Ich liebe Ihre Spezies wirklich ... Die Quintessenz, Counselor, lautet, dass die herausragendsten Exolinguisten von zehn Spezies dieses Ritual seit Jahrzehnten studieren und doch kaum etwas begreifen. Wir wissen nur, dass die Vlhani versuchen, eine Lösung für etwas zu finden, das sie als Problem von enormer Bedeutung ansehen, und dass sie aus irgendeinem Grund, der sich uns nach wie vor verschließt, den Einsatz der Angehörigen Ihrer Art inzwischen für entscheidend halten.«
    Mein Kopf dröhnte. »Ist das nicht auch der Teil, der am wenigsten Sinn ergibt?«
    »Ja. Und es ist der Teil, der die Sache so unglaublich faszinierend macht. Natürlich wäre alles viel einfacher, könnten Ihre Pilger es uns erklären, aber sie behaupten nur, wir hätten nicht das Vokabular, um die Erleuchtung darzustellen, die sie glauben erreicht zu haben. Was auf eine andere Weise ebenfalls faszinierend ist.«
    Das Ausmaß des Paradoxons verblüffte mich. Menschen und Vlhani hatten sich auf verschiedenen Welten entwickelt. Unsere Gehirne arbeiteten unterschiedlich. Wir verarbeiteten Informationen unterschiedlich. Es war unmöglich, dass einer von uns in der Lage sein sollte, in einem Vlhani-Ritual, das derart an die Verdrahtung ihrer Köpfe und Körper gebunden war, Erfolg zu haben, einem Ritual, zu dessen Durchführung sie sich im Zuge ihrer Evolution entwickelt hatten.
    Unterlagen die Tanzpilger lediglich einer Illusion? Oder hatten sie, so wie es Isadora von sich behauptet hatte, etwas gesehen, das die Möglichkeit bot, das Ballett zu dem Ergebnis zu führen, das die Vlhani für so bedeutend hielten?
    Das war ein schwieriges Problem, eines, das noch Jahrzehnte oder Jahrhunderte nicht gelöst werden würde. Es mochte sogar eines jener seltenen Rätsel sein, die so komplex waren, dass sie, nahm man sie auseinander, nicht mehr genug Substanz aufwiesen, um eine Antwort zu ermöglichen. Aber was war mein Problem? Hatte das irgendetwas mit dem Grund für meine Anwesenheit zu tun, oder war es nur ein riesiges Mysterium, das seinen Schatten auf ein kleineres warf, dem ich nachgehen musste, um etwas zu verändern?
    Ich plagte mich noch mit meinen Zweifeln, als es hinter uns laut wurde.
    Wir drehten uns um und sahen einen anderen Riirgaaner, dünner und mit dunkleren Schuppen als Hurrr'poth, der ein deaktiviertes Peitschengeschirr, angepasst an die Proportionen seiner Spezies, trug und sich an zwei K'cenhowten vorbei, die sich mit ihrer ganz eigenen Gletschergeschwindigkeit bewegten, einen Weg in unsere Richtung bahnte.
    Hurrr'poth führte mich von der Klippe weg, nahm den Neuankömmling in Empfang und sagte einen Satz, harsch, staubtrocken und unterstrichen durch glottale Klicklaute.
    Ich musste die Sprache der Riirgaaner nicht verstehen, um die Furcht zu ahnen, die sich hinter der Antwort des anderen verbarg.
    Hurrr'poth stellte eine weitere Frage.
    Der andere Riirgaaner haspelte hastig ein weiteres Dutzend Worte, und seine Stimme klang immer höher und drängender.
    »Was ist passiert?«, fragte ich.
    Hurrr'poth drehte sich zu mir um. »Es könnte ein Problem geben.«
    »Was ist los?«
    »Ich sagte Ihnen bereits, dass die Bewegungen der Vlhani in der Wüste unsere besondere Aufmerksamkeit erregt haben.«
    »Ja.«
    »Es hat eine neue Entwicklung stattgefunden.«
    »Wie ...«
    »Bisher haben sich die Vlhani an diesem Tag nur innerhalb des Amphitheaters versammelt, abgesehen von den Vlhani, die auf der Südseite zusehen. Von einer erwartungsgemäßen Anzahl